时日已进入三九寒冬。前两日还下过一场大雪，气温还没回升，到处都是未融尽的积雪。脚踩在残雪和枯枝上，嗝吱作响……
还没走近香源，就听见林子里传来朗朗的读书声。妙如愣了一下，心中有些害怕。毕竟这里比较偏，收住脚步，就准备打道回府。
“谁在那边？”一个清亮的声音传来，不等妙如躲闪，林中就窜出个半大不小的少年，生气地打量着妙如。见到只是个小不点的女童，松了口气，脸上露出一丝不好意思的神情来。
“你是哪个屋里的妹妹？怎么跑到此处来了？那边有个水潭，可不是你这般小的娃娃该来的地方！”未脱稚气的脸上，呈现出老学究式的严肃表情。
“我闻到梅花香了，想折枝回去给爹爹插瓶，爹爹最爱画梅花了！”女童一副介有其事的表情。
“你那么矮，就是找到梅花，也够不着啊！怎么摘？”少年不以为然地说道，“还是哥哥帮你折吧！”说着，就过来牵妙如的手，带她去找梅树。
“这地方可不好找，你怎么找来的？”少年随口问道。
“从槐香院出来，一直向西走，向左拐弯就见到了，门是开着的，就进来了！”她如实回答。
把梅枝递给她时，少年惊讶地问道：“你住槐香院？可是九叔的女儿？”
见她点了头，少年自我介绍道：“我是大房的钟明信，你可以叫我信哥哥。走，我送你回去！”
钟澄从书房里出来时，就见到眼前这幅画面：一个十二三岁的少年牵着他女儿，她手中拿着一支开得正好的白梅，两人正研究枝桠上的花苞，还要多久才能开……
“小侄明信拜见九叔！”长身一揖，钟明信向钟澄恭敬地施了施礼，随后解释道，“路上遇到妹妹，就把她送回来了，小侄正好早就想来拜会九叔了。”
“原来是信哥儿，你祖父和母亲的身体可都还好？”受了堂侄的礼，钟澄顺便问候起长房的堂伯和堂嫂。
“他们身体都还好，劳烦九叔惦记。”钟明信彬彬有礼地答道。
“妙儿，这是你从哪里摘来的梅花，开得好生俊俏！”钟澄这才注意到女儿手中的花枝。
向父亲递过手中的梅枝，妙如殷勤地献上：“是妙儿求信哥哥帮忙折的，想着您喜欢画梅花，带回来送给您插瓶！”
“听闻九叔琴棋书画样样精通，不知侄儿是否有幸求得一幅丹青？”钟明信忙随声附和道。
钟澄欣然应允。
“我也想要！”妙如忙不迭地小声嘀咕。
正要跟堂侄闲聊几句，钟澄就听到女儿的嘟囔声。这还是他第一次见到她主动开口，问他讨要东西，显然有些吃惊。
“曾听父亲念过‘遥知不是雪，唯有暗香来’的诗句，妙儿今天也见过这情境了！想留个纪念。”妙如难为情地涨红了脸，惴惴不安地解释道。
听闻后钟澄当场怔住，有些悲喜交加。
悲的是，这还是女儿当着面，第一次称他为父亲，想到结发妻子的早逝，心中对她们母女俩的愧疚，一时不知说些什么才好……喜的是，女儿竟如此聪颖，小小年纪还未曾开蒙，竟能默记下他无意中念过的诗句，还能应景地背了出来……
一旁站着的钟明信，突然击起掌来：“不愧是探花郎的女儿，这句‘遥知不是雪，为有暗香来’，对应先前趣园幽溪涧边的景，却是极妙！果真是人如其名，妹妹的确是个妙人儿！”
接着问堂叔：“不知您可为妙妹妹启了蒙没有？族中也有为女儿家开办的闺学，不如送妹妹去那，可多识得几个姐妹，一起练练字，绣绣花，也是好的！”
妙如一脸渴望地望向父亲，过了半晌才听见他说道：“多谢贤侄的提醒，家中无长辈指点，妙儿又是长女，此事倒是九叔忽略了！”
只见他停顿了一下，接着认真地对堂侄说道：“原本守孝之人，不好多作走动，况且后年我们又会离开此地到任上。要是去上了族学了，到时又得中断。启蒙时最忌半途而废，中间换先生。横竖我如今正在居丧，平日也无事可忙的，就亲自给她启蒙算了。过两年等她姐妹们都大了些，再另行延请夫子来教！”
一脸艳羡地望着妙如，钟明信忙恭贺她道：“妹妹果真是有福之人，有九叔带在身边言传身教，妹妹以后成不了李清照，也能成个蔡文姬。不知小侄能否搭妹妹的光，也可时常来跟着讨教一二？！”恳切的目光望向钟澄。
“欢迎之至！闲下来时，咱们叔侄俩也可聊聊学问，彼此切磋切磋，交流交流。闻道不分先后，达者为师嘛！”对着这个晚辈，他第一次露出了激赏的目光。若有所思望着他，钟澄不禁心中暗叹道：小小年纪竟能如此机变灵巧，钟氏一族后继有人了。
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