严格来说，11月初在辽东已然算是初冬时节了，而就在这一片草木泛黄、寒风肃杀的景象下，崇年、石康二人做着一副朝鲜人打扮，正骑着马穿行在足有人一般高的枯黄蒿草之中——辽东，实在是太荒凉了，千里无人烟真的不是一句空话。
“崇大人，看到河了，过了河应该就是镇江堡、九连城一带了，那儿已经被黄衣贼圈住，外人谁也不准靠近，黄衣贼的车队、马队、兵队，在那儿来来去去，不知道弄个什么景儿哩。”石康用手指了指前方某处山峦起伏的所在，说道。
石康是凤凰城的一名小小旗丁，父亲那一辈曾经是大汉奸石廷柱的家丁，后来在南方混了个绿营游击干干，结果江西之战被黄衣贼击溃于星子县城之下。侥幸逃回去的其父多方打点，散尽家财，这才免于刑罚，但这游击却也是干不下去了，只能回辽东了却残生。
石康从小跟随父亲厮混于军中，常年打熬筋骨，身强体壮，等闲三五个大汉近不了身，在凤凰城一带的汉八旗子弟中也算是小有名气了。因此这次沈阳方面来人至各地拣选精锐，石康理所当然地被挑中了，然后分派到了崇年的探马队之中。
“准备渡河！牵着马不方便，先寄在岸这边，留两个人，一人看守、一人放哨，其他人都给爷麻利点！”贵为牛录额真的崇年是一名索伦人，刚从关内战场前线调回，长得矮壮敦实、不苟言笑，此刻下起命令来，众人也不敢拖沓，纷纷按令行事。
这会天气已经比较冷了，太阳如同一个黯淡的火球般挂在空中，丝毫让人感觉不到温暖。五六个精悍的探子费劲九牛二虎之力，才哆哆嗦嗦地从一处河滩上涉水而过，然后一直走了好久，这才觉得身体稍稍有些温暖了起来。
“崇大人，八成快到地方了。”石康看了看周围景色，压低声音说道。
崇年没有说话，脚下却是加快了许多，几人不知道又走了多长时间，直到太阳都有些偏西了，才在一处便于躲藏的地方停了下来。崇年隐身在一丛草甸子内，面色凝重地看着前面，同时也长吁了一口气，说道：“终于摸到他们眼皮子底下了。”
此时他们所在的位置离东岸人的屯垦区域已不是太远，只不过隔了一条小溪流、大片荒草甸子罢了。小溪流的那头，出现了几座小棚屋，也不知道是做什么用的，但崇年倾向于那是黄衣贼的居所之一。
“这是打渔人歇脚的窝棚？还是牧羊人临时住的地方？”石康轻轻靠了过来，问道。
“都不像，我们悄悄爬到小山顶上仔细看看。现在天色已晚，要抓紧时间了，待会太阳一下山可就什么也看不到了。”崇年默默地看着前方，说道。
于是二人一前一后，隐入了蒿草之中，蹑手蹑脚地爬上了一处小山包，这个时候，很多东西就看得很清楚了！崇年、石康二人发现，对面窝棚后面的一处小土包上，赫然修着一个有点隐蔽的土木混合工事，而工事内分明架设着四门火炮，炮衣已经退下，火炮炮口正对着小土包侧面的一处平缓地面，也是唯一适合通行大规模部队的地方，这就很明显了！
再仔细观察，发现小土包后面的山坳里隐约露出一片军用帐篷，看样子都是黄衣贼风格的，小溪流的狭窄处架着一道浮桥，端着步枪的黄衣贼士兵正在那里晃来晃去——这些天杀的黄衣贼，听说又有新式火铳了，这次一定要寻一杆来瞧瞧，崇年恶狠狠地想道。
崇年的腰间藏了把荷兰进口的燧发手枪，马鞍袋里还有一枝同样从荷兰进口的步枪，不过在听闻镇江堡之战及随后一些小规模战斗的过程后，只要人不傻，如今都知道黄衣贼——哦，不，现在该叫蓝衣贼了——又装备了新式火铳，打得又远又准，枪枪追肉，简直让人亡魂皆冒，只能抱头鼠窜。与这种堪称杀人利器般的新式火铳相比，崇年手头的两把枪简直就与烧火棍无异了。
“回去吧，既然已经知道这里有个黄衣贼的据点，那么就想办法将他拔了！”崇年拽过石康，一边拉着他往山下走，一边小声说道：“我估摸着，黄衣贼可能在九连城、镇江、凤凰城这一片立了几十个这样的据点。黄衣贼素来铳炮犀利，咱爷们不与他们在这上面争雄，回去以后咱好好合计合计，怎么才能给黄衣贼找麻烦。别的不说，今日袭杀其五人、明日十人，时间一长，我就不行黄衣贼还坐得住。而即便黄衣贼坐得住，他们从山东招来垦荒的那些贱骨头们能坐得住吗？还不是得大量逃亡，那样咱的目的也就达到了……”
崇年的想法其实也是目前满清的策略，即在关外八旗兵力有限的情况下，为了对付已经将触角伸到辽东大地上的黄衣贼，看起来也只有袭扰一途了，即满清朝廷指望靠这种游击战、袭扰战的方式，耗死、耗垮东岸人，使其放弃在辽东屯垦的想法，保住满清的所谓“龙兴之地”，虽然现在也没几个人真的看重这片土地了。
当然了，关外兵力不足的问题也要重视起来。这不，目前担任辅政大臣的鳌拜在朝堂上力排众议，从山西、河南等地抽调绿营汉军，从蒙古诸部抽调马队骑手（这二十年来因为生活条件改善、商贸繁荣，蒙古人口增长较快），共计三万五千余人，皆是能征惯战之精锐，分赴辽东各地，尤其是沈阳、复州、盖州、金州、铁岭诸要地，以增强当地防务——其实清廷不是不想多调兵去东北，实在东北人烟稀少，物产有限，真的供养不了太多的军队，撑死了也就只能养这几万人了，多了根本不行。
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