夏侯元让是突染风寒，病势沉重，估摸着等到了伐蜀战役正式开始的时候，自己都未必能好得了，因此上奏曹操，请求换人。曹操接奏多少有点儿郁闷——三道伐蜀，雍州是重中之重，理论上夏侯惇可算是全军主帅，另外两路的进退步伐都得配合着他来，如今他既然倒下了，必须换人，可是还能换上谁人呢？谁有这个能力，更重要是谁有这个资历和名望可以接替他啊？
朝中诸将，论资望、名位可比夏侯元让的，那就只有曹仁、曹洪兄弟啦。可是曹仁已经启程去了荆州，开始熟悉地理和部属，做详细的战役谋划，不宜骤然把他调往北线；曹洪倒是还没西去，可是曹操认为他担任方面之帅尚且勉强，实在难当三路总帅的重任。为此曹操曾经一度起了亲征的念头，被群臣好不容易才给按住了。
既为天子，便当稳坐都中，不可轻动啊。战场上刀剑无眼，皇帝要是有个闪失，恐怕会引发全国性的动荡——陛下且安坐，形势还没恶劣到非得你上阵不可的地步哪。
于是建议，反正还得有两三个月才动兵呢，长安距离洛阳也不遥远，不如暂且把夏侯柱国召回都中，一则方便养病，二来也好向他探询关中情况，商量一个合适的后继人选出来。
于是夏侯惇就这么着，在长子夏侯充的卫护下，仓促返回了洛阳。
曹操亲自携重臣们登门前去探病，先问夏侯惇，元让既然不克与征，对于接替人选，你可有什么建议没有？夏侯惇先说：“子孝可也。”曹操摇摇头，说子孝已经到了荆州啦，不合适再把他调回来——我知道论及名位，也就你勉强能够压过子孝半头，就算子廉，也不合适让他为主，而子孝为副；然而三路伐蜀，雍州虽是主力，倒也不必担心主将名位不及子孝，到时候他不肯相机配合。
所以说咱们矬子里拔将军，先放下品位不管，只论能力，你觉得谁接替你统驭大军才合适呢？
夏侯惇轻轻摇头，闭口不言。曹操跟他多年亲眷，携手起兵，自然了解对方的心思，于是先让群臣暂退，屋里光留下自己跟夏侯元让两个人，然后才把问题又重新问了一遍。
夏侯惇说了：“陛下所言，臣不敢苟同也。”你说得不对——雍州一路的主将，必须得看名位，而不看能力。为什么这么说呢？因为计划已定、物资充足，在此前提下需要的是各路前线将领奋勇作战、配合得宜，而不看坐镇后方的主将有多少奇谋。可是怎么才能让前线将领能够各尽所长，又不互相掣肘呢？那就得靠名位来压制和协调啦。
所以说，要论能力，我觉得副将张郃就挺合适，曹子丹同样具备方面之才，问题前者本是降将，威望不足，后者又年纪太轻，资历太浅。您觉得张郃若下命令，徐晃会甘心听从吗？曹真若下命令，乐进会乖乖从命吗？
“凡宿将必有桀骜之性，非名爵、功绩处上者，恐难驭也。”
要说能力还不错，在名位上也足以压制关中诸将的，倒是也有两个人，可是就怕即便我提出来，他们也未必会肯上阵哪。
曹操问谁啊，你先说出来听听。
夏侯惇就说了：“其一则贾文和也，其二乃是宏辅耳。”
只是这俩货都太过爱惜羽毛了，必然不肯应命率师出征。首先说贾诩，他确实智计无双，又会领兵打仗，可是当年曾乱关中，估计打死他也不肯再回去。再说了，文和终究是降人出身，我知道陛下一直对他有所提防，难道就放心把十多万大军交到他手中吗？就算你放心，他自己还不放心哪，为恐遭忌，必不肯往。
再说是勋，打仗的本事一般，可是论起统筹大局和协调诸将，连我都未必比得上他，本是做主将的不二人选。问题他也一直担心功高震主，不肯下手去抓军权，此前特意请命出征辽东，为的就是将来可以不去从征破蜀了。是宏辅名满天下，士庶归心，要再手握十数万大军，而得全蜀，你就不怕他变成第二个刘备？好吧，就算你丝毫也不提防他，他自己也还得提防自己哪，你想想他曾经说过的话吧——
“木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。前鉴不远，覆车继轨。”
要知道不满是勋新政的大有人在，到时候率军在外，谤必随之，他为了保全性命，估计要跟王翦似的求田问舍，自污其名。所以您若是以是勋为将，那不是爱他，反倒是害他。
曹操皱着眉头，苦笑着回答说，你提的问题我也都考虑过啦，要不然直接就派是勋去替换你了。可是找不出合适的人选，难道真的要朕御驾亲征不可吗？
夏侯惇说倘若实在找不出合适的人选，你不如派太傅（曹德）去。去疾虽然完全不懂打仗，你可以预先关照，只让他担当协调之职，再给派几个懂打仗的参谋辅佐，比方说——曹真、曹休、夏侯尚、诸葛亮、吕蒙，等等，实统其事可也。
曹操沉吟半晌，说那我再好好考虑考虑吧，元让你且好生将养，朕已经下旨召江夏太守张仲景回来了，让他给你瞧病——要是九月前你能够痊愈，那就一天乌云尽散，必乃天祐我大魏也！
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