魏军在雍水东岸筑垒，与刘备、陈宫的联军相抗一月有余，连番恶战，损折甚重，士气继续蹉跌，就连曹操跑第一线巡视了一遍，都觉得有些无从着力，势难回天了。
倘若是原本历史上的汉中之战，到这会儿曹孟德就该琢磨退兵弃地啦，估计“鸡肋”的口令也将出台。问题关中不比汉中，若然遽退，长安恐亦难守，丢了长安，西军乃可直抵桃林塞，进而威胁河东、河南的腹心之地，就跟多米诺骨牌似的产生连锁效应，魏家天下，怕会就此崩盘。
随行的程昱就劝曹操，说：“今势虽急，如昔高皇帝于荥阳、成皋间以遏项羽也，退必无幸，久持或可生变。凉、益皆偏僻贫瘠，未有大军能久悬于外者，我则心腹深广，后援不绝，何惧耶？”
这话说得不错，荀攸、是勋坐镇后方，正源源不断地向关中输送兵马和物资。正好扬州、荆州亦次第平定，出征兵马陆续北归，替换各地守御之卒，很快就往长安附近堆了十来万人，已然大大超过了敌军的数量。于是就有谋士建议，说既然一时间还难以打开局面，不如遣别军自子午谷以袭汉中，或者从冯翊北上，以挠凉州，分散敌军的注意力吧。可是全被程仲德给否了，他说：“所言皆深狭之地，安可涉险？别道出奇，以小博大而不得不为者也，今我军日众，而敌势将日蹙矣，乃正攻即可，慎勿旁生枝节。”
魏兵越来越多，而且粮草物资充足，虽然因为士气、指挥等原因，一时间还无法彻底扭转战局，但对凉、益联军所产生的压力也越来越大。刘备找法正、陈宫商议，陈宫也跟程昱似的，举昔日刘邦、项羽在荥阳、成皋之间相持的往事，劝说刘备绝不能退。法正却说：“吾今不退，终非了局，敌将愈强，而我愈疲矣。若吕将军来，势或可成。”
陈宫垂着头不说话，法正引诱他：“盍归葬薛、李二将，以激吕将军？”赶紧把薛兰、李封的尸体扛回凉州去，设法以此来激怒吕布吧。陈宫还有点儿犹豫——他前此跟夏侯渊一战，不但折了二将，而且骑兵损失惨重，乃自随吕布西进以来打的最惨的一场战役也，还真怕吕布得知确切伤亡数字后光火，甚至直接责罚自己。
法孝直明白陈公台究竟是何等心思，因此苦口婆心，反复诱导，说纸里包不住火，你所受到的损伤吕布迟早会知道啊。你说是把他引来，咱们进而打几个大胜仗好呢，还是等你败回凉州，再面对他的愤怒好啊？
陈宫无奈，只得舆回二将尸首，同时再向吕布求援。这会儿因为阎行阵前请降，吕布已然顺利攻克了金城郡治允吾，韩遂谋入羌中，半道为其部将田乐、阳逵、麴演、蒋石等所杀，持其首以归吕布。吕布正在得意呢，突然就接到了陈宫从关中发回来的汇报。
吕布恨得当场就空手把牍板给劈了，掷之于地，愤然道：“何我军折损之重，刘备反得建功？公台为凉州之吏耶，为益州之吏耶？！”杨阜趁机不阴不阳地来了一句：“凉州自有主公在，公台安得建功？以是乃为益州先驱矣。”
然而吕布身边并不仅仅凉州土著杨阜等人，还有跟随他从兖州一路跑过来的王楷、许汜，那跟陈宫真正是一根绳儿上的蚂蚱，见天儿怂恿吕布前往关中，去援救陈宫。这回他们又开劝啦，说将军您此前是因为忙攻韩遂，抽不出身来救援陈公台，如今既然金城已下，韩遂授首，正好引得胜之师东向啊，若能于关中摧破曹军主力，进可谋夺天下，退可保障凉州，何乐而不为呢？
杨阜等呵斥道：“是何语耶？主公为汉之纯臣，功业彪炳，奈何弃万世之盛名，而为窃国之丑事耶？”许汜反驳道：“曹操害元后而割国家，是真窃国之盗也，吾等劝将军东，为抒国难，何言叛逆？”双方攻讦不休，听得吕布这个头大啊，最后一拍桌案，说你们都闭嘴，转过头去问魏续、侯成等将：“卿等何欲？”
战将们纷纷出列，一言定鼎：“吾等欲战。”吕布说好，那就这么定了，我领你们去关中瞧瞧，曹军究竟有多厉害，能把陈宫打得跟狗一样。
杨阜等阻拦不住，阎行趁机进言，说：“韩遂虽死，羌祸未息，行熟悉羌中事，请任留后，为主公平之。”吕布大喜，握着他的手说：“彦明肯为吾分忧，幸何甚也。”可是转过脸来，王楷、许汜就秘密地劝告吕布，说您怎么那么放心一个降人呢？要是阎行起了异心，割据金城自雄，那不是又一个韩遂吗？咱们这些年不都白打了吗？
吕布是软耳根，听了这话也不禁心中起疑，于是表奏杨阜为金城太守，让高顺、阎行率军为其辅佐。他自己亲率三万凉州精兵，呼啦啦地就奔了关中来啦。
吕布发兵的消息，被阎行密遣使者汇报给了曹操，消息抵达的时候，曹操正好刚接到一支西来增援的兵马——乃是勋召涿郡太守沮授南下，在安邑接手了两千朔州胡骑并五千河东步卒，加以都督之号，前往关中助曹。曹操先领着沮授登上高阜，探看了一番前线局势，然后诚心诚意地问他：“子辅以为，敌可破否？”
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