入夜，二更，达奚善意的大营里，仍然是一片灯火通明，十几人一堆的士兵们纷纷围坐在熊熊燃烧的火堆旁，火堆上架起着一口口的大锅，里面羊肉汤或者牛肉汤在不停地泛着气泡，膻香四溢，即使是在物产丰富的大隋大业年间，这也不是随时能吃到的美餐，可是多数的士兵，却是一脸的愁云，心事重重。
一个肌肉发达的黑脸小兵用手里的一根大木勺子翻了翻这锅肉汤，咽了一泡口水，说道：“嗨呀，这肉已经煮得七分熟了，大家难道不想吃吗？那我可就不客气了。”
另一个黄脸的小兵嘴角勾了勾：“李二牛，你现在还有心情吃得下饭？”
这个名叫李二牛的黑脸小兵抓了抓头：“怎么了，有肉不吃，又是作什么？”
黄脸的小兵叹了口气：“明天就要打仗了，还不知道是死是活呢，今天咱们吃的这顿，就跟牢里犯人的断头饭也差不多了。你吃得下？”
李二牛哈哈一笑，自顾自地往自己的碗里盛起了汤，顺手捞了一大块肉骨头，一边喝起了汤，一边说道：“没事的，我今天听了亲兵胡三棍子说了，叛军都是些民夫，船工，根本不会打仗的，咱们可都是番上的府兵，都是严格挑选才进的左屯卫大军，难道，连那些个船夫都不如？刘三狗子，别吓人了成不。”
那个黄脸的，名叫刘三狗子的小兵摇了摇头：“可是，可是带兵的是杨玄感哪，他不是天下第一猛将吗？俗话说得好，兵熊熊一个，将熊熊一窝，就算是民夫船工，有杨玄感带着，只怕也不是那么好对付的吧。”
李二牛放下了手中的碗：“那又怎么样，咱们当兵，吃的是这口饭，就是得来打仗，想太多有什么用？吃饱了明天才有劲打，对不对？”
一个粗浑沉闷的声音响起：“也不一定非要打仗啊，谁说吃了这肉，就一定要去送死的？”
众军士的脸色都是一变，齐齐地向着说话的人看去，只见一个身材瘦小，脸色黝黑，可是一双眼睛却异常明亮的小兵，蹲在一个阴暗的角落里，一边啃着一个脏兮兮的馍，一边喝着一碗白水。
李二牛的嘴角勾了勾，他是这队人的副队正，上面也给他下达了要稳定军心的命令，所以尽管他自己心里也在打鼓，但仍然作出一副不在意的样子，听到这个人说话，他的眉头一皱，沉声道：“你是什么人？为什么偷听我们的话？”
那个小兵正是红拂所扮，她抬起了头，微微一笑：“俺是达奚将军亲卫那里的，给派来巡视各营，正好也混点肉汤喝。”说着，她把腰间一块伪造的令牌向着众人晃了晃。
李二牛的脸色舒展了开来，笑道：“原来是亲卫队的兄弟啊，来来来，一起喝汤吧。”
红拂笑了笑，也不拒绝，坐了过去，就在李二牛的身边，只见李二牛看着红拂，脸上挂着谄媚的笑容：“这位兄弟，怎么称呼啊？”
红拂回道：“俺姓洪，名福，村里人叫俺三胖子。”
李二牛“噢”了一声：“原来是洪兄弟啊。幸会，幸会。达奚将军那里，有没有什么有关敌军的情况啊？你刚才说这话，是啥意思？”
红拂的脸上露出了一副神秘的表情：“这个，这个俺可不敢乱说啊，要不然让将军知道了，俺可吃不了兜着走呢。”
李二牛哈哈一笑：“放心，咱们这帮兄弟，都是一个村出来的，嘴可严实着呢，你说啥我们都不会传出去的，反正明天就要打仗了，到时候能不能活下来都指不定呢，达奚大帅哪有功夫管得了咱小兵扯嘴皮子的事呢？”他说着，对着一边的刘三狗子使了个眼色，刘三狗子心领神会，连忙给红拂盛了一碗肉汤端过来。
红拂接过肉汤，想了想，点了点头：“也对啊，好吧，看在你们请俺喝肉汤的份上，俺就说两句吧，你们可千万要帮俺守好秘密啊。”
李二牛连忙点头，对着周围的小兵说道：“听到没有，一律不许对外胡咧咧，要是哪个对外大舌头害了洪兄弟，嘿嘿，俺认得他，俺这双拳头可认不得！”他说到这里，还晃了晃那个沙包一样大的右拳。
一众小兵连忙说道：“听李二哥的，不乱说，不乱说。”
红拂喝了一口肉汤，微微一笑：“其实啊，俺今天听了达奚将军的军议，他说杨玄感很厉害，叛军势头很大，非同小可，听说现在已经有五万人啦！就在北边二十里处扎下了营，远远看去，灯火连着几十里呢。”
李二牛吃惊地张大了嘴：“这么多人？不是说叛军才几千吗？怎么一下子成五万了？”
红拂叹了口气：“他们离开黎阳的时候才几千，可是一路之上，刁民和盗贼纷纷加入，就好比汲郡城中，几千丁壮全都加入了叛军，所以现在反贼势大，本来达奚将军是想趁势直突叛军的，与杨玄感决战，可就是知道了他们人多，现在才扎营死守，以待援军。”
刘三狗子的身子开始发抖了，声音都有些改变：“那，那这么说，我们这回，难道赢不了叛军吗？”
红拂摇了摇头：“玄，我看达奚将军也没有把握，所以才一边要我们吃饱喝足，以稳定军心，一边派了信使到后面去求援，你们知道吗？这回杨玄感还不是孤军深入，他是派了八个兄弟，分别率了八路大军，分兵攻略。”
“现在从黎阳到汲郡，河内郡，虎牢关，已经尽入敌手啦。叛军的声势浩大，每天都有几千上万的人加入，光靠我们东都的兵马，只怕都够呛，听说啊，西都大兴的兵马，也要紧急向我们这里调动了。”
李二牛“啊”了一声：“这，这怎么和大帅说的完全不一样啊，带我们来的时候，他可是很有信心，说是一战就可以取得杨玄感的首级，兄弟们都可以升官发财呢。”
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