散席后，走出垂花门，等候自家马车的贵妇们，凑到一起，开始聊起妙如的闲话。
“早听说把她接进京来了，是替太后娘娘画像的。”
“我听说，德妃娘娘向太后请求，借出去替东昌伯太夫人也画了一幅。”
“不知这姑娘，以后放不放出宫的？虽然身份低了点，其他方面挺不错的。为人孝顺，又淑雅娴静，长得还有这般姿色。”
“可当她的相公，压得也忒大了。京城里能有几个少年郎，比得过汪家小子，那般才貌双全，还对她痴心一片的？”
“可惜了，多般配的一对金童玉女！为何托生在这两户人家？要是无青梅竹马的情份，也不会那般伤心；若没杨家那档事儿，他俩早成让人羡慕的眷侣了。”
“可不是！这丫头怕是以后难嫁了！一般品貌的配不上她。配得上的，心里怕是也有疙瘩……”
“要我说，其实不必顾忌。明摆着太后和陛下，以后会为她撑腰。听说之前退亲一事，有长宁宫的影子……再说了，若按后面传出的，钟家父女从头到尾都是无辜的，陛下难道不去补偿他们？！”
“听我在江南的弟妹讲，钟家寻回来的那个儿子，打小也是个神童。省里的学政都夸他了，说是几年后必会高中。钟探花族中的侄子，年初不就中了二甲的前几名？！依我看啊，过几年，钟氏一族又会起来的……这姑娘的亲事还是有可为的。就看圣上对她是个什么安排了。”
“闵家嫂子言之有理，若我亲族中有合适的人选，早派媒婆到江南去了……”
这群聊八卦的贵妇，在垂花门散开后，各自登上了自家的马车，离开了薛府的大门。
从穿堂左边院子里，走出两位年轻公子，这两人在门后驻足听到她们议论，有好一阵子了。
“想不到那丫头行情还不错嘛！有人若再不行动，就被人抢先了。”薛斌乘机揶揄罗擎云。
后者露出一丝苦笑，脸上浮现几分不自在的表情。
“怎么啦？不会吃瘪了吧？要不，让菁儿帮你套套她心思？”薛斌怂恿他。
“千万别！这种事别人越掺和越糟糕。况且之前，你们干预过她的亲事……哪有姑娘家受得了第二次。”罗擎云脸涨得通红，忙上前阻止道。
“所以，你让我帮着菁儿向祖母求情，让她来当赞者？也不让对方知道？”薛斌嘴角挂着一抹看好戏的笑意。
“不应该吗？菁儿本来就有这念头，再说亲事是你们搅黄的。不该补偿她，为她抬抬名声吗？”罗擎云睃了对方一眼，凉凉地说道。
“行，行，咱们都有错！”薛斌最后咕囔了一句，“我看，有人越发像她哥哥啰！”
罗擎云没有吱声，只是眼神中黯谈了下来。
没过几天，就到了冬至节。这天是大楚朝比较重要的节日。高门大户都会安排祭祖，而皇家不是拜太庙，就是去祭天。
这天，玄德帝带着几位年长的皇子、宗亲和大臣们，领着仪仗戍卫队，特意到天坛祈福去了。
而后宫中则跟平常没两样。进到长宁宫伺候时，妙如又碰到了前来请安的德妃。
太后见了万氏，问起庆王妃母子：“怎么不把煦儿召进宫来？我看庄氏也是个本分的孩子，以后让她们母子多进宫陪陪哀家。”
德妃先是怔了怔，而后带着微笑，答道：“翃儿媳妇最近身子不适，怕没人看着，煦儿吵着母后您了。”
“哦？！身体哪里不妥？可找过太医去瞧瞧？”
德妃嘴角的笑意更深了，忙答道：“也没什么大不了的，许是突然变天，着凉了。母后您就莫操心了，这孩子身子壮实着呢！”
说着，她朝妙如别有深意望了一眼，把后者弄得莫名其妙。
听说她没大碍了，太后也没再作声。让人给对方看了座后，便招呼道：“妙丫头在给老婆子说书，你若没什么事，就在这儿一起听听吧！比那些戏曲都精彩。”
然后，她转过头对身边的女子问道：“刚才讲到哪里了？接着讲吧！后来那个傻小子怎么离开那个什么岛的？”
“禀老佛爷，是桃花岛。话说那傻哥哥以为……”妙如继续刚才的故事。
大约又过了一炷香的工夫，她停下来，端起茶杯，正要喝口水润润嗓子。只听得殿外太监禀道：“皇后娘娘带着六殿下前来请安。”
一听到她最宠爱的孙子来了，太后脸上不禁笑成一朵盛放的菊花：“今日可赶巧了，都凑到一起了。”
她忙扭过头，朝旁边的莫姑姑嘱咐道：“快把前日成都府送来的紫晶葡萄拿出来，六小子就喜欢玩这些个亮晶晶的东西。”
话音未落，皇后和六皇子已进入殿中。
两边伺候的人一番见礼，德妃朝皇后行礼，皇后带着儿子向太后请安。小人儿也有模有样地朝德妃问了安。完成这些动作后，六殿下姬翔撅着小屁股，就跑到太后身边腻歪去了。
太后眼睛都笑得眯了起来，忙招呼孙儿上了罗汉床。姬翔像得了赦令，也不用人帮忙，自己爬了上去，然后倒进了祖母怀里。
“哎哟，轻点！别把哀家这点老骨头拆散架了。”太后连连告饶，嘴里发出宠溺、爽朗的笑声。
皇后忙出声告诫：“翔儿，母后不是告诉过你，要懂规矩，不得打扰皇祖母吗？”
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