第二天一早，他们离开宁家的庄院，转道向西，前往句阳县。果然正如吴质先前所说，句阳的吏治还算清明，起码是没让是勋挑出什么错儿来，也没发现什么不轨的蛛丝马迹。再往后乘氏、成武、单父……这么一路走下去，所到之处先是微服私访，接着封查府库，又揪出来两名贪赃的县丞和一名怠政的县令，全都向曹德具文弹劾，其余官吏，也都好生地受了一番敲打。
一大圈子绕下来，等最后进入郡治定陶，都已经初夏了。是勋进城见了曹德，交卸任务，曹德摆宴给他接风，又详细询问了这一路的见闻，二人相谈甚欢。虽说两人的身份都不同往日——当初即便曹德戴着个故三公之子的帽子，终究和是勋一样都是白身——如今在官场上等级差很明显，但曹德完全没把是勋当下属来看待，是勋也觉得跟曹德真可以脱略了形迹，以朋友相交。
终于宴罢，曹德坐到是勋的身边来，拉着他的手连声说：“宏辅啊，这趟可是辛苦你了。”是勋假模假式地摇摇头：“为曹老板工作嘛，不辛苦。”曹德一愣：“你叫我什么？”是勋赶紧撇清：“故乡土语而已。”心里话：我说的曹老板还真不是指你，是指你哥。
可是眼见得曹德就把脸给拉下来了，把眉毛给吊下来了，连声叹气：“那些贪官污吏实在可恨，可是你这一路上也弹劾得太多了点儿……就说成阳吧，一县官吏都被你给弹劾了……”是勋一愣，忙问：“你不打算罢免他们么？”曹德说上个月就连锅端啦，可是这么一搞，我手头本来可用的人就少，成阳便彻底变了空县——
“我已经跟我哥说好啦，再借宏辅你几个月，暂代一下成阳县令，如何？”
我靠！是勋闻言不禁勃然大怒，心说你借我还借上瘾啦？我这儿一大圈兜下来，连家还没回呢，你又要我奔成阳县去蹲着，你丫还有没有人性了！可是当不住曹德连番央告，还答应他可以先回家歇几个月，只要八月前赶去上任，别耽搁了秋收就成，是勋推了半天推不过去，也就只好捏着鼻子认了。
曹德这家伙，你别瞧他表面老实，其实一肚子都是坏水儿，别瞧他跟戴个石头帽似的存在感很低，真要黏上身来，还真跟鼻涕似的甩都甩不掉。最终是勋只好感叹自己遇人不淑……啊不对，应该是交友不慎。他不禁想起了前一世常听损友们说起的那句话：“队友嘛，就是用来坑的。”
低下头去想了一会儿，是勋对曹德说，不如我给你推荐几名人才吧。曹德说好啊好啊，愿闻其详。然而是勋先不提人名，却问对方，说我这好几个月到处乱跑，消息闭塞，不知道青州如今情势如何？
曹德说你问我还真问对了，我哥前几天才刚有信来，顺便就说明了一下周边形势——徐州很稳，司隶表面平静，其实暗流涌动，至于青州……
“去岁，袁绍与公孙瓒争夺青州，袁军自勃海而入乐安，平原相刘备发兵以邀其背，于河上为袁将蒋奇所破——此事宏辅或有所闻。逮至年终，袁军已尽取乐安、齐国，驱逐朝廷所命青州刺史焦和，而以蔵洪代之，公孙瓒所表青州刺史田楷则据平原、济南，连番鏖战，胜负难分。前闻袁绍已命其长子袁谭驰援，先在邹平大破田楷，又在漯阴击破公孙瓒所署兖州刺史单经，刘备只得退守黄河以北。此外，袁军游骑出入北海、东莱，孔文举、蔡伯起皆不能御。以此形势来看，袁谭尽得青州，也就在此数月之内了。”
是勋一边儿听一边儿点头。袁谭跟田楷、刘备等人争夺青州的大战，史书上语焉不详，光知道前后打了两年，杀得“野无青草”而已，穿越过来以后，终于可以补上这块空白啦。等到曹德说完，他伸出两枚手指来：“眼见孔北海不能保国，则可遣人于其署中去迎来二人……”
“愿闻其名。”
“一个，便是某大伯父，营陵是子羽，现居北海国相五官掾之职；另一个亦营陵人也，姓王名修字叔治，现为高密令。此二人政务娴熟，持身亦正，皆国之循吏也，若不往召，或为袁氏所得。还有北海太史慈字子义，奉养老母在家未仕，某前致书，请他南下，尚未回复，君可……”说到这儿，他突然脸色一变，就此顿住话头，不肯再往下说了。
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