一句话便将他生生隔开在荣华世界之外。
彼时才不过六七岁，一个人躲在假山后抹眼泪，想爹娘，爹娘却已在黄泉之下。那寄人篱下之苦便渐渐把心中的执念催化，坏事做一回心虚，第二回是侥幸，第三回心安理得，第四回便习以为常了……但入了恶道，从此便踏上不归路。
车轮子轱辘轱辘，绝决地把他往刑台上送去。
后面跟着的是大当家的和英姐，大当家的着一身铜钱黑，常年吃食烟膏的老脸精瘦而灰白，两只赤红的眼睛却在人群中滴溜溜地转；英姐依旧是入狱时的一身亮紫，嘴角噙一抹惯常勾人的讽弄，竟看不出来将死的恐慌。
男人们瞅着她美艳的容貌，忽然便不爽：“就是这婊子！就是这一群害人的王八蛋！”
“他妈的，害人不浅，打死她！大伙儿砸起来！”有汉子雄厚的嗓音贯穿人群，一边说，一边在斗笠下对凤萧扫了一眼。
凤萧不着痕迹地点点头。
“轰！”
只听几声震天的爆炸声响，人群中忽然一股浓烟滚滚，呛人的火药味道迅速弥散开来。
“劫狱啦，炸死人了！”也不知谁人喊了一声，本来惊魂未定的百姓顷刻间吓得四散奔逃。踩踏的、推搡的、尖叫的，此起彼伏，场面一瞬大乱，官兵们连忙迅速将人群包围。
十几个土匪从背上拔出大刀，杀将将冲上囚车，趁势把大当家的和英姐枷锁劈开两半。
英姐扬着马鞭，仰头对高台上喊话：“朝廷的听着，弟兄们也没打算与朝廷作对，既是不给营生，以后不卖烟膏就是！给大伙留一条活路，若要赶尽杀绝，那就不怪咱土匪无情，你家妹子也他妈别想活命了！”冲手下兄弟挥一袖子，那栏杆旁一辆不起眼的马车里便押出来一名五花大绑的娇美少妇。
“唔”个儿不高，着一抹水红苏绣小袄儿，看起来不过十六七岁年纪，一路走一路挣扎。刑场上寒风凛冽，将她散乱的流云小髻吹得扑簌轻扬，迎面看到她清俏的脸庞，还有那双不屈的倔强水眸。
是鸾枝！
元承运猛地拍案而起，一贯只知道凤萧疼她、念她，却没想到他竟敢利用她来要挟自己……哼，不要命了。
“放了她。”元承宇冷冷地凝着高台下一袭黑衣翩飞的凤萧。
凤萧却不肯放，命人把鸾枝搡至跟前。
“他妈的，乖乖给老子死过去！”那土匪粗莽，一胳膊差点把鸾枝搡倒在地上。
“唔……”鸾枝愤怒地瞪去一眼，抬头看到凤萧，忽然步子却将将一滞，万般不可置信地红了眼眶。奈何嘴巴被堵得严严实实，说不出来话。
那眼神中的痛与震惊凤萧又岂能不懂，抿了抿薄唇，狠心把锐利剑锋往鸾枝脖子上一架：“江湖规矩，欠债还钱，欠命偿命！萧某欠了大哥一条命不能不还，斗胆借殿下一条生路，还请把城门一开！”
那寒光闪闪的剑锋贴近女人粉白的香颈，看到她紧咬的下唇，元承宇蓦地想起多年之前母妃执拗的面孔，心中只觉得不忍，凉凉地勾起嘴角：“好啊，凤萧，本殿下念你破案有功，好心给你一条生路准备提拔你……大好的前程你不要，偏要寻这种鬼门关，当真是枉负阿桃对你一片牵挂！”
英姐冷笑一声啐道：“呸前程！殿下莫要以为一个破官便能收买人心？咱萧哥儿还不是为着个女人？女人都不要他了，再要你提携何用？”
酸酸地扫了鸾枝一眼，把马鞭在囚车上‘刺啦’一抽。那车辕子呱当一声断在地上，大当家的脸色难看起来。
“唔”鸾枝用力挣扎着，双眸濯濯地瞅着凤萧，想要与他说话。
凤萧却只是置之不理，狠心把剑锋又往鸾枝颈间逼近几分，龇着牙一字一顿道：“让所有人立刻退后！再靠近，刀子可不长眼睛！”
李大人紧张起来，低着嗓门问：“那女人是谁？乍一看，怎么像从前朱妃……”
师爷连忙附耳解说：“大约就是太后娘娘和小德妃跟前的红人了，福鸾县主，听说是殿下的姨母妹妹……大人还是别说话为妙。”
眼看一缕红丝从女人粉白的肌肤下袅袅渗透，元承宇眼中的狠意更甚：“哼，姓沈的让你消失，我原留了生路给你，你执意要选择这条死路，那便不怪我对你狠心了……都给我退后，让他走！”
“嘶”
“让开！”
“不想死的给老子闪一边去！”
城门口一众百姓正在看戏班子杂耍，忽然前方杀将将迎面而来一队带刀的土匪，吓得个个惊慌四散。却还不及反应过来，那一队人马顷刻又浩浩荡荡地消失在城外旷野里。
本来还是阳光淡暖的天气，忽然一下子阴蒙蒙一片，怕是又要下雪了，寒风凛冽。
一路去往旷野，黑风口脚下黄土山坳曲折回旋，因为布了阵，倘若不是经常在这条道上走货，只怕被迷在里头轻易出不来。
“迂”，岔路口上一众弟兄扯住缰绳，放慢了速度。
凤萧将鸾枝抱至地上，小心去掉她口中的布条。
鸾枝顿时整个儿软下地去，却来不及喘息，连忙劝道：“凤萧你骗我，你答应我要好好的，如何还继续与朝廷作对……你这样，岂不是又把自己走回到从前的绝路之上！”
凤萧单手把鸾枝肩膀揽住，深邃双眸凝着她失色的脸庞：“又如何？此刻这样，不过是回到你我的最初罢。既然你能够在几个月之内爱上他，那么时光再来一回，我相信你也依然能够重新爱上我！”
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