位于力旋胡同学士府东侧的书房内，杨景基正跟他的二女儿，聊着关于昨晚钟府搜人的话题。
“是，就是故意做出来给人瞧的。让大家知晓，长公主相中的，私底下是何种货色！咱们妤儿虽没她会装，至少不像她那般胆大妄为……我听说，她还跟丁家那三媳妇，私底下合伙做生意！相公竟然还支持……这算哪门子书香门第的大家闺秀……”眼中闪过一丝恨意，杨氏供认不讳。
杨景基抚额，口中不由自主地喃喃道：“怎地生了你这愚不可及的讨债女……”
他神色一懔，对杨氏怒责道：“胡涂！到如今你还没看清吗？咱们杨家若是不倒，哪有他们父女置喙的余地！如果三皇子登位，以爹爹拥立之功，和你弟弟跟石家的关系，妤儿到时说什么样的婆家说不上？何必舍本逐末！”
“以为毁了她的闺誉，妤儿就能得长公主的青眼？汪家此举，实则是想跟老夫撇清关系！借机暗示你父亲，别打旭儿亲事的主意。不然京中这么多适龄的闺女，为何单选中她这年龄相差甚巨的？何必节外生枝，反倒曝露了自己！”说完，杨景基喟叹一声，颓然坐回太师椅上。
父亲眼中的无奈，让杨氏有些吃惊。
难道自己又做错了？
她嗫嚅道：“女儿就是咽不下那口气，凭什么长公主这般抬举她！”
杨景基沉默不语，脸色暗沉，并没吱声，想是放弃了对她的劝诫。
他们谈论的长公主，此时正在掇芳园里，跟来访的勇毅公府太夫人——她的堂妹，聊着自己长孙的亲事。
“五姐考虑得怎样了？眼看着今年一半时间都过了。沈家小姐明年就及笄了。这两三个月来，明的提亲，暗地试探的人家可有不少。若不是程太傅出面说服沈尚书，他未必肯跟杨家扯上关系。”凑近长公主耳边，她低声告诉对方。
听说都请动了帝师程太傅，沈尚书也同意了，长公主有些心动。
若是配合大皇子的布局，旭儿将来前程自是不成问题。只是这个局，背后推手到底是谁？杨亲家未必不能勘破，若他来个反制……以后情势发生变动，旭儿必将成为磨心。一边是母族，一边是妻族。
就像当初弘儿一样，躲在家中吟风弄月，都阻止不了他岳父，跟长房那边勾结起来。事败后，让一家人在火上烤了那些年头。
原想着，向钟家那大丫头提亲事成后，可避过此劫。
一来凭借救过弘儿，汪家要感恩的名头，把她订下来，省得其他人惦记着旭儿的亲事；
二来撇清跟杨家的牵扯，毕竟前年那场风波，最能标榜自家立场的重担，就落在这丫头身上了。旭儿虽是杨景基的外孙，可妙姐儿却是杨家父女最忌惮的，这是京城人所共知的事；
三来这妙姐儿也算是忠良之后了，忠肃公钟御史的嫡长孙女。且是在杨氏之前的元配所生，忠肃公的夫人生前带在身边教养，她的出身更能代表她祖父。虽然钟探花娶了杨氏女，若某天朝廷要清算杨家，怎么也不会牵扯到这无辜小丫头身上。作为杨家的外孙，旭儿或许还能跟着逃过一些牵连。
只可惜被她父亲婉拒了……
作为当事人之一的汪峭旭，早在钟姨父来拜访祖母的次日，就知道了提亲被拒的事……心中一直闷闷不乐，最近都没心情看书了……
此时，他正在湖边，对着水面吹着洞箫。
天上突然飘起雨丝来，像无数银针，一根根插入水中，泛起一圈圈涟漪。湖面上小荷才露尖尖角。花苞顶端嫩红的花瓣，特别像少女嘟起的小嘴。花苞底部还泛着些许青色。
说不出的娇俏和可爱！
这满池的芙蓉，对着看了十多年，他如今才觉察出那般生动来。
怔怔地望着水面，连雨丝把他头发沾湿了，都没知觉。
为何他姨父不答应呢？自己很差吗？
年龄相差太大，齐大非偶？
年纪差距大，不是更懂得疼惜人，更会让着她吗？自家人都不计较了，她父亲还计较个什么？！
“旭儿，落雨了！为何还不进屋去？”汪嗣弘举着一柄绘墨微染的油纸伞，替儿子遮挡起来。
“爹爹，姨父为何不应承下来？”他脱口而出，不顾脸上湿漉漉的一片。
汪父脸上一怔，目光有些游离不定：“你都知道了？”
“祖母和爹爹不说出来，就是怕你分心，影响了秋闱！”他解释道。
“是嫌弃我还没有功名吗？”被他接回湖边的茅屋里，拉开椅子，汪峭旭请父亲坐下，郑重地望着对方。
“应该不是！你姨父对旭儿上榜很有信心。怕是因为别的什么！”汪父安慰着儿子。
“姨父的顾虑是什么呢？听人说，推托之词是年龄相差太大……这是何理由？不是现在娶进门来啊！得等表妹及笄了才行吧……”
“父亲也挺欣赏那小丫头的，只是你姨父的顾虑是对的。若三年后进门，到时她的压力大……你祖母想抱重孙，等了好些年了，到时势必会抬妾。长子之争，还有你母亲跟你二姨毕竟是亲姐妹……你是个孝顺孩子，不光到时你表妹夹在中间难做人，怕是你也……”
“母亲不是那样的人，她对五妹还不是视如已出……”汪峭旭为母亲辩护道。
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