王世充对着萧铣笑了笑，换了个话题：“萧先生，就算你说的有道理，可是未来的事情太虚无飘缈，而且玄成说得也有道理，皇上不是先皇，他这个人不怎么念旧情，萧皇后以后地位如何，现在真的不好说。能不能有些更实际点的，比如说你以后能怎么样？”
萧铣的脸色微微一变，声音中带了几分怒意：“王兄这是什么意思？是在评估萧某的实力，以此来判断是不是对你们有用吗？”
王世充毫不迟疑地答道：“不错，就是这么简单，我们对合作是有诚意的，但这个诚意要建立在双方实力对等的基础上。现在不管你怎么舌灿莲花，把我们王家说得一无是处，大祸将至，但至少现在我们家有钱有势，你也该知道，我王世充的产业满天下，皇上要是逼急了我们，真动起手来，鹿死谁手还真不好说。”
王世充紧紧地盯着萧铣的双眼，继续道：“这次平叛的过程，你更应该清楚。杨谅的数十万大军，一个多月就在朝廷大军的攻击下灰飞烟灭，一大批骄兵悍将都因此得以加官晋爵，你能想到的是要王某去转让产业，以结交这些关中悍将，可我告诉你萧先生，你没上过战场，不懂得沙场男儿的心思，生死与共，浴血疆场的袍泽之情，远比钱财来得可靠。”
王世充说得激动，一下子站起了身，浑身上下暴发出一种凛然不可侵犯的气势，让对面的萧铣听得汗出如浆，甚至无法呼吸，两只耳朵不断地钻进王世充那中气十足，又如连珠炮一样的声音。
“萧先生，你说合作要拿出诚意，就应该开诚布公地坦承双方的长处短处。而不是象个奸商一样，拼命把别人的货说得一钱不值，又同时抬高自己的价值，以趁机杀价，寻求一个虚假的合作地位。你说是不是？”
王世充说完这一通，自己心中的怒火给发泄了出去，心情好了许多，神色也平静了下来，甚至还面带微笑，向萧铣行了个礼，然后安然地坐回了自己的凳子。
萧铣刚才被王世充的这一通抢白，说得脸上青一阵红一阵，好不容易等王世充说完了，他干笑了两声，算是缓解一下气氛，脸上也赔着笑，道：“王兄的实力和王兄的神勇，萧某一向是佩服得紧，要不然也不会专门选择和你们合作了，刚才王兄可能对我有些误会了。”
萧铣说到这里，话锋突然一转，道：“只是萧某自认为，王兄固然势力强大，但现在被杨广所猜忌和防范也是事实。”
“刚才王兄虽然说得慷慨激昂，可是你也说过，现在你手上并无一兵一卒，平叛时所有的兵都是朝廷的。如果真的皇上对你们家下手，请问你们还可能征调出十几万大军以自保吗？”
萧铣说到这里，自己似乎也恢复了一些信心，长出了一口气，继续道：“我不否认你们王家的实力，更不低估王兄这身横行天下的本事，只是你们王家如果想要挑战朝廷，短期内拉出象杨谅那样的大军，恐怕不现实吧！王兄，你说要坦诚相见，那请问你能不能坦诚地告诉我，我刚才说的是对是错？”
王世充点了点头，缓缓地说道：“不错，你说的是事实。但是请不要忘了，瘦死的骆驼比马大，我们王家再怎么招皇上嫉恨，现在也是有在大兴就能拉出两千多死士的能力，更不用说遍布全国的各处分支。”
“请问你们萧梁皇族现在又能有多少势力？除了一个当上皇后的姑母，一个被废掉的末代皇帝，现在的国公堂叔，一个当着五品内史奉御的堂叔，还有你这位落魄的民间皇朝宗室，还能有什么拿得出手的东西？又凭什么和我们王家对等合作？”
萧铣不慌不忙地回道：“王兄怕是太过小看了我们萧家的势力，姑母在宫中经营多年，独孤文献皇后死后，她就以太子妃的身份控制了东宫，远远不是你说的那个年老色衰，即将被打入冷宫的失意皇后。即使杨广不再临幸她，光凭着她生下了两位皇子，朝中的大事就少不了她的参与。”
“至于我的堂哥萧瑀，才高八斗，满腹经纶，而且在杨广被一帮马屁精包围着的情况下，也能时不时地进些逆耳忠言，只凭这一点，就注定了他以后在朝中必定有一席之地。”
“最后说到区区不才在下，现在萧某虽然只是一介布衣，甚至是一个刚刚洗脱了逃犯之名的布衣，但在这郢州一带，甚至是更南边的荆湘地区，都已经算是小有名气。这几年来我在这里暗中召集旧部，也有了不少世受我萧世厚恩，愿意以死回报的忠义之士，比如现在正在外面为我们把风放哨的那对老夫妇就是。”
魏征奇道：“他们不是睡下了吗？”
王世充笑着摇了摇头：“玄成，你也太小瞧人家了，萧公子在这里和我们密谈这掉脑袋灭九族的事，他们怎么可能安心睡大觉？我进这院子时就能感受到他们的杀气了。一个应该是藏在柴堆后面，另一个是潜伏于水缸之中，是吧。”
萧铣笑了笑：“王兄果然好眼力，这战场上锻炼出来的敏锐直觉还真不是盖的。”
王世充点了点头，道：“可是萧先生这样大张旗鼓地暴露自己身份，想必将来也要入朝为官，难不成你还能在洛阳遥控这些旧部不成？”
萧铣摇了摇头，正色道：“这当然行不通，不过姑母早就安排好了，到时候让杨广给我个荆湘一带的县令或者州郡属官做做，只要我有官身，再到了这地方上，自然如鱼得水，到时候只要有足够的金钱，自然可以暗中招募大批的死士为我所用。”
魏征突然道：“所以萧先生就希望主公能资助你们萧家一大笔金钱，让你们能够招募到足够多肯为你们萧氏卖命的人？”
王世充听出了魏征的意思，他是在提醒自己萧铣的真实想法，萧铣前面说了这么多，其实真正的用意就是这个，他们没有资金，不可能收买招揽到足够多的人，所以只能借助于自己家的雄厚财力，这才是萧铣今天和自己真正想谈的合作。
萧铣也同样听出了魏征的意思，心里暗骂魏征实在是讨厌，今天几次在关键时刻提醒王世充，坏自己的大事，但他表面上仍然很平静，微微一笑，道：“魏先生说的八--九不离十，这正是我们计划中一个的重要环节。”
王世充冷冷地道：“好个重要环节，你们萧氏先是挑拨先皇和皇上的关系，逼得他们水火不容，把我们王家逼上绝路，现在又看上了我们家的钱，想要我们出钱让你招兵买马，请问世上还有比这更无耻的事吗？”
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