妙如隐隐觉得似有不妥，忙应对道：“要不，把琴谱录下来，表哥带回去自己练，如何？你水平比我高，一定能行的……”
他点了点头，应允了。
接过她当场记下的谱子，拿到手里浏览了一遍，然后小心地收起来，藏入怀中。
“姑娘，太太请你到知君堂去，说抓周仪式马上要开始了……”屋外，烟罗的声音响起。
她收起古筝，跟旭表哥一前一后，出了韶华斋。
汪峭旭朝前院方向走去。妙如带着烟罗，则顺着抄手游廊，往宴请女宾的厅堂行来。
这时，迎面过来位年轻妇人，走近一看，原来是白姑姑！
妙如忙上前招呼。
对方身边有个跟她差不多大小的小姑娘。白三娘向她们介绍：“你们还不认识吧！这是我婆家的小姑子，唤作晔儿。这是钟家大小姐，名为妙如……”
两位小姑娘互相见了礼，大家一起往知君堂的方向走去。
白绮跟妙如说起：“为了答谢你俩，姑姑特意替你们各做了双鞋，你表哥的，让相公带给他了。你那双交给院里的秦妈妈了。回头试试，看合不合脚……”
妙如心下了然：媒人鞋！
任晔怯生生在后面问道：“是汪哥哥吗？”
妙如点了点头，答道：“就是他，你也见过他？”
小姑娘羞红了脸，不好意思地点了点头。
到知君堂时，那里早已宾客盈门，屋里欢声笑语，一派热闹景象。
见人都到齐了，抓周仪式就开始了。桌上物件除了杨氏准备的，又添了一些宾客带来的。
最后，明仪没有如杨氏所愿，抓起湖笔或书籍。反而看着一锭元宝，金灿灿的挺漂亮，被他一把抓在了手中。
杨氏脸色有些尴尬。旁边有人恭贺道：“仪哥儿将来准是一富翁。”
又有人忙奉承道：“仪哥儿将来跟石家三少爷一样出息，要做得京城商行的领头人物。”
这话虽是恭维了承恩伯家的大夫人，却引得钟澄翰林院的同僚家眷们，暗中发笑：钟家世代书香，像谁不好，要像石家那个暴发户……
众人将目光皆投向杨氏，只见她一脸的不自在。
话传到前面，作为明仪小儿的父亲钟澄，听得此言，脸黑得像锅底一样。
汪夫人在旁打圆场道：“要做个有福有禄的富家翁……”
杨氏的脸上讪然之色，才渐渐敛了去。
仪式完成后，宾客纷纷归座，没过多久就开席了。不大一会儿，桌上宾客，七嘴八舌地互相攀谈起来。
中途，妙如被宋氏派人请了去，说是她二弟明偲突然腹泻，找不到人帮着请大夫。
妙如跟着来人过去看了一眼，忙派人去前头偷偷告诉父亲。钟澄脸色“唰”地一下变得苍白，暂离宴席，到梨清苑走了一趟。
回到内堂时，妙如经过有宴席旁时，听到一段话。
“小小年纪，就那般厉害，京城又不是只有她家是继母，偏生就她继母的事给拱了出来……”
“可不是！这般厉害，将来谁家敢娶了回去？到时婆媳妯娌相处，怕是没人敢惹她。谁愿意请个……回去！”
“不说这个，就论她本身的条件，一无嫁妆，二无亲娘教养，三无兄弟帮衬……大户人家是不用肖想了！最好的出路，像那个绣娘……找个落魄的举子。在她爹的扶持下，看能不能考个同进士……”
角落里，两妇人在交头接耳。正好被从外面回来的妙如，听到了只言片语。
不用多想就知道，她们说的是自己。
她不动声色地回到席位上，含笑跟桌上的其他宾客打着招呼。心里却在翻江倒海。
虽然她并不巴望着，能嫁进高门贵户。
不过，嫁不嫁得掉，跟想不想嫁是两回事。
听到被人嗤为“三无”人物，她心里难免有些不好受，不由地也郁郁起来。
她的计划中，首选是跟二伯母去开女子书院，当名自食其力的女性。嫁人之事，等她站稳脚跟后再谈。万一不行，至多到最后，也找个经济实用男嫁了。
有了经济基础和体面的身份地位，还怕过不出好日子？！
可说她嫁不出，这话着实也太伤人自尊了……
“三无”是吧！
嫁妆可以去挣；虽没亲娘教养，可她并未养成乖戾懦弱、粗俗无礼的性子。比之有亲娘教的，也没差到哪里去。
没兄弟扶持，这倒是真的……
等她及笄时，大弟、二弟才刚开始启蒙认字，既无法培养手足感情，也不是同个娘亲生的。
不过这些，还可以通过广结善缘得到弥补。
就是有亲兄弟的又如何，若不贴心，不仅帮衬不上，反而还会拖后腿……
这些都扯得太远了！目前最要紧的，是杨家覆灭时，如何保全钟家。爹爹钟澄，该何去何从？她们一家人到时会流落到哪里？
现在京中的情形，两派之争不仅没有好转，杨家又攀上三皇子的外家。看来杨家又要转入下一轮的储位之争了……
这两家勾结在一起，倒是情理之中的事：石家有财富，缺权谋和朝臣支持；杨家有人脉，缺宫中势力的帮衬。
听说，圣上对淑妃母子恩宠有加。不知获悉爱妃的娘家，跟权臣勾结到一起了，他心里是何滋味？！
让皇权再架空过上十年，直至驾崩？或让继位新君又当个傀儡？
但凡有点血性的帝王，都不会容忍此等状况发生。
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