有人在二月里洗了个露天冷水澡, 第二天便如愿以偿地伤风了。
一路上, 陈星昏昏沉沉的，项述只得全程骑马带他。三人放慢了速度，陈星时睡时醒，趴在项述背上, 足足好几天后才恢复过来, 神情委顿不堪。进城前，魃王司马玮被暂时藏在阿房宫附近的郊野上，陈星让他自由活动，但千万得小心百姓，若有需要, 会派人送信过来。
抵达长安时, 陈星还忍不住打喷嚏，猛力擦了下鼻子, 又回来了, 与冯千钧、项述三人坐在市集前, 每人一海碗面。
冯千钧：“那……我这就走了, 先往松柏居落脚, 慢慢查探消息, 吃完咱们就……分头行动？”
陈星风寒初愈，还有点走神，勉力点头。根据他与冯千钧私底下商量, 进城以后, 冯千钧便马上回去, 确认兄长还活着，再设法取来阴阳鉴。陈星不想跟着，免得被冯千镒看出端倪，发生意外不好控制，一切待取得法宝后再说。
冯千钧见项述神色如常，心想别人是大单于，也用不着来担心，便以水代茶，说：“来，大伙儿喝完就暂且别过，找到落脚地方之后，给我送信。项……这狗狗留给你？”
“你去吧。”陈星乏味地答道，小狗还是跟着自己安全点。
项述对着茶水正沉吟，冯千钧又提醒陈星看天色，说道：“不早了。”
陈星知道冯千钧在提醒他什么，上次来长安时身体健康，这次略染小恙，路上紧赶慢赶，还要安排司马玮藏身，耽误了不少时候，入城已是近黄昏时，相较上次过来，差了半天。
长安市集喧闹，临近歇市之时，成衣店、澡堂全关门了。陈星站在街上，挠了挠头，再看项述，项述则一声不吭，陈星走到哪，他就跟到哪。
“住哪儿呢？”陈星说，“得找个地方落脚。”
项述：“在长安认识人？”
陈星想起宇文辛，却半点也不想去找他，叹了声，说：“小时候，有位总角之交，住在长安，但我不想见到他。”
项述听出陈星话中惆怅之意，约略猜到发生什么事。
“人都会变，”项述淡淡答道，“世间常情。”
陈星忽然想到，那天项述为何迟迟不显露出大单于身份，是不是也觉得，苻坚当上皇帝之后，与从前会有所不同？那么……也许项述最开始是不想进皇宫里住的。后来全因无处落脚，才不得不去找苻坚，其后也带来了林林种种诸多麻烦。
“咱们还有多少钱？”陈星说，“够住店吗？”
项述食中二指拈着最后一锭金，朝陈星出示，陈星在麦城没有因为行医赚到银子，路上全靠冯千钧与项述掏钱，与上回来长安不一样，这回连洗澡买衣服的钱也掏不出来了。
市声渐收，项述似在考虑，陈星突然想到一事，说：“我……有件事，想确认下。”
于是他们来到横贯东西的白虎街，陈星站在路边，沉默片刻，眼里带着几许期望，静静站着。不多时，果然从东面来了一队人——四马开道，马上乃是禁卫，其后则是一辆镶玉的马车。
陈星只想亲眼确认，拓跋焱还活着。
他果然还活着！
虽然一路上他已与冯千钧推测过，但亲眼看见的时候，心中仍然百感交集。陈星想喊他一声，却想到上次在宇文辛家中，与拓跋焱打了个照面带来的后果。最后连累得拓跋焱家破人亡，还死在了苻坚的天子剑下，这次实在不想再招惹他了。
奈何他又想看看马车里坐的那个人是不是他，看了这一眼方能安心，却又不想让拓跋焱看着自己，毕竟上回追到敕勒川来告白实在够他受的了。
陈星心中矛盾至极，忐忑不安，项述看了他一眼，似有察觉，眉头深锁。
马车来到两人身前不远处，陈星总忍不住探头张望，开路的侍卫却道：“让开！让开！”
项述：“……”
只见那侍卫扬起鞭子就要驱赶陈星，陈星赶紧退后，笑道：“好了，看过了，咱们走罢。”
项述本想算了走了，却一口气按捺不下，也不回头，抬手一扬，一枚闪光金锭唰地飞出，带着破空劲声，顿时将那侍卫打得眼眶乌青，惨叫一声，坠落马下！
陈星被吓了一跳，赶紧拉起项述的手喊道：“你做什么！快走！”
那一下不得了，侍卫们一拥而上，抽手|弩，架箭，将两人团团围住。项述却沉稳如山岳，纹丝不动，站在陈星身前，冷漠地看着众人。
“别动手！”陈星拉拉项述，说，“咱们……还是走罢。”
项述看了眼陈星，陈星忙解释道：“你高抬贵手，别欺负他们，侍卫也是爹娘养的。”
众人：“……………………”
对方二十余人，项述只有一个人，陈星这么一说，简直是在打禁卫们的脸，顿时余人大怒。项述听了这话倒是很受用，一手绕过陈星肋下，搭到他的背后，下一步就要把他拦腰抱起，横掠，甩开侍卫，翻墙离开。
但马车内响起一个不耐烦的声音，说：“又怎么了？”
车帘撩起，穿着武裤黑靴的一脚踏下车辕，却不下车，握帘一手现出古朴戒指，穿着金红武袍、在黄昏天色下显得英气俊朗的拓跋焱显现半身。
陈星：“！！！”
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