王世充点了点头：“不过从此战可以看出，李子通不仅为人凶悍善战，而且不乏计谋，在我看来，杜伏威所部战斗力最强，李子通最为狡猾，而沈法兴则有江南士人的支持，各擅胜场，这一战，陈棱算是完蛋了，不再成为一个独立的势力，江淮和江南地区，只怕是这三家还会长期地打下去了。”
魏征微微一笑，说道：“这三家中，杜伏威曾经接受了圣上的谕令与官职，名义上是服从于我们大隋的。而沈法兴称了帝，当是逆贼，已无和解可能，郑国公，下官以为，不妨令杜伏威出兵讨伐大逆罪人沈法兴，促进他们的进一步内斗。”
王世充摇了摇头：“我以为这事基本上不可能，杜伏威也只是名义上臣服于我们东都罢了，而且当年他的降服，也主要是元文都促成的，现在元文都已死，他已经断绝了和我们的联系，上次他和沈法兴中了李子通的反间计，这才互相攻杀，错失良机，现在李子通占了江都，成为三方中最强的一家，杜伏威此时绝不会去和沈法兴再次开战的。”
“倒是那李子通，现在是三方中最强的一家，有吞并其他两家的实力和意图，杜伏威所部骁勇善战，是难啃的骨头，而沈法兴的实力最强，所倚仗者不过是大江而已，他又没有成形的水师战船部队，守不住几百里的江岸，李子通如果能渡江，那沈法兴要么退往吴地，要么就得决战了。我以为，可以加封李子通为吴国公，江东总管，命他率军攻击沈法兴，同时下令约束杜伏威，不得与李子通相斗。”
魏征点了点头：“郑国公深谋远虑，下官不及也。”
王世充转头对着站在右首第三位的吏部侍郎杜淹说道：“杜侍郎，就麻烦你拟这道诏书，给李子通加官晋爵，让他讨伐沈法兴吧。”
杜淹行礼而诺。
王世充继续说道：“荆州的萧铣，也在四处扩张，派军队一边南下岭南，去攻击趁着隋乱而起，攻占番州城，击杀大隋南海郡守刘权的冼宝彻叛军，一边东进江州，与盘踞江州的林士弘军队作战。”
“这两路他都已经占了优势，估计一统南方，已经为时不远，我们东都和萧铣只隔了个南阳盆地，需要早作准备。对了，李唐军队上次在东出洛阳时，还派了李孝恭的三万精兵出武关，进入南阳盆地，后来怎么样了？”
魏征沉吟了一下，说道：“李孝恭没有在南阳盆地多作停留，他派太常卿郑元寿领兵一万，打败了朱桀，然后全军向着夷陵一带而去，估计是要跟许绍会合，封住萧铣西上取巴蜀的通道。”
“而李孝恭大军在离开南阳盆地的时候，还留下了一个山南慰抚使马元规，带了五千兵马在南阳一带。大隋的南阳一带经历了多年的战乱，尤其是被朱桀这个恶魔肆虐之后，已经残破，南阳郡守吕子臧带了几千人马独守南阳城，苦苦支撑，无论是朱桀还是马元规，都不能让他投降。直到先帝的死讯传到南阳时，这吕子臧才痛哭拜祭了先帝，转而投降了马元规。”
王世充的眉头一皱：“他为什么投降李唐，而没有倒向我们东都呢？”
魏征正色道：“因为这个吕子臧是关中人，妻子家人都在关中，一开始马元规想劝降他时，还派他的女婿入城劝他，结果给他当众斩杀，以明忠心。但当先帝驾崩之后，他觉得失去了效忠对象，当时李渊在关中接受了杨侑的禅让，加上他的家人在关中，所以最后还是选择了效忠李唐。”
王世充叹了口气：“只怕他更看中的是李渊那高贵的出身罢了。魏侍郎，后来呢，吕子臧我认识，其人颇为善战，有了马元规的几千兵马相助，对付朱桀，应该是不成问题。”
魏征摇了摇头：“跟主公想的有点不同，一开始马吕二人合军，在襄阳城下大战朱桀，打了朱桀一个措手不及，其军崩溃，朱桀只带了少数亲随逃跑，余众溃散。吕子臧想趁胜追击朱桀，但马元规却不愿意。”
“结果朱桀逃跑之后，收拢溃军，其势复振，因为襄阳之败失去了粮草，所以急着在缺粮之前攻打南阳城。”
“那马元规本来是想着朱桀军缺粮，只要守住城，其必将自溃，却没有料到朱桀军可以吃人为食，根本不缺军粮。结果吕子臧和马元规被朱桀堵在南阳城围攻数月，天降大雨，南阳城墙崩塌了一大截，吕子臧和马元规都先后战死。这么一来，反而是朱桀控制了整个南阳盆地。”
王世充的嘴角勾了勾：“在这个乱世，谁更没有下限，谁更可能成功，朱桀算是把这一点发挥到了极致，但其所部虽然人多，毕竟是乌合之众，掠人为食又实在是逆天而行，终将覆灭。”
魏征叹了口气：“朱桀攻取南阳盆地之后，下令各处的坞堡，城寨都要进贡女人和小孩以供军粮，聚众自保的大隋官员陆宗兴，颜民鲁等人，全家都被其吃光，并把吃剩的骨头分发到各堡各寨，以示震慑。”
王世充的眉头皱了起来：“这两位都是著名的士人，颜民鲁还是一代文豪，写出颜氏家训的北齐名臣颜之推的儿子，想不到也遭遇了这样的惨剧。可惜。”
魏征沉声道：“郑公，朱桀倒行逆施，天怒人怨，我军不妨先出兵消灭此贼，这样一来稳定了后方，二来也可收天下人心。”
王世充没有说话，双眼之中碧芒闪闪，来回地在大殿上踱起步来，殿上一个个的文官武将都站了出来：“下官附议魏侍郎的提议。”
“下官也附议。”
“大帅，下命令吧，俺老费愿作先锋，宰了这狗娘养的人渣！”
王世充停下了脚步，转过了身，缓缓地说道：“拟诏，封朱桀为楚王，荆州总管，右羽卫大将军，使持节，都督荆汉诸军事！”
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