从宫中回到家里的路上，妙如的心脏还在一直扑嗵扑嗵地乱跳。
想起那个关系全家命运的关键时刻，她至今还有芒刺在背的感觉。就算前世经历再多，难免也会冷汗浸衫。
不过，这次运气还算不错。皇帝果然被那幅作品吸引了，还问她，那幅贞元皇后的画像，是否也出自她之手？
妙如老老实实把当初被大皇子，请到薛家别庄作画的事，全倒了出来。
“翌儿是个有心的孩子！也算你作画有功，说吧！让朕赏赐些什么给你为好？！”玄德帝身着紫檀色龙袍，面容清癯，神态安祥，四十岁左右的样子。
妙如鼓起勇气，恭敬地答道：“臣女不求任何赐赏，只希望有个机会，替父亲脱罪！”说着，她一揖到底，连连磕头求拜，最后伏在地上不再起来。
“替父脱罪？他与乱党为伍，自甘堕落。朕不忍忠肃公一世清名，毁于他手，才给他一个反省的机会。”皇帝平缓的语气中，隐隐带着一丝怒气。
妙如忙拿出随身带着的奏折，呈给了圣上。
过了一盏茶的功夫，玄德帝慢慢抬起头望着她：“这奏章何人所作？”
“臣女不才，在亲友的帮忙下，草拟了此封奏章。个中情由，全系亲历，句句属实。恳请陛下给臣女一个尽孝的机会，为父亲作证辩解一二。”言毕，妙如又拜了下去。
“朕原打算，关一段时间，给个教训就放他回去。你们家人其实不必如此担心。”说完，皇帝喟叹了一声。
妙如低声泣道：“求陛下原谅！此事皆因臣女而起，‘攀附权贵’这类恶名，为了亲人，父亲已经背负许多年了。虽说他不在乎，好似已然习惯。可臣女不忍心，更多莫须有的指责加在他身上。”
“罢了，罢了！”皇帝摆了摆手，“朕应了你就是！能不能为他洗清污名，全看你自己的本事了！”
坐在马车上，妙如心里暗想，接下来的事，就只有靠自身努力了。不管长公主府那边的人，再怎么不愿意她抛头露面，这个堂她是上定了。
回到钟府，汪姨父和旭表哥早已等在家中。在场的，还有任昭和白姑姑两口子。听说她今日面圣了，众人皆被吓了一跳。
“我们都只以为罗家三姑娘，帮你引见皇后娘娘。是想让娘娘帮着求情，怎么还见着圣上了？”汪嗣弘有些瞠目结舌。
“是皇后娘娘引荐的吗？侄女你几时跟皇后娘家，镇国公府扯上关系了？”任昭事后才听说她进了宫，急匆匆赶来的。
只有汪峭旭一脸焦急地问道：“姨父几时能放回来？”
感激地望了他一眼，妙如舒缓了一直紧绷的神经，面带微笑答道：“妙儿求圣上早日审理此案，应该快了！”
“妙儿，为何不直接求圣上宽恕了澈之弟？”汪嗣弘皱起眉头，望了儿子一眼，“这样，甥女你就不用上堂作证了……”
汪峭旭微微蹙了下眉峰，没有作声，也有些不解地望着她。
妙如眸光一黯，凝神半晌，然后回答道：“妙儿并非没想过。若是那样，爹爹人是出来了，身上的污名可是一辈子都洗不掉了。无论以后为官，还是回家教书，终身都要背着这个恶名。咱们一家人该如何生存？”
“妙儿不能只顾着自己，家中还有四个弟弟妹妹，二弟都不到四岁。”她抬起头来，脸上尽是不忍。
屋里的三个男人都沉默了。一把扶过妙如，白绮轻声安慰起她来。
梨清苑的宋氏，听说大姑娘成功进宫，还见到皇帝。准备再次进宫，为钟澄作证，洗脱他的罪名。她坐不住了，等汪、任两家人离开后，抱了明偲来浮闲居看望她。
妙如正在整理后日要带去的东西，一些作呈堂证供的材料。听说宋氏来了，忙让人请她进来。
进门，宋氏就期期艾艾起来：“大姑娘，听说你后天要进宫作证，可否带上姨娘？”
妙如抬起头来，一脸茫然，不知她是何意。
“大姑娘别误会！听说御史还弹劾老爷，替杨家藏匿赃物。妾身就想，这事我去证明会更好。毕竟妾身乃皇上赐赏的，从宫中出来，替老爷作证，或许更有说服力。陪着姑娘作作伴也好。”宋氏满脸的诚恳。
妙如见状，点了点头：“好吧！不过姨娘要请记得，洗清爹爹身上的污名，保住咱们一家子才最重要。千万别节外生枝……偲弟今后的成才，需要一个安稳的家。”
“大姑娘请放心，妾身省得，不会胡来的。”宋氏作出保证。
妙如又把关于钟澄窝赃这部分的应对，跟宋氏合计了一遍。
这日，妙如特意穿了身较为素净的衣裳，带着了一箱子证物，和宋氏乘着马车出门了。
上面安排，在早朝宣和殿的偏殿里，为钟澄的案子作最后的问审。
因这案子没有原告，只有被告。而且还涉及到忠肃公独子的家事，在妙如递上奏章后，皇帝就吩咐，让人把钟澄从刑部大狱，转到了宫中来关押。
这天，前来听审的朝臣，除了三司的都察院御史，刑部尚书和大理寺的官员，当然还有内阁的几位辅政大臣，以及帝师程太傅。
太子姬翌作为监国，也列席其中。
看到满堂的大臣，不是胡子花白，就是目光锐利，气势压人。
妙如心里难免有些发怵。不过，她一想到这是最后的机会，就暗地里给自己打气，不能退缩。最后鼓起勇气，拿出当初毕业答辩、找工作面试、设计稿当众宣讲的劲头，硬着头皮进来了，宋氏被挡在了外面。
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