翌日早晨，妙如让丫鬟到马房去，安排庚叔驾马车送她回书院。
过了快一炷香的功夫，莲蕊才回来禀报：“二姑娘说，家里的两辆马车，一辆宋姨娘带着三少爷回娘家泰州了；另一辆等会儿，太太要到她嫁妆铺子上巡查，不能给姑娘用了。”
“是吗？”妙如抬起头来，吩咐道：“你再去问问，她什么时候出门。若是下午，咱们早点去让马车早点回就是了。”
过了一会儿，莲蕊又来了，脸色有些难看，磕磕巴巴地回她：“二……二姑娘说，太太她也不确定。”
妙如心下了然，这是给她下马威来了，也不理睬妤如的动机，只问了句：“姨娘什么时候走的？”
“听秦妈妈说，已经走了半个月了，想来月底能回来吧！”莲蕊不知她是何意，老实答道。
妙如打发她把莲生找来：“让他护着咱们一起爬山上书院吧！”
莲蕊并不挪动步子，劝道：“这怎么行！姑娘，您是大家小姐，哪些步行爬那么高的山的？秦妈妈知道了，定会责骂奴婢的。”
“那你说怎么办？”妙如微蹙眉头，也不知是杨氏还是妤如自己的主意。难道想破罐子破摔，打算让姐妹撕破脸也反目不成？！
“告诉老爷啊！这明显是二姑娘刁难您嘛！”莲蕊偷偷觑了她一眼。
“你既然都知道是故意刁难，她一早就有准备，在那儿等着咱们去找呢！若真跟他们争吵起来，不是中计了吗？”说完，妙如望了她一眼。
“走在路上若出什么意外，可怎么办呀！”莲蕊担心起来。
“要出意外，坐马车也会出意外。快去！”妙如催促她找莲生。
莲蕊莲生没等到，来的却是妹妹妤如。
见她们收拾停当，要出发的样子，妤如说道：“姐姐不是两个月才回来一趟吗？怎么中途又下来了？娘亲的车马在前日就预先安排了，恕妹妹不能坏了姨娘临走前订下的规矩。”
“你不用坏规矩，我们走着去就是了。”妙如也不想跟她多作纠缠。
“唉呀，这怎么行？！你在外头抛头露面，岂不是要坏了钟家女儿的名声。还是等明天再上山吧！母亲明儿个或许就不用车了。”
“你几时在意名声来了，真是不简单啊！要说，最坏咱家名声的，怕是另有其人吧！”
妤如脸上涌出有不自在的赧色。
“那你告诉我，该怎么办？”妙如好整以暇，倒要看看她葫芦里到底卖的什么药。
“不如姐姐去求母亲，先陪她到市集逛逛，然后她再送你上书院，岂不是最好的？！”妤如试探着建议道。
怔怔地盯着她，过了良久，妙如摇摇头，问道：“这是你的主意，还是你娘出的？又扮母慈女孝？不累吗？”
“不管是谁的，作为女儿，你不该跟在母亲身边伺候吗？”妤如拿孝道出来说事。
“作为母亲，她是该污女儿名声、设计落水、破坏提亲、让人谋女儿命的？才想起来扮母慈女孝，是不是稍嫌迟了些？！”说到这里，妙如突然笑了起来，“你怎么还这般自以为是的？！”
“天下无不是的父母！”妤如急急地提醒。
“是啊，更没认仇为母的道理呢！”妙如当下反唇相讥。
“你也相信那些谣言？！认为是外祖父害死了你的母亲？”妤如急了，找她求证道，“所以你们都躲着爹爹，母亲病了让他也不来看望？！”
“她又病过了？这个招数对我没用，该到爹爹眼前演去。”妙如吩咐茶香，“去看看，莲蕊怎么还没来？”
“你血口喷人，外公那时怎么可能认识祖母呢！”显然，妤如还是不甘心。
“那我来告诉你几件事。当初会试过后，爹爹的祖籍就被人改过。爹爹返乡接了我们，回京就娶了你母亲。祖父曾力保过当今圣上，爹爹中探花后明明会被重用，为何你外公却让他离开京城，躲到彭泽去？不是心虚想掩盖什么，是何原因会让他这样做呢？”
“还有，哥哥生下来后被人扔了，有人却对祖母说他夭折了。”
“都是臆断，想不到你是这样的人，仅凭捕风捉影的谣言，就给人定罪。”妤如头次听到这些事，有点接受不了。
“我说的都发生过的事，背后是否有不告人的目的，你有脑袋可以自己去判断。若是有确实的证据，还需憋屈地这样过日子吗？”
“但是，”望着她的眼睛，妙如一字一顿地告诉她：“别指望我，会跟她去扮什么母慈女孝。”
吃惊地望着姐姐，妤如嘴巴张得老大，想是从来没见过这样的她，明确表达对人憎恶的。
妙如也不理她，催茶香找来莲蕊，准备出发。
以前容忍她们，只不过看在父亲面子上，珍惜那段得来不易的父爱而已。
退亲一事，还有舅舅来这后，发生的林林总总，让她明白许多事情，更是看清了自己。
过度沉溺某种感情，只会将人生搅得一团乱糟。
一直倚赖的“父爱”，原来并非她一厢情愿以为的那样子；或者说，她现在成熟到不再迷恋所谓的“父爱”。
想通这些，妙如长舒了一口气，心里有前所未有的畅快。
走在山道上，只觉得今日的天空，特别湛蓝、明澈。一路上鸟语花香，蝴蝶在草丛花间竟相追逐、翩翩起舞。
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