1701年10月9日，普斯科夫要塞。
沙皇彼得一世已经在这里住了好几个月了，为正在前线奋战的俄罗斯帝国十多万大军分发补给，给了俄军很大的支持——有没有彼得担任总后勤官完全是两回事，现在那些贪婪无度的官员们要收敛一些了，否则他们可能会与刚刚被彼得绞死在自己窗外的一百多名逃兵作伴，没人敢冒这个风险。
去年俄军主力攻击纳尔瓦，结果惨败，损失了四万余名士兵和145门火炮，就连总司令、来自法国的克洛伊公爵也被俘虏，丢尽了俄罗斯帝国的颜面。幸运的是，当时彼得在任命了总司令，并布置了一系列事宜后，就离开了前线，因为莫斯科正在酝酿一场反对他的阴谋，他必须尽快赶回去处理。结果，就在彼得走后没多久，疯狂的瑞典国王查理十二竟然抛下数万主力大军，带着区区八千人轻兵疾进，利用恶劣天气的掩护，对盘踞在纳尔瓦城外的俄军发起了突袭。
突袭的结果是完美的。彼时天降大雪，寒风肆虐，俄军已经暂停了对纳尔瓦的攻势，将近五万人缩在营中，精神松懈。而且，他们也根本没料到查理十二如此疯狂，竟然敢带着少量精兵，冒大雪突袭，因此数万大军一瞬间土崩瓦解，不但损失了超过一半的兵力，就连总司令也做了人家的俘虏。
溃退的俄军丢失了全部辎重和技术兵器，同时不断因为敌人追击、暴风雪而损失人手。一直到数天后，附近两支友军闻讯赶过来救援，他们才回过了神来，而此时已经剩不下几个人了。彼得一世重新任命了舍列梅捷夫为总司令，统领前线俄军，同时从本土增调了五万名援军和大量技术兵器，俄军很快就恢复了实力。
舍列梅捷夫是沙皇家族的亲戚，曾担任过阿历克谢沙皇的侍从，熟悉西欧各国情况，年轻时就剪掉了自己的大胡子。彼得之前不是很喜欢他，因为这个人“呆板无趣”，与生活放荡的彼得及其宠臣完全是两个极端。而且舍列梅捷夫生性谨慎，彼得认为他在军事上过于求稳，不是一位“现代名将”。
但偏偏就是这位做事求稳的总司令，在危难之中上任，指挥数万名士气低落的俄军，与赶过来的七万瑞典大军周旋，居然堪堪稳住了局面。虽然有些被动，但终究没有被击溃，也没有被彻底赶出瑞典国土，就像牛皮糖一样粘在那里。
查理十二见不能很快击败俄军，便失去了耐心，率领部队掉头直扑波兰人而去。他先是在里加城下大败波兰、萨克森联军，将被围困多时的里加城解救了出来。至此，他已经取得了辉煌的胜利，西线打败丹麦人，迫使其退出战争。东线第一战就重挫俄军，使其心胆俱寒，暂时失去了进攻能力；第二战又打败波兰人，解了里加之围，让奥古斯特灰头土脸。
但长期的奔袭作战——很多时候完全是强行军，还是在冒着恶劣天气的情况下——也让瑞典人承受了不小的伤亡，至今累积下来已经超过六千人了。请注意，这六千人并不是什么阿猫阿狗，而是瑞典十二万陆军中精挑细选的精锐，不然也不可能长时间进行如此高强度的行军与作战。
这六千人的损失是一笔重要的代价，大到查理十二这个好战分子也不得不暂时休整一段时间，恢复实力。另外，虽然瑞典军队不断取胜，但战场始终是在自己国内，波兰人、萨克森人、俄国人纷至沓来，四处劫掠、屠杀，搞得波罗的海南岸和东岸的瑞典国土烽火连天，损失惨重——至今俄国人还占领着波罗的海东岸的许多瑞典领土。
目前的形势就是这样。查理十二四处作战，战果辉煌，但看起来都是在自家土地上的主动防御作战。要想真正扭转这个局面，还是得选择一个战略方向，彻底打死一方，解除两线作战的威胁。或许是之前舍列梅捷夫给查理十二留下了深刻的影响，最终他选择的方向是波兰。于是，在经过数月时间的休整后，查理十二带着数万军队及荷兰人新送到的一批武器装备，跨过德维纳河，侵入了波兰领土，准备一鼓作气打死奥古斯特。
瑞典主力走了，俄国人的压力就少了很多。彼得一世没有浪费机会，他先给舍列梅捷夫写了一封语气充满赞扬的信件，然后命令其整理好部队，果断出击，攻打分散在各地的瑞典驻军，尽可能多地占领土地。
彼得一世还携带大量给养抵达了普斯科夫，一边监督要塞的修建，一边给前线各部派发给养。唔，他这位总后勤官做得还不错，至少俄军忍饥挨饿的情况少了很多，各个仓库的库监们也不再以库存不足为借口拖欠军需物资了，一切都运转良好，这让前线的俄军非常舒服，战斗力也上升了不少。
彼得一世在普斯科夫要塞住了好几个月，听到的基本都是胜利的消息。比如某月某日攻占某座城镇，某月某日又击败了某支瑞典军队等等。总之，在查理十二带着瑞典主力南下波兰后，俄国人跳得还是挺欢的，凭借着巨大的兵力优势，不断攻城略地，让留守的瑞典人苦不堪言，防线一退再退。
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