对于是勋深夜召见桓范一事，是复完全搞不明白用意何在，可是此刻听得桓元则一开口，他却不禁倒吸了一口凉气。转过头去望一眼老爹，心说这家伙虽然是乡巴佬，倒是挺敏啊……老爹你怎么瞧出来的？
是勋缓缓颔首：“即马伯庸，亦太子所任者也。”
桓范就说了：“风传天子西征，太子多用私人以充粮道，今所刑者众，诚恐牵累太子，未知太尉可有对策否？”
是勋并不作答，是复却抢先帮老爹说了：“既为太子事，家父何必对策？”
桓范劝说道：“今太子之立，未足一载，若因此牵累而废，诚恐社稷动荡。太尉为国家重臣，细务不必纠，然此大事也，焉可不理？”
是复笑道：“所刑者皆小吏耳，何可动摇太子之位？”
桓范摇摇头：“微渐不杜，或成大祸，可不慎欤？况马伯庸微末下吏，而竟敢私售军粮，此事大有蹊跷。诚恐小人设谋，专为害太子也，则其必有后手，若不先为之防，待其发动，即大厦亦或倾覆也。”
是勋眉头微皱，心说有些事情还是略略透露一点儿给桓范知道吧，瞧瞧他究竟是不是可用之才——反正私室中事，也不怕他泄露出去，大不了一刀两断罢了。于是沉声道：“即郡县小吏，不经吏部，太子安可命之耶？”
桓范猛然间瞪大了双眼，心说我这条小命要糟糕啊！“哧溜”一声就从座位上滑下去了，再度拜倒：“范斗胆，敢请为太尉宾客。”我愿意跟着您干哪，您可千万别杀我灭口啊！
皇帝法外用刑，一口气杀了那么多太子所任命的官吏，此事虽小，却必然会影响到太子的地位，连自己这个乡下人都能瞧得透彻，堂堂是太尉，所谓最能断人心者也，怎么会瞧不出来？除非他也想换一个太子，才会不出面阻止，或者另谋良策应对。
如今明白了，此事不仅仅牵涉到太子，同时也牵涉到陈群——要是没有吏部帮忙背书，就连再小的官儿，太子也不是想命就能命的。是太尉与吏部尚书陈群是君子之争也好，小人之争也罢，反正根据传言，两人就政见上常起龃龉，所以是勋想要扳倒陈群，那真不是什么奇怪的事情。正因如此，他才会袖手旁观，坐等事态发展吧。
其实是勋在这件事上究竟起了什么作用，哪怕桓范再聪明，终究置身朝局之外，他是根本搞不明白的。所以先在宴会后问是勋“得无碍否”，只是随便抖个机灵，希望给对方留下好印象。此际来至私室之中，直接道出自己对此事的分析，怕有幕后黑手要对太子不利，用意也相同无二。是勋要是说我已有计呢，就当自己因为关心所以才提醒一声，要是说尚在计议呢，就可以趁机提几条计策出来，展现一下自己的才华。
然而是勋直接说了：“即郡县小吏，不经吏部，太子安可命之耶？”等于摆明了说，陈长文也可能是受害者，同时暗示，我对此事乐见其成。这种话倘若泄露出去，肯定会影响到是勋的声誉啊，而且更往深一步想——谁敢保证这幕后黑手不是太尉本人？！
我靠那么大的秘密都告诉自己了，自己还有机会走得出此门一步吗？还是赶紧磕头表忠心，直接上贼船的为好！
桓范跪下了，是勋面上微现笑意，略一欠身，伸手虚搀：“元则既肯相助，吾当受纳。”心说瞧见没有，这才叫霸王之气一放，小弟纳头便拜——可我若头上不是戴着当朝太尉的冠冕，一言而可决人生死，又何来此等便利？
三人即在书斋中密谈半夜，不提。且说第二天起来，是勋再度召见廉昭，问他：“期倬愿在舍下攻读，以待科考，或直荐为郎？”廉昭大喜，急忙拜谢，说：“昭愿为郎。”
汉代的选官制度主要是察举，但并不是说除地方官或三公举荐外，士人就别无晋身之阶了，尚有荫补和赀选作为补充——此二道都直通诸郎。郎官就表面上来说，是备守卫门户和出充车骑，其实低级的可以算是内廷机构的预备办事员，高级的如侍郎、议郎、中郎等，则为君主顾问。
所谓荫补，即高官显宦（一般指为二千石以上官员满三年者）可荫其子弟为郎，相当于对其常年奉公的奖赏，同时也免其后顾之忧。赀选则是捐钱得而为郎，就理论上而言，跟卖官鬻爵没有本质区别。
只是低级郎官几无品秩，相当于官场上的实习生，跟后来清朝的“侍卫”绝然不同——就连最低等蓝翎侍卫都算六品官儿了。必须实习过一段时间，成绩优异，才可能由郎中令（后改光禄勋）给他一个正经入仕的机会。
是勋虽然创建了科举制，但他同时也不得不承认，科举本身存在着一个非常大的弊端，那就是重乎文字，而轻乎实用——其实这恐怕是社会科学领域一切笔试无可避免的毛病了。即便不似明清时的只重进士科，只考四书五经，哪怕一篇策论写得再天花乱坠，实际办事能力究竟如何呢？终究在试用之前，谁都保不大准啊。
所以他保留了荫、赀为郎的制度，给那些官二代、富二代一个学习和实习的机会。虽然说这种制度对普通民众太不公平，但时势如此，若他起意彻底砸烂富贵阶层的特权，估计早就死无葬身之地了。
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