二更：
赶到郡主府门前时，那里早已宾客如云。
几天前，妙如风光出嫁的情景历历在目，钟家又迎来一桩喜事。钟澄昔日的同僚旧友，还有慕名而来的京中仕绅，将郡主府的门庭挤得水泄不通。
当妙如她们的马车到达时，不知谁喊了一句：“郡主回来了！”
府门前围观的群众，纷纷伸长脖子，想瞻仰一下这位传奇郡主的风采。只可惜马车直接进了二门。
在垂花门口停下，妙如钻出车厢时，发现那里早停满了各式各样的豪华马车。这种状况让她心里暗暗吃惊：明俨只是中了举而已，府里怎地来了这么多女眷？
还没有走到内院，早有三妹婵如和表妹婉致先迎了出来。
跟着她俩进到里面，妙如发现三、五个陌生的面孔。
她们身边或多或少带着个妙龄少女。那些千金上前跟郡主请安时，有的脸上含羞带怯，有的表情不太自然，更有一脸平静，安之若素的。总之，形态各异，千娇百媚。
妙如有些丈二和尚摸不着头脑，不知她们这是在玩哪一出。
众人簇拥着一道进了院子，许怡心浅笑盈盈地就走了过来。行完礼后，她一把亲昵地挽起闺蜜的胳膊，说道：“全都到齐了，就等你一个了。”
妙如进内室一瞧，她才明白过来，对方刚才所说之话的真正含意。
谢夫人、许太太还有白姑姑，还有傅红绡等人都来了。
各自行礼互相寒暄后，妙如问起明俨的名次来：“到底中了第几名，怎地会有这么大阵仗？”
许怡心听了，脸带喜意地解释道：“不是中第几名的问题，大家是来谢师的。鹿鸣学馆这下要被人挤破门槛了。”
妙如眉头微挑，面上困惑的神色仍是不减。
“谢家公子中了解元，表兄得了第四名，相公忝居末位。”婉致表妹解释道。
妙如点了点头：“这么好的成绩，难怪会有这么多人了。”
“我哥哥也中了二十三名，爹爹跟公爹要等下了朝，才能赶过来。”许怡心在旁边补充道。
“那就是说，鹿鸣学馆的三驾马车榜上都有名了？”妙如喜不自禁。
婵如憋着个苦瓜脸，怏然说道：“是啊，爹爹的学馆，明年估计都盛不下了。就剩下你妹婿他们几个老的了。”
妙如脸上的笑容当即凝住了，急声朝妹妹问道：“怎么？妹婿此时没在榜上吗？”
婵如羞愧地低下头，沉默不语。
林婉致替她解释道：“听相公说，表妹婿在里面的第二天，晚间没盖好，不小心着了凉……”
妙如听了，忙上前安慰妹妹：“这上不上榜，除了自身的实力，也得看运气的。天时地利人和缺一不可。你看，咱们的明信堂兄，那年还不是因江南的民乱给耽误了。还多亏迟了三年重考，才让他后来有实力问鼎乡试头三甲，殿试时更是脱颖而出。”
一帮晚辈热烈地讨论着科举的事情。跟钟谢氏在一边闲聊的谢夫人听了，不觉莞尔。
“郡主这话说得在理，赵公子还年轻嘛！以后有的是机会。犬子也是考了多次，此回得亏遇到名师点拨。”程氏满面春风地望向妙如。
后者转过身来，朝程氏行礼：“恭喜舅父舅母，此次廷表弟得以高中，外祖母应该心愿达成了。”
“同喜！同喜！”程氏乐得合不拢嘴，“得亏他们几个你追我赶的，不然，也得不到这么靠前的名次。”
钟明信的妻子符氏，上前凑趣地接口道：“还得亏郡主当年英明，给堂叔的学馆取了好名字。”
一听此言，程氏来了兴趣，问道：“原来‘鹿鸣’二字，是出自郡主的想法，难怪了……”
钟谢氏走过来，看见侄女脸色红润，精神饱满，一颗悬着的心终是放了下来，接话道：“她从小就有些奇形怪状的想法。许多事情还真办成了，女学也是她起先出的主意。”
四周围着的夫人太太，有些惊讶望着妙如。后者连忙掩饰道：“那时想跟着二伯母读书，才出的馊主意。没想到她真把这事情付诸行动了。”
有人出声问道：“撷玉书院的写实画技，不知郡主还教不教下去的？”
此话一经问出，众人的目光像约好了似地，齐刷刷地射向当事人的脸上。
妙如感到有些意外，救助似地望向二伯母。
“她如今新婚燕尔，哪有工夫出来教画？还是看今后的机缘吧！”钟谢氏出声替她解围。
从追问的窘迫中逃出来，妙如跟明信堂嫂交谈起来。
刚开始猛然见到对方时，她有些意外，此时她拉了对方的手，问道：“嫂嫂也到京里来了？！几时到的？早跟堂兄说了，让他把嫂嫂接过来的。”
“前两天刚到，婆婆寡居多年，妾身要来了，她可怎么办？”钟符氏笑着答道，“再说，婆母也舍不得女儿，此次都没跟我上京来。”
“原来如此，本来还打算邀她进京，跟明信堂兄一起住进这里，也好跟二伯母做伴。你也知道，自我出阁后，二伯母呆在院子里，一人挺寂寞的。”妙如说道，脸上讪然之色不褪。
符氏嘴角微翘，神秘地凑到她的耳边：“马上就不会寂寞了，进门时您没见到那几位闺秀吗？想来她们母亲把人带来，醉翁之意不在酒，怕是专程来见郡主您的。”
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