秦代“十里一亭”，既是最底层的治安管理机构，当道之亭又负有邮传之责，故称“邮亭”。汉代于其上增设“三十里一驿”，正好为步行一白昼的距离，不但来往传递信件，抑且可迎送、安置过往官员、使节。此番刘备虽然率军蹂躏关中，但因为时机仓促，对于乡、驿、亭等基础架构并未能够彻底破坏，而当曹操入关之后，第一件要做的事情就是恢复沿途驿、亭，以备军情传递。
所以快马急递通过驿舍，一日可行三百里，从扶风而往任城，也不过数日即至。诏令传到任城王府的时候，曹彰按老规矩又在聚众饮宴，喝得醉醺醺的，突然闻令，几乎不相信自己的耳朵，一连催问了好几声。
任城相直接把诏旨递上去，曹彰擦擦眼睛，连读三遍，这才猛地跳将起来，大笑道：“固知阿父毋忘孤也！”一边吩咐军兵集合，一边跌跌撞撞地朝殿外就跑。宦者执履追及，却被曹子文一脚踹翻：“急取靴来，何用屦耶？！”这真有历史上楚庄王“剑及屦及”的风格了。
按照魏律，诸王各有四百亲卫，不过曹彰没打算全都带上——若不是沿途需要有人探路、服侍、打理杂务，他几乎想单人独骑就直奔关中而去——而只挑选了二十名善骑的健卒。等把人全都聚齐了，战马都牵了出来，鞍韂也皆备好，才有宦者扛着他的盔甲、武器呼哧带喘地赶过来。曹彰把甲包往备马上一抛，自己光脱下长衣，换着袴褶，登上皮靴，便待扳鞍上马。
有宦者上前提醒：“大王方醉，如何骑马？”双手奉上一盏清茶，给曹彰醒酒。曹彰笑道：“汝实有心也。”接过来一饮而尽，然后双手一按鞍桥，左脚踩上马镫，腰腿一用力，“噌”地便跃上马背，但随即“哧溜”一声，却又从另一侧直接滑下去，摔了个四脚朝天。
宦者、属吏们赶紧过来搀扶，还相互埋怨，说应当等大王彻底清醒了，再让他上路啊。然而却见曹子文双眼瞪得老大，脸部肌肉扭曲，似乎痛苦无比，随即痰咳一声，竟然吐出一口血来！众人这才慌了，七手八脚将曹彰舆归寝室，延医诊治——然而医生还没有来，堂堂曹子文就已经咽了气，年仅二十五岁……
在原本历史上，《魏略》有载：“太祖（曹操）在汉中，而刘备栖于山头，使刘封下挑战。太祖骂曰：‘卖履舍儿，长使假子拒汝公乎！待呼我黄须来，令击之。’乃召彰。彰晨夜进道，西到长安而太祖已还，从汉中而归——彰须黄，故以呼之。”
历史虽然已经被改变得面目全非了，但惯性仍在，曹子文同样没能赶上在父亲面前扬威的最后一仗。
当然啦，即便曹彰没有莫名其妙地在启程时便即薨逝，那也是赶不上这一仗的，因为路途跟原本历史上的汉中之战同样遥远——从任城到关中的距离，比从邺城到汉中也近便不了几天。而且曹操才刚下诏去召曹彰，当日夜间，张飞和刘封便飘然远飏了，光剩下一片空营。
曹操这才明白：“此必贼断后之卒也，刘备去矣！”赶紧拔寨追赶，比至郿县，又是空城一座。
张飞、刘封赶至褒斜谷口，刘备全军已然撤归汉中，光留下了断后接应的黄权，与魏将于禁激战不休。于是张、刘二将从侧翼冲杀出来，击败于禁，与黄权会师一处。三将商议，曹操大军将至，为了顺利撤退，还得留个人继续守备谷口一段时间才比较稳妥。可是留谁守呢？要知道这可是个极度危险的工作，一个不慎，很可能就回不去啦。
黄公衡说：“二位远来，士卒疲惫，权当留守。”张飞不依：“卿与于禁激战，士卒岂不疲累乎？”咱们半斤八两，留谁都一样啊。二人争议不休，最后张飞说了：“当使刘将军先退，吾与公衡划拳以定去留。”
刘封在旁边听得此语，当场胡子就奓起来了，是勃然大怒。他怒的什么呢？就在于“刘将军”三字。按道理说他是刘备的养子，正经蜀汉皇子，可是刘备登基以后却似乎完全忘记了这码事儿，也不给他封王，也不按皇子例使居宫中，而且就连品位也算不上有多高。
这时候蜀汉的军职，共有十一人获赐将军号，其中又分两个梯队。第一梯队为重号将军——关羽拜骠骑将军、张飞拜车骑将军、马超拜卫将军、吴懿拜镇东将军、黄权拜镇北将军；第二梯队为杂号将军，按位次排列分别为：兴业将军李严、翊军将军领中护军赵云、辅汉将军甘宁、安汉将军刘封、镇远将军赖恭、安远将军领庲降都督邓方。
你瞧，堂堂皇帝养子，即便在军中也只排到第九位。这就使得竟无人以“殿下”来尊称刘封，要么按照旧日习惯叫他“公子”，要么就称“刘将军”。
刘封这个气恨啊，心说老头子原本对我保爱有加，自从得了亲儿子，就完全把我抛至脑后啦——你要不想让我当太子，起码封我一个王爵，我也咬着牙忍了，可如今这种待遇，是可忍孰不可忍？！要不我干脆死这儿算了，让你内疚一辈子！
当即一手扯开黄权，一手扯开张飞，说你们都别争了，我留下断后便是。黄权、张飞自然不依，刘封干脆拔出剑来，朝自己项上一横，说：“吾为皇子，若临难而走，必辱及君父也。既受此辱，胡不就死？！”
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