九月二十八，槐香院为钟老太太逝世举行了三周年祭祀，各房女眷齐聚一堂，为五房这位坎坷半生的伟大母亲敬香。
从三品诰命掉入尘埃，又从尘埃中爬起来，辛苦半辈子，一人独立培养出探花郎的钟母陈氏，她的传奇人生，足以赢得所有在场族中女眷们的尊敬。
杨氏作为当家主母，应酬着祭祀的迎来送往。结合前段时间五房的传言，想亲眼证实她们关系的，正拿眼睛四处寻那传闻中的小主角。
只见她穿一身孝服，跪在钟陈氏的灵前，手持着佛珠在角落里念着经。脸上的戚容，让人忍不住发出叹息。再看杨氏，穿梭于各房女眷间，面上没有半分伤心之色，心中大抵都明白是何状况了。
想来这孩子，是个知恩图报的，对她真心好的人，才会如此感念！
一个月后，五房的除服礼也完成了。槐香院到处是一片繁忙景象。
就在此时，秦妈妈被钟澄请到书房里，跟他在里面谈了大半个时辰。出来后，就安排西厢房的众人，开始打包收拾东西。
妙如却还留在趣园，没有回来。
冬日的暖阳，照在趣园东边听风水榭的栏杆上，旁边柳树光秃了的枝条，在微风中轻轻地摇摆着。
这个闲适的午后，本该是跟谢氏学画的。此时她俩，却坐在水榭里的软榻上，相对无语。
“确定不跟你爹去京城了？”看着坐在一边垂着头，心不在焉用脚尖往地上画圈的小姑娘，谢氏问道。
妙如抬起头来，尽是茫然无助的神情。想了一会儿，望着谢氏的眼睛，认真道：“妙儿觉得二伯母您说得对，现在跟过去就是添乱！不仅父亲照顾不到我，反而会因我的存在，影响父亲谋求新缺！就更加得不偿失了。安稳下来后，再等着他来接，或许会更好！”
“就不怕他扔下你，是为了把你过继给我？”谢氏想逗逗她。
“缘分乃天定，若真觉得是累赘，那妙儿也无话好说。总不能被嫌弃了，就整天悲春伤秋，过得惨兮兮的吧！”挤出一丝笑容，妙如装出无所谓的样子。
虽然有些伤心，她好歹也是个成年人的魂魄。离了谁！还不能过日子了？！
“若真有被爹爹嫌弃的那天，妙儿就跟师叔云游四方去！他准备到云南那儿采集珍稀药材了。”妙如补充道。
能自由真好！若物质条件允许，她最想要的生活，该就是那种，游历四方，寻芳探古，逍遥过一生的恣意和飞扬。
“你是姑娘家，跟着个僧人到处跑，像什么话！”谢氏打断她的遐想。
想到自由，让妙如想到前世的职业女性，只有经济独立和个人事业，才能让女性自由。
遂把话题转到谢氏身上：“二伯母，您有那么好的学问，何不开个女子书院，也总好过整天困守在趣园这方寸之地。”
“我乃孀居之人，怎好抛头露面！你二伯想来也是不希望我离开这里的。”谢氏一脸理所当然。
“也不需怎么抛头露面的，女学从看门的到授课的，当然都得是女子，不然谁敢来啊！以您的名气，不需要太操心生源的事。只要开了，铁定踏破门槛！说到二伯父，他肯定也希望您能快乐，当初他欣赏的地方，必定是您周身的才情。作为读书人，他应该也乐意传道、授业、解惑才对。再说了，教好一个女子，能让一家三代受益。多有功德的事啊！”
“这话说得有意思！如何三代受益了？”她来了兴趣，追问道。
“出嫁从夫吧！贤达自信的主妇能规劝夫婿上进，这是一代；又能教好子女奋发，又是一代；子又生孙，有祖母这个能话事的，发扬良好的诗书传统，鼓励教化后辈子孙，第三代能差到哪里去？”妙如细细阐述。
她的话，让谢氏陷入沉思。
从来没想过，除了趣园，她还能去哪里？
除了整天在故园里缅怀丈夫，她还能做些什么？
不过，妙儿说的似乎也有些道理！
如今她是钟谢氏，把丈夫的遗志发扬光大，岂不更好的怀念？！
虽然女子书院没有先例，历史上那些奇女子，哪个是遵循前人的足迹走出来的？
“你这小鬼头，小小年纪，上哪来的一些古怪的念头，搞得我像在跟同龄女子对话。”谢氏宛尔一笑，仿若昙花瞬间盛开。
望着她脸上一闪而过的光华，妙如有些失神。
巧笑倩兮，美目盼兮！
有神韵的女子原来是不会老的，妙如心生羡慕。
傍晚时，回到槐香院，钟澄问起她屋里收拾的情况。
妙如告诉他，不打算跟着回京了，她想住进趣园，跟在伯母身边多呆一年，把基础打牢了，还有跟慧明师叔学医的事，也不能半途而废。
钟澄有些尴尬，其实是他请二堂嫂出面，挽留她留在祖宅的。没想到女儿如此明事理，稍稍一劝，就自愿留下了。
在获悉杨氏为了撇下她，不惜散布谣言中伤女儿。
还起了别样心思，找人说合，企图把她过继出去。钟澄心里的愤恨，就难以平息。
本来可以直接戳穿她的，但一想起以前每次发展到后来，都是不了了之了，杨氏却依然故我。这让他感到很无力。
这回他要迂回曲折，精心地布个局。快则半年，慢则一年，定要让她吃个哑巴亏，从此把注意力从妙儿身上挪开！
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