1635年5月8日，农历乙亥年3月20。风向，东，天气，雨。
对于周边江河湖泊密布的大武汉地区来说，每年入了5月，频繁的降雨天气就是常事了。
翌日上午，确如南望所言，先是淅沥的小雨落在了汉阳城内外。可即便这样，天气依旧是闷热难当...有经验的土着都知道，怕是后晌还有大雨。
在这个节骨眼上，被严密监视的小管，反倒稳如狗...他早起就忙忙碌碌做着出远门的准备工作。
先是在街口的杂货店买了斗笠和背囊。接下来，小管又去沽衣店买了全套出远门的粗布行头。
再之后，他去骡马市，谈妥了去孝感的一辆马车。
做完这一切，小管兴头十足地去酒楼提了几个菜，半路还顺便在药铺买了点出门用的清凉油、跌打膏。最后，他回到自家小院，和老娘一起吃了午饭。
小管其父早亡，他娘守寡将其拉扯大，两人是真真的相依为命。在这个女孩子十几岁就普遍嫁人的时代，小管娘其实岁数并不大，刚刚40出头。
面色蜡黄的小管娘，由于肺上常年有病，所以时常咳嗽，说话有气无力，提不起精神。不过今天见小管兴致高，小管娘也就乐得陪儿子多吃了一碗饭。
咽下最后一口，小管低头将碗放在桌上后，貌似终于下了决心。下一刻，他抬头说道：“娘，上次说的瞧病一事，有眉目了。”
“唉，我这病早就不指望了。儿啊，再别操这个心。”
“是师傅寻的神医，就在鄂州。”
小管娘闻言一愣：“你师傅...哦...这可是生受了......鄂州，那可是要过江......”
小管点头：“嗯，都联络好了，就过江住几天。娘，我等下出去等船。下晌，师傅身边的小武哥要是雇车来接您，您就上车来寻我。”
在这个时代，女性出嫁从夫，夫死从子是铁律。出外瞧病这件事，其实在小管说出口的那一刻，就已经确定了下来。
小管娘虽说嘴上反对，但她是无力改变结局的。最终，小管娘只能默认这件事，但她还是习惯性唠叨：“唉，又要花多少银子？没得破费，你还要不要娶媳妇了？”
见老娘将注意力转移到了银子上面，小管面带微笑，缓缓地靠在了躺椅上：“银子的事您再别操心。这几日做活，有赚。”
“唉。回头见了你师傅，娘要好好给人家道谢一番...这几年帮了咱们多少。”
“是啊......这回要见的人多呢。”小管仰望着屋外的雨天，双手抱在脑后，陷入了深深的回忆中......
几年前的那个正午，同样是闷热的小雨天气。当时还是骡马市伙计的小管，在城外被匪人马三兄弟劫了押送的牲口，还要被杀人灭口。
所以说小管命不该绝。正巧当时还在潜伏期的黄忠送货路过，见事不平，就出手救下了小管，顺便带着伙计，将马三兄弟砍伤后扭送到了官府入监。
这之后，小管顺理成章，成为了黄忠情报网的外围成员。而随着时间推移，当黄忠发现小管身上具有情报天赋后，就秘密开了“香堂”，贴上了“祖师爷曹”的剪影画像，将小管收为“铁伞门”的“亲传弟子”。
所谓“亲传弟子”，其实就是总部备案的正式特勤人员。这种正式人员很难发掘培养，黄忠在武汉条件简陋，这么长时间，也只发掘了小管和小武两人而已。
那个时候，懵懵懂懂的小管，还以为铁伞门是某个江湖上的会道门派。他其实并不知道自己加入的是怎样一个庞大的组织。
不过，这些都不影响小管对自己成为神秘门派亲传弟子的狂热之情——黄忠的救命之恩，扶持之情，乃至终于“有了组织可以依靠”的踏实感，令小管这个受尽生活磨难的寡妇之子，一开始就死心塌地跟着黄忠干了。
这之后，通过秘密训练，以及暗中的资源扶持，小管飞速成长了起来。
他越混越好，先是在骡马市击败各路竞争者，缴足了费用，混成了牙人。
尔后，当小管亲手策划、跟踪、下毒、绑架并最终亲手手刃了出狱的马三兄弟后，就算是缴了投名状，正式出师了。从那时起，黄忠开始陆续向他透露组织内部的一些信息。
而当小管最终知道自己原来是“吃皇粮”的南方某位总兵麾下的正规“坐探”时，已经是南望等人来到武汉后的事情了。
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沉沉的思绪中，时间总是过得很快。
当小管被檐下哗哗增大的雨水声惊醒，才发现自己居然长长睡了一觉。
扭头看了桌上水漏，发现已经到了申时中（下午4点）。
“刚好刚好。”小管掀开身上不知何时被娘亲盖上的薄被，跳起身，精神抖擞地穿上出门行头，披上蓑衣，戴上斗笠。
临了，再次交待娘亲，一定要上小武的马车后，小管拉开院门。
出门后，他最后深深环视了一眼这处生养他成人的破旧小院，然后转身便走。
当小管的身影在雨水中渐渐清晰后，巷口面馆里，杜冲的两个徒弟一把扔下手中瓜子，互相使个眼色，戴起斗笠，出门缓缓跟在了小管身后。
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