曹操脸上怒容骤现，但随即却又收敛了，只是微微而叹：“宏辅大才，惜乎为名所累。”
是勋心说那也是没有办法的事情啊，你靠着手中的兵马掌握权势，我无兵无勇，就只能依靠自己的名声啦，真要是名声臭了，你说我还剩下什么？最好的结局，不过回乡为富家翁而已。然而我还有理想和报复，真不想那么早就脱离官场啊！
辞别曹操归来，一路上闷闷不乐，同时也忍不住想，难道朱建平所说的是真的？我就因为这混蛋孔融之事，将会遭逢厄难？虽说天下未定，即便曹操也不会屠戮功臣，但若因此而触曹操之怒，他为了彰显自己的权威不可轻动，也必然会下诏责罚自己啊，说不定自己就得被迫靠边儿站了。而且这封建时代，臣子生死往往就在主上一念之间，真的给曹操心里留下那么大一根刺，一旦飞鸟尽，必然良弓藏，能够不兔死狗烹，那就算烧了高香啦！
说到了，还是社会问题，还是制度问题！
直至翌日午后，孔融的回书才始传到。是勋展开观瞧，前面寒暄的废话可以直接跳过去，就看其后的表态——孔融说了：“昔于北海得遇宏辅，年齿虽隔，却目为挚友，岂卿不知我心耶？吾世受国恩，焉敢相背？便词峰尖锐，操若无篡逆之意，又何害耶？虽然，各为其主，吾不责宏辅，卿亦勿摇我志……”
这个时代仍然保留着传统贵族社会的遗风，所谓“君臣之分”，并不一定指皇帝与其臣民，且皇帝之与臣民之间的恩义，并不一定能够陵驾于主官与部属的恩义之上。所以孔融的意思，你初仕即在曹姓，那么跟着曹操的脚步前行，乃顺理成章之事，我是不会责怪你的。但我孔氏世受刘姓恩遇，我为天子直臣，却不可能背刘而向曹，也希望你能够理解我的想法，不要妄图动摇我的志向。
左右“各为其主”罢了。
接着又说，其实我这次回来，就是要拦阻曹操，使不得行篡逆之事。我知道能力有限，但义之所在，不得不为——至于此乃简宪和游说之功，孔融就不肯提啦，表现得完全是自家勇毅而悲壮的主动行为。
是勋掷书长叹，知道这混蛋是铁了心，根本劝不回头了——时势如此，多少汉臣屈服于曹操淫威之下，你一无拳无勇的老诗人，来淌什么浑水？而且也不知道蜀中究竟是哪位给孔融灌了迷魂汤了，若真想反曹，继续留在刘备身边儿不完了吗？整个儿脑筋抽抽了！是勋并不反感忠臣义士，然而这种忠于一家一姓，而非忠于国家社稷的行为，却并不能使他产生丝毫的感动和同情。
于是召来关靖、逄纪问计。关靖就问啦：“主公果欲救孔文举耶？”你放弃他算了吧。然而逄元图却说：“主公亦何爱于孔融？此不得不为耳。”
关靖出身不高，基本上可以算是寒门单家，所以对这种官场上故主、故吏之间的无形羁绊，以及由此可能产生的社会影响，并不怎么以为然。逄纪则不同，本身也是南阳大族出身（否则袁绍也未必肯重用他），非常清楚故主遇难而若不救，将会给是勋的名声沾染上多大污点。
是，即便世家显族子弟，背主求荣之事亦不鲜见。问题是勋与旁人不同啊，他头上还戴着经学大家的冠冕呢，岂可轻易污损声名？本来就黑的家伙，不在乎多落层灰，但是勋若然辜恩，则如白染皂，人人得而目见哪。不是说世家的道德品质就一定高过寒门，但世家在道德方面的自我标榜，自我粉饰，绝对要超过寒门好多倍啊。
听是勋的描述和分析，曹操可能很快就要治孔融的罪，你说到时候是勋是伸手救援，还是袖手旁观？倘若救援，必触曹操之怒，导致将来的宦途坎坷；可要是不救，他名声也就臭啦，即便曹操本人仍然信用不疑，但受舆论所迫，还可能久居于位吗？
要知道随着家业渐大，曹操的屁股也开始从寒门向世家方向挪动，他不可能再跟刚起兵时候似的，肆意诛杀世家大族，基本上不顾忌士林的舆论哪。
就连关士起都多少有点儿束手无策，只是说：“朱建平所相，果不虚也。”逄元图闻言，却突然间双睛一亮，对是勋说：“或其禳解之策，正在建平所言……”
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