“牧将军，可是认得此物？”
手持虎符者双目圆瞪，不怒自威带着一股杀气，手上的虎符好像一道催命符，让牧与感觉一阵心寒。
他虽是潼关的守将，可号令三军，但在这等情形下见到虎符，手下的兵将是否还听他调遣就难说。
虎符一阴一阳，领兵者持阴符，若遇朝廷征调，阳符可令行三军。按着规矩，他从怀中拿出虎符的另半边阴符跟此人手上的阳符对证，果然吻合无差。
“牧将军，对于皇上的密诏，你可服？”
牧与被人按着，依旧不屈不挠道：“本将不服！”
那人点点头，道：“天子之令当以天下臣服，令出有道。既然你不服，那就暂降两级军前留用，待事实查明后再作议处！”
本来牧与已经作好了鱼死网破的准备，闻言不禁愣了一下，“暂降两级军前留用”，那就是说他还并非戴罪之身，非但不用被抄家问斩，且还可留在军中为将，降两级，只是从正帅变成副帅，跟吴鹤的官阶一样，而南元将军的封号不变，爵禄不变。
“牧将军，你领不领命？！”
那人再一喝，牧与迟疑再三，现下受制于人还要反抗，多半会自取灭亡，不如先行应允，待銮驾入关再行他谋。
“本将领命！”
随着牧与的话说完，那人在众人目光注视下走上帅案，举起帅案上的印，抬起头道：“本将，前锋将军刘愈，奉大顺朝皇帝之命，掌潼关守军，诸将可有疑议？”
听到那人的名字，牧与登时心凉了半截，关于这个刘愈在长安城的事迹他听的不少，本来只是定国侯的一个不起眼的庶子，先皇将女军主帅徐氏婚配给他，他没被克死，从此平步青云，从车前都尉到御林军右统领再到总统领，屡次在平定叛乱中立下功劳，到新皇登基迅速控制长安局势独揽大权。
以前牧与觉得，这人不过是心狠一些，敢作敢为之辈，继承了定国侯的一点军人秉性，换做是他遇上那等时机也能成其大事。但今日看来，这刘愈不但心狠，且敢于冒险，在如此不利的情况下掌握局势，自己堂堂一个潼关守将，居然在自己的地盘被人擒住，说出去也足够丢人的。他自问没这胆识和气魄。
潼关在兵不血刃之下得以控制，新皇銮驾也在往潼关接近。
刘愈站在关内的城楼上，望着远处成片的火把，怔怔的像是出神。一旁的霍病问道：“喂！那家伙一看就知道不安好心，你怎不杀了他一了百了？”
“如果你只身进狼群，制住了狼王，你该怎么做？把狼王杀了？”刘愈突然问道。
霍病一惊道：“你可不行，把狼王杀了，那些狼非把你撕了不可！”
“我们现下身处的就是狼窝，潼关内兵将跟朝廷积怨颇深，若是将他们的将军给杀了，非要激起一些变乱，而现下这变乱我们是承受不起的。”
霍病似有所悟地点点头，马上又问：“那你就放心那家伙？我看他，还是会耍手段。”
“他跟他那个结义兄弟已经闹掰不合，如今他们同为副帅级别的守将，互相会有牵制。你现在就去盯着他，若是有轻举妄动，你可……”
本来刘愈想说“你可先斩后奏”，但又一想，霍病这冲动脾气，说不定会寻个由头将牧与给斩了。
“你可将他捉拿来见我！”
刘愈现下求的就是一个平稳，平稳接掌军权，然后三军出征。潼关守军可谓兵强马壮，大多都是从边关回调驻防的，这些久经战阵的兵将才是他能对抗淮王最大的凭靠。
秋夜过半，銮驾也终于进入潼关。本来在情势不明的情况下，銮驾进入潼关会冒风险，但銮驾的进驻其实也是在向潼关守军彰显天恩，随军而来的不单有一千御林军，后续还会有军粮和军饷，有了实质的奖励，兵将们才能化解与朝廷之间的矛盾，甘心为朝廷卖命。
第一批粮饷在銮驾进驻潼关的当晚便开始发放，负责此事的是安力将军吴鹤，新皇不但没再继续调查他的“叛国罪行”，还将他委以重用，令吴鹤感恩戴德。同时，他也明白朝廷的用意，就是让他看清楚牧与的嘴脸，虽然他也知道牧与将他献出去有其无奈的地方，但这个心结已经结下，无法令他释怀。
一队御林军从潼关内而出，快速往东南方向而去，他们的目的是捉拿各藩王的使节，机会仅有一次，错过可惜。
而此时的苏彦，战战兢兢地坐在潼关关前将军府的大厅帅案前，而他身前，刘愈在来回走动着，焦急地等待负责追捕藩王使节的瞿竹的消息。
“师傅，您能不能别走了。”苏彦终于鼓足勇气道，“这样走来走去，我……我有点害怕。”
苏彦很少见到刘愈紧张的模样，刘愈紧张他就感觉要大难临头。
刘愈看他一眼，鼓励一笑道：“放心，没事。”
其实在潼关内的威胁，也只有牧与一人，只要将他控制住，那潼关内就会保持太平。
到黎明时，瞿竹终于风尘仆仆的回来，而他所带回来的还有几个被捆成粽子一般的藩王使节，当首的一个，便是淮地世子也是曾与刘愈多次照面的敏郡主。
此时的敏郡主除了傲骨尤在，其它威仪已然不存。敏郡主抬起头，用恶毒的目光瞪着刘愈，仿佛要用目光将刘愈活剐了。门口的脚步声起，包括牧与和吴鹤在内的兵将，都被刘愈召集过来，接受“对质”。
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