王粲首先站出来发表意见，说：“周礼，传嫡而不传庶，立长而不立幼。今袁谭为本初嫡长，合当承继……”袁谭、袁尚虽然不是一个娘生的，但袁尚之母是继室，而非小妾，两人都算嫡子，嫡子而分长幼，当然袁谭是最具备继承资格的啦——“然以国法论，所继者，爵也，而非产业。袁尚云本初传位于彼，未识真伪，可遣一使往蓟县讯问，再作决断。”
按照汉律，一家之主的爵位、名号，以及当主之位，自然是要传给正牌继承人的，至于财产，则首先依据亡者遗言，若无遗言，才留于嫡长。所以王粲说了，袁绍的爵位，自然是给袁谭，至于产业……也不知道袁尚所谓的遗言是真是假，应当先搞清楚这个问题，才能谈得到帮谁不帮谁。
曹操一摆手，那意思：仲宣你且退下吧，对于军国大事你不大在行，那就跟旁边儿安心听着就是了，没必要特意站出来宣示自家的存在。还朝廷先遣使去讯问袁尚？他们哥儿俩马上就要打起来了，要再这么来回一折腾，说不定其中一个就赢了，就此顺理成章地继承袁绍之业，朝廷必然毫无所得啊——而且连动兵的借口，都会自动丧失。
新任许令常林站出来说：“古有远交近攻之论，臣以为当助袁尚，以击袁谭。谭近而尚远，击谭则兵士不劳。且灭谭后，尚势不能独存也，朝廷即可奄有幽州。”
刘晔表示反对，云：“不然。今助尚而攻谭，谭受夹击，必灭之速也，则尚无损，朝廷虽得涿郡，何云得全幽耶？当助谭而攻尚，假途于谭，设谭不从，则并击之，谭若相从，待灭尚后，一匹夫可擒也。其兄弟既败，则幽州膏腴之地，尽入我手，袁熙、高幹乃可传檄而定。”
某些人站出来赞同常林的意见，那就是相助袁尚去打袁谭，因为袁谭离得近，进军比较方便，物资消耗也不会多。某些人则赞同刘晔的意见，主张相助袁谭攻打袁尚，行“假途灭虢”之计。可是董昭对刘晔提出异议，说：“设军往灭尚，而谭攻之后，奈何？”你光想着借道了，对方在借给你道路后要是突然翻脸，怎么办？
刘晔还没有开口，从事徐奕先代他回答了：“我军众而袁军寡，况又二分。今将一部屯守后路，大军继前，则谭何以挠也？”以朝廷的兵力，足够保障后路啦，不怕袁谭突然翻脸啊。
毛玠帮着董昭说话：“不然，幽州悬远，彼为主而我为客也，若于险狭处设关，以阻我进退，谁保万全？”人家在幽州经营很多年了，咱们人生地不熟的，哪怕兵再多，也容易上了圈套啊——把袁谭放在身后？不妥啊不妥。
双方各执己见，莫衷一是，最后把目光全都投到三个人身上来了。哪三个人？正乃曹家谋士集团的第一梯队也：荀公达、郭奉孝和是宏辅。
其实这一梯队里还应该算上荀文若、程仲德和贾文和。问题前者最近操劳国事，一不小心病倒了，没能来开会；次者正好有事出都公干；至于后者，在这条时间线上因为是勋横插一杠，所以是不情不愿降曹的，曹操对他的信任度还不够，所以相府内部的小会，就没叫他来开。
众人讨论的时候，是勋也在琢磨啊，该当如何进言才好呢？要说他真正的战略才能，比起荀攸、郭嘉来，那真是天地之远，此前每每道中，仿佛智谋无双，全都是靠着熟悉历史而开的金手指。问题目前这袁氏兄弟相争，虽然貌似是原本历史的翻版，但要仔细一想，其实全然不同啊。
在原本的历史上，袁绍虽败官渡，但实力犹存，瘦死的骆驼比马大，四州之地几乎无损，所以跟曹操仍然处于敌对状态。那么袁绍死后，传位给谁，压根儿就不关曹家的事儿，也不关朝廷的事儿——曹操为什么联合袁谭去打袁尚？正为袁尚是袁绍的继承人，故为敌国，袁谭主动求降，变成了友方，这帮谁、打谁，根本就不需要考虑啊。
可是在这条时间线上，袁绍官渡之后还有林虑，林虑之后还有修仁，一败再败，把四州给丢得光剩下半个幽州了，所以被迫认怂，向朝廷表示臣服。所以袁氏兄弟相争，才都来向朝廷讨要说法。可是选择题摆在这儿了，又该怎么做答呢？
刘晔的话有道理，倘若助谭攻尚，则等打完袁谭以后，朝廷就没借口再去打袁尚啦，还不如先打袁尚，到时候袁谭就在自己手心里，想找捏的他借口还不容易吗？可是董昭的顾虑也不为无因，在原本的历史上，袁谭就是趁着曹操攻邺城的时候在侧翼捅了刀子——好在是在侧翼，曹家想翻盘很容易，可如今假道而伐袁尚，袁谭就不是在侧翼了，整个儿在大军身后，这一刀子下去，九成九扎个正着啊。
各有利弊，可该如何抉择？
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