是勋不敢即刻接受荀攸和郭嘉的推荐，接受曹操幽州刺史之任命，他决定先去探视一下病中的郭嘉，探听一下对方的口风，尝试分析对方的真实用意，然后再确定自己的行止。
“汝颍派”和郭嘉都想把自己留在边郡，对于前者来说，真意恐怕不易探询——他不能跑回许都去问荀彧，也不方便问荀攸，尤其后者那老官僚，滑不留手，即便是勋再如何擅长察言观色和兜圈子套话，估计最终也探查不出什么来。而对于后者，郭嘉心计之深远不如荀攸，并且倘若真的只是个人意愿，而非相关什么集团利益的话，套话也可能比较容易一些。
郭奉孝确实病得挺严重，即便是勋并不通医道，也可以瞧得出来——此人恐怕时日无多啦。这位还不到四十岁的军谋祭酒大人卧在榻上，已经起不了身了，原本就瘦削的面庞越发憔悴，双颊深深凹陷下去，面色苍白，额头上却全是虚汗。即便跟郭嘉并不怎么对付，终究相识数载，看到他这个样子，是勋也不禁有些黯然神伤。
随便寒暄了几句以后，是勋便故意地扭过头去，注目照顾郭嘉的仆佣。郭嘉明白他的用意，当即轻轻摆手，命仆佣们全都退下，寝室中只留下了是、郭二人相对。是勋这才开口，直截了当地问道：“今主公询牧幽者，闻奉孝荐勋，然否？”是你向曹操推荐我镇守幽州的吗？
郭嘉微微点头：“幽州大乱初平，公孙在侧，胡虏未服，必得智谋之士相守，乃可安也。北隅安，则主公可放心南下矣。”曹操在平灭了幽州的袁氏以后，下一个目标必然要转向南方的荆、扬，而倘若正在攻打刘表和孙权紧要关头，突然幽州动荡，后院起火，必然要被迫撤退，那么很可能会前功尽弃。所以，幽州很重要，只能交给你了。
是勋点一点头，继续问道：“天下智谋之士多矣，奉孝何爱勋之深也。”表面上说你怎么这么看得起我呢？其实是在问，你原本不是这种态度啊，为什么突然改弦易辙了？有啥理由？
郭嘉微闭双眼，沉吟了好一会儿，最终还是决定把话说清楚为好——“宏辅以为，夫战以何为要？”是勋猛然听到这样的问题，不明白对方究竟是什么用意，只好随口答道：“兵精、粮足、将智，乃可言战也。”郭嘉摇了摇头：“所谓运筹帷幄，决胜千里，然则帷幄之中，以何为要？”我不是问你两阵列圆之后，不是问你战术问题，而是在问你战略层面，以什么要素最为重要？
是勋微微皱了一下眉头，随即考虑到郭嘉的工作和能力，终于大致明白了对话把话题引导这个问题上来的缘由，因而便坦然答道：“知己知彼，乃可百战百胜。”那意思，情报最重要。
郭嘉轻轻咧了咧嘴：“吾为主公殚精竭虑，使能知己知彼，乃有今日局面。今吾恐不久于人世矣，未知谁可继之？”说着话，突然睁大了双眼，目光牢牢地定在是勋脸上。
是勋心说你这是啥意思？害怕自己一死，情报工作无人接替，所以想要推荐我吗？可倘若要我接替你情报头子的位置，又为啥要把我留在幽州？这说不通啊……脑海中突然精光一闪：原来如此！
这年月对于情报工作的重要性，很多传统士大夫甚至统帅并不是非常在意，更缺乏系统性搜集和研究的能力。郭嘉自然是搞情报的佼佼者，而在郭嘉看来，自己也应该是同一类人——只不过郭嘉的情报工作是直接面对曹操的，而自己的情报来源却非常可疑。以如今自己的身份、地位，以及在曹氏集团中的重要性，受宠信程度，一旦郭嘉身死，情报头子的职务很可能会落到自己头上，这是郭奉孝绝对不愿意看到的。
当然啦，情报头子必须躲藏在阴影当中，很可能受到除君主外所有人的侧目甚至是忌恨——郭嘉本人就是最好的例子——身为经学大家、儒门正统的自己，未必会愿意接受这个吃力不讨好的职务。然而不怕一万，就怕万一啊……
在郭嘉看来，自己原本的情报来源便非常可疑，很可能是背着曹操单搞一套，那么，一旦自己接任了情报头子的工作，能够保证对于所搜集到的情报，所综合后的信息，全都毫无隐瞒地汇报给主君知道吗？倘若自己别有野心，从中取利，便很可能对曹家政权产生威胁啊！
郭嘉一向所最担心的，他所疑忌自己的，不正在于此吗？所以他才要想办法把自己留在幽州，不让自己跟随曹操返回许都去吧。
是勋想明白了这一点，不禁暗中松了口气——起码证明郭嘉举荐自己，并不是设下了什么圈套，况且，自己本来也并未觊觎过那个阴影中的职位。心情一放松，他的思路便不由得发散开来：在原本的历史上，郭嘉去世以后，是谁继承了他的工作呢？就目前的史料来看，找不到一个准确的人，很可能是个默默无闻之辈，也有可能，曹操是直接把那一摊事儿转手交给了校事……
倘若真的如此，真是一大失策。
此后曹操败于赤壁，败于汉中，连续打输了好几场决定性的战役，使得曹魏的势力止步于长江北岸和祁山北麓，再难寸进，这固然是多方面原因造成的，但情报工作的失败，恐怕也是一个重要因素吧？所以曹操才会在赤壁战败后慨叹说：“郭奉孝在，不使孤至此。”起码若能探明当地当时的风向天候，探明江东群臣尤其是黄盖的真实战降倾向，那把火肯定就烧不起来了吧。
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