晋北，秀容川，稽胡部落聚集地。
这是一片山清水秀的草原，云中山，句注山夹于两侧，汾水，桑干河从其东西两侧穿过，构成了这里山林茂密间的百余里草原，几万帐聚落在这里星罗棋布，成群结队的马儿和牛羊群穿梭其间，若不是这些马上骑士们留的发型与那些一头辫发的突厥人迥异，真是会让人产生这里是在塞外的错觉。
北魏末年，威震天下的尔朱荣，还有他那横扫千军的契胡大军，就是从这片山林间的草原走出的，而现在，尔朱部落早已不在，静静的桑干河水依旧，这里却成了稽胡部落的集结地。
一座巨大的帐蓬，横盖于原野中央，正是那稽胡首领刘山成的大帐，自从十几天前围攻离石要塞失败后，攻城的稽胡部落就多半四散而逃，然后按事先的约定，分头绕路到这秀容川集中，虽然稽胡没什么文化，但是未虑胜先虑败这点却是做得很好，几百年来，在进攻前先想着失败时怎么逃跑，集结这点，算是他们从南匈奴变成了稽胡部落后，仍然保存完好的一个重要原因。
刘山成是一个年近五十，须发花白的威猛老者，他的脸上是一道一道的刀疤，涂满了油彩，只有眼睛里的神光依旧，他的头上插着几根雉鸡的羽毛，高高地挺立着，显示出作为稽胡大酋长的威严。
刘子真一边喝着竹筒里的酒，一边唾沫横飞地说道：“大哥，别犹豫了，这可是好事啊，那一千匹绢帛，可是实打实的，这回您也看到了。以往官军进剿，咱们稽胡部落打败了，多半是给坑杀降卒，可这次李建成真的和以前的汉人官将不一样，我看，没有什么恶意啊。”
刘山成冷冷地说道：“你懂个屁，汉人一向狡猾，这些年，咱们吃的亏还少吗。上次那个李世民也说降者免死的，那刘季真大头人就是听信了他的话才投降，结果前脚进了大营，后脚就给斩杀了。”
刘子真笑道：“那是因为刘季真降而复叛啊，他以前就投降了唐朝两次，结果都反叛了，对这种人，换了谁都要杀啊。而李建成这回来并州，就是要安抚我们的，要是再把我们这些头人，酋长们给杀了，不是会有新的头人继续领导部众抵抗嘛。”
刘山成的眼中光芒闪闪：“可万一要是李建成起了杀心，把咱们所有的稽胡部落全杀了，怎么办？”
刘子真的脸色一变，在座的三十多个部落头人也都纷纷色变，刘子真摇了摇头，说道：“不可能吧，咱们可是有几万落，十几万人呢，哪有这么好杀的，再说了，一旦事情不对，咱们可以跑啊，咱们有马，跑的快，又熟悉这附近的地形，唐军主要是步兵，可追不上呢。”
刘山成摇了摇头：“在这里他们当然是追不上，可是到平地里干活，那可就难说了，这回主动权在我们手上，我不会轻易地冒险的。”
不少头人连连点头称是，刘子真有些着急，说道：“大哥，咱们这回跟着刘武周起兵失败，然后又是围攻离石不成，死伤惨重不说，部落也多数给打散，失去了原来的牧所，粮食成了大问题，若是不向李建成投降，那就得跟他开战，可问题是咱们现在打不过人家，等夏天一到，咱们吃啥喝啥呢？”
刘山成的嘴角抽了抽，咬了咬牙：“大不了，大不了咱们出塞回草原，到漠南去，阿史那思摩将军还会收留我们的。”
刘子真冷笑道：“收留？那是奴役啊。大哥，咱们这些年也没少往漠南跑，受这些突厥人的气还少吗。咱们过去后就成了他们的奴仆，打仗要征兵，平时要交比突厥本部的人高两倍的贡赋，草场牧区还只有最烂的，这种鸟气，大家都不想再受了，这才会跑回关内的，毕竟，汉人也不会把咱们真当成这样的猪狗啊。”
刘山成叹了口气：“怪只怪前任的刘季真大酋长判断失误，跟着刘武周起事，成了唐朝的敌人，现在想投降保全也难了。但是李建成真的肯放过咱们吗？三弟，他放你回来，会不会是有什么阴谋诡计呢？”
刘子真咬了咬牙：“大唐的太子亲口承诺，应该不会有假，不然，不就是失信于天下了吗？杨广无道，雁门之围失信天下，致有亡国之祸，我想李建成不会傻到这种程度吧。”
刘山成环视帐内，只见大多数的酋长都在点头称是，他知道大家都已经被刘子真说动了，不可改变他们的想法，只能说道：“我看这样吧，三弟，你先带五千帐落的人去离石，先帮他们修缮城墙，就说我们还有三万帐的人正在收拾行装，很快就会来。如果你们那里没事，我们就跟进，万一李建成有什么诡计，咱们也不至于一下子全给端了。”
刘子真哈哈一笑：“听大哥的！”
所有的头人们齐齐地以手按胸，鞠躬道：“听大头人的！”
五天后，离石要塞，城头。
一万多稽胡男子，正在忙忙碌碌地跑来跑去，几百辆大车从黄土官道上来来回回，从十几里外的采石场上把一车车的石块运来，而几百名汉人工匠们，正在指挥着这些稽胡人把大块的石头，打磨成大小合适的城砖，然后再由赤着膊的胡人力士们，把这一筐筐的石头运往城墙上那些裂缝之中，原本城墙上的那几道宽达丈余的豁口，已经给填了个七七八八，快要合拢了。
另一边的工地上，护城河被加宽到了一丈左右，几百名稽胡人正在抽干了水的河床里捞来捞去，把一些石块，城垛，甚至是尸体给捞出，清理河底的淤泥，经历了二十天前的大战之后，这道护城沟也要重新挖深，加宽，以作为要塞扩建的一个重要外围屏障。而在这几个工地上，刘子真和十几个头人正在热火朝天地吆喝着，指挥着手下们卖力干活。
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