剑拔弩张之际，辽军步步为营，三面包围了澶州。宋将指挥得当，在城四周关键部位布置了许多劲弩，它的威力相当于现在的重机枪。辽朝统军萧挞凛想在萧太后面前露脸，仗着自己勇猛，领着亲兵在澶州城下转悠，巡视作战地形。当时，宋军中一名小校日夜备战挺累，正坐在一张巨大的床子弩上发呆，忽然他看见萧挞凛骑着一匹高头大马，身上黄金甲、大红袍，显然是个大头目。于是，这位小校脚踩踏板，床子弩上的数支大头箭应声而发。也真巧，一支大弩箭不偏不倚，正中萧挞凛脑门，登时就把这位辽朝统军射于马下，辽军士气一落千丈。萧太后唯恐腹背受敌，秘密派人前来求和，而宋真宗也没有与辽军一决胜负的决心。辽朝主动提出议和，正中真宗下怀，于是派遣曹利用前去议和。
寇准雄心勃勃，以他当时所计，是想逼迫契丹方面向宋朝称臣，归还燕云十六州，“如此，则可保百年无事，不然，数十年后，虏又生他念！”但急于求安的宋真宗没有这种远略，他不想在和议方面进行“拉锯战”，便推托说：“几十年之后，肯定会有能抗辽的人，我现在不忍心百姓受苦，就先接受了和议吧！”于是，宋真宗告诉曹利用，可以接受的岁贡底线为百万。这事被寇准知道后，就把曹利用叫到自己帐内，威胁他说：“皇上虽然说可以给一百万，但若超过三十万，回来我就砍你的头。”曹利用就与萧太后讨价还价，最终议定宋朝每年给辽国十万两银、二十万匹绢以为“军饷”；宋与辽结为兄弟之国，宋真宗为兄，辽圣宗为弟，真宗皇帝称萧太后为叔母。说实话，从面子上讲，宋朝还真没吃什么亏，宋真宗比辽圣宗大两岁，称兄可也，比起当年后晋皇帝石敬瑭管小自己十几岁的辽太宗叫爹，不啻天上地下。
曹利用回澶州，宋真宗正吃饭吃到一半，没有立刻接见他。但是他又关心岁币数目，就边吃东西边派内侍去询问曹利用到底许了多少钱。曹利用对宦者说：“如此机密事，只能当面对皇上讲。”宋真宗一听生气了，嘴里含着饭，又催问：“姑且问个大概数！”曹利用也倔，就是不讲，最后没办法伸出三个手指示意。小太监立马回去告诉真宗：“曹利用伸出三根手指，估计是三百万吧！”宋真宗闻言，手中筷子都掉到了地上，惊叫道：“太多了！”但想了一会儿，又自我安慰道：“既然能结束战争，三百万也可以了。”等到召见时，曹利用连称：“为臣该死，为臣许辽人银帛过多！”宋真宗其实已经接受了三百万，但还是问曹利用：“到底多少？”曹利用说：“三十万！”听曹利用报出这个数，宋真宗太高兴了，心想这比三百万少多了，于是重重奖赏了曹利用。
宋辽和议，至此大告成功。和约规定：宋朝每年输给辽绢二十万匹、银十万两；双方为兄弟之国。因该盟约在澶州签订，西有湖泊曰澶渊，澶州亦名澶渊郡，故史称为“澶渊之盟”。
文化认同最重要
澶渊之盟后，宋辽维持和平，边境安定，贸易兴旺，使者往来。这个钱跟晚清对外赔款的意思是不一样的，因为契丹族也属于中华民族。今天这个民族已经没了，但根据基因鉴定，今天的达斡尔族跟契丹人的基因是最接近的，达斡尔人有可能是契丹人的后代。末代皇后婉容就是达斡尔族的。契丹是中国的民族，给他岁币不能叫屈辱，谈不上什么丧权辱国。另外，每年给辽的岁币相当于北宋两个县的财政收入，北宋有多少个县，得有一千多吧，花两个县的财政收入买一个天下太平，挺值。要是打起仗来，兵连祸结，烽火频年，那可不是这两个县的钱能够解决、搞定得了的。
所以对游牧民族采取的政策最合适的就是两宋，两宋立国三百多年。像汉唐那样对付少数民族是不可取的，因为彻底消灭他根本就不可能。你消灭了他之后，还有新的强大的游牧民族兴起，那打起仗来没完。
他们来中原，不就抢点儿东西嘛。你别抢，哥们儿给你。我给你的钱是白给吗？我往你那卖书、卖瓷器、卖茶叶，贸易一往来，很快把那钱就赚回来了，你还得倒贴呢。你拿什么给我呀？你不就给点儿牛马、骆驼、毛皮嘛，那值几个钱？我这儿一只瓷瓶就能换你几匹马。你不愿意的话家里就摆马吧，这瓷瓶我不给你。你说这玩意儿不平等，平等不平等我不管，这瓷瓶你做不出来，只能跟我买。所以很快这贸易往来就把钱赚回来了，而且双方关系和好了，119年没有战争。
宋辽澶渊之盟签订之后，边境上“生育繁息，牛羊被野，戴白之人，不识干戈”，意思是头发都白了的老人，一辈子没见过打仗的。这样一来促进了民族的融合、友好。后来，北宋联金灭辽，属于北宋背盟。
辽的统治者自己说：“吾修文物，彬彬不异于中华。”这里文物指的不是出土文物，而是典章制度。我的典章制度跟中华是一样的，你不能把我视做蛮夷，我也是中华。他要是认可了自己是中华，他待的这块地就是中华的了，就并入我们中华版图，成为中华大家庭了。所以中国领土的扩张，跟美国、俄罗斯是不一样的。他们是靠军事扩张，咱们是靠民族的融合、文化的认同，用先进文化和先进的生产方式向边疆地区扩张。
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