1699年2月10日，东方港西班牙大使馆。
卡斯特罗一脸烦闷地坐在办公桌前，抓笔写起了信件。在写完一页后，他不知道想起了什么，狠狠地将这页纸团成一团，扔在了垃圾桶里。随后，便一言不发，直到他的顾问梅内德斯走了进来。
卡斯特罗是新任西班牙驻东岸大使，非贵族出身的军官，几年前曾经参加过对法战争，并在巴塞罗那地区最终驱逐了入侵的法国军队，名声大振。随后，他又不顾当地微妙的局势，悍然镇压了加泰罗尼亚当地几个在法国人入侵时举兵响应的贵族，一时间倒也闯下了偌大的名头。
只不过，卡斯特罗这种酷烈的手段激起了加泰罗尼亚地区贵族们的集体敌视，他们联名上书国王，要求将此人撤职。甚至就连卡斯蒂利亚地区都有部分贵族反对卡斯特罗的激烈手段，认为他就像杀农奴一样折辱贵族——虽然是反叛贵族——有失体面，因此同样要求将这人撤职。
国王卡洛斯二世虽然身体已经羸弱不堪，但脑子并没有糊涂到那个地步，他知道卡斯特罗对王室是忠诚，是在为他服务的国王而战，因此没有将其撤职查办，而是调到了新大陆，担任驻东岸大使——这个职位很难说得上是惩罚。
卡洛斯国王同样也在宠臣的建议下对新大陆殖民地动了手。他在卡斯蒂利亚精选了大量官员及贵族子弟，然后派到新西班牙和秘鲁两大殖民地担任各级官员，为此清洗了很多据说“堕落”很久的半岛人和土生白人官员，可谓是一场大清洗。
唔，所谓“堕落”，其实也很简单了，那就是与东岸人牵连太深，勾结起来损害西班牙王国利益的人。这些家伙，为了钱真是什么都干得出来，偏偏还一个个高调得很，捞得盆满钵满，让本土那一帮子人羡慕得眼珠子都快瞪出来了，纷纷摩拳擦掌准备来新大陆大捞一笔。所以喽，卡洛斯国王这个清洗真的很无厘头，有鸟用啊！这些新来的半岛人，不出两年，又会纷纷与东岸人勾结上，重演前一拨人的“堕落”故事，马德里除了得罪人一大票既得利益者之外，几乎什么也改变不了。
卡斯特罗对发生在新西班牙和秘鲁的事情不是很关心。他看重的，还是东岸与西班牙的关系，即如何小心翼翼地维持两国关系不至于破裂，最大程度为西班牙谋取利益。马德里的贵族们不是傻子，他们通过这几年来发生的一系列事情，已经敏锐地察觉到了不对劲，对于东岸人要干什么有很多不好的猜测。他们也曾经派人试探过，但东岸的外交部门说话滴水不漏，没有给他们太多有用的信息。
不过，即便如此，西班牙人还是发现了相当的蛛丝马迹。比如，当初说好了只是让东岸做生意的休达港涌入了很多奇怪的人，比如军人、教士、工匠等等，这些人来休达做什么不得而知，但总归不是什么好事情。休达的西班牙地方官员现在几乎完全被架空，除了能定时收收税之外，对整座城市缺乏控制力，以至于休达渐渐成了东岸阴谋的策源地。
另外，意大利坎波莫罗内要塞入驻了大群东岸军人也不是什么秘密。西班牙人在意大利北部的统治虽然已经名存实亡，但到底还是有一些影响力的，侦知此事并没有什么难度。他们现在非常担心这些东岸军人会给意大利人撑腰，让北意大利的米兰、帕尔马等地立时独立，摆脱西班牙王国的统治，那样他们可就真的一分钱也收不到了，在北意大利的话语权也将被剥夺，虽然现在已经很微弱了。
西班牙人当然不会看不到东岸海军主力还是逐渐北调的事情。葡萄牙人前脚将半个佛得角全岛卖掉，东岸人后脚就在那里大兴土木，加派了很多战舰和军人，三天两头搞各种演练。普拉亚港并不是什么军事禁区，而是一个繁忙的商业港口，入港碇泊的外国商船上的水手们，只要不是聋子，都时常能听到那隆隆的演习炮声——这个演习是针对谁的？
其实也怪不得西班牙人胡思乱想，实在是东岸人加强的军事部署都位于他们附近，比如米兰公国，比如直布罗陀海峡，比如加纳利群岛等等。再加上他们自己心里也有鬼，与法国人的秘密接触瞒不了有心人，东岸人担心利益受损，做出一些反应其实也很正常。只是，这种反应让西班牙人有些心惊肉跳罢了，他们真的害怕东岸人一言不合就大打出手，那样可就憋屈死了。
因此，卡斯特罗大使前来上任前，卡洛斯国王曾强撑病躯，向他面授机宜，要求他全力弄清楚东岸人的企图，并在适当时机释放善意，修复与东岸的关系，务必让他们不对西班牙王国起什么坏心。
另外，马德里一些大贵族也找上了卡斯特罗。这些人虽然对这个出身卑微的人不是很看得上眼，但这个时候了，也只能捏着鼻子向他强调如何与东岸打交道的原则，内容与卡洛斯国王交代的其实无甚差异。卡斯特罗对这些贵族们的心思洞若观火，非常鄙夷。这些贵族里面，有的人与维也纳勾勾搭搭，有的人与巴黎纠缠不清，有的人甚至同时也两方暗通款曲，总之一个个都不安分。至于原因嘛，唉，卡斯特罗想到这里也只能长叹一声，谁让卡洛斯国王没有子嗣，且身体状况严重恶化，王位注定要在短时间内交出去呢？如今想来有继承权的，大概就只有法国和奥地利两家了，王位早晚要由这两家的人来坐。因此，那些贵族们私下里暗流涌动，其实也不是不能理解的事情。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！