听到杏贞哭着说来，僧格林沁等人都慌了手脚，纷纷磕头请罪，僧格林沁很是郁闷，原本想好的一大段说辞被太后这一哭就都搅得没了下文。
杏贞绣帕掩面轻声哭泣着说道：“先帝走得早，将这千钧担子交在我们孤儿寡母手上，原本想着你们这些擎天重臣能够力挽狂澜，没想到事情到了这个地步，你们就只会劝说弃城。弃别的城也就算了，如今你们要弃的是京城啊，京城一弃这天下还是祖宗传下来的天下吗？本宫甘冒风险重用你们汉臣，内外不知道扛了多少万钧流言，如今就连京城也弃了，你们让本宫有何面目去见地下的先帝？”
女人的眼泪很多时候对男人来说都是致命的，更何况这是西太后的眼泪？彭玉麟伤势未愈，吊着大半个手膀子还是硬着头皮劝道：“太后，让城别走便还有转圜余地，死守京城便是死路一条啊。”
杏贞闻言哭得更加大声起来：“你们妄负君恩，你们难道就没有别的办法了吗？要你们何用？！”
见杏贞的话重了，袁甲三清咳一声道：“太后切莫悲伤，小心凤体。不让城也行……”听到袁甲三的话，李鸿章、僧格林沁等人都是一惊，低头看了袁甲三一眼，但袁甲三却似乎没看到一般，接着说道：“咱们可以试着与太平军谈判，提出划黄河而治的建议，再承认太平天国立国，与太平天国先息兵止戈。太平长毛与英法等国还在战时，假如我们暂时委曲求全缓过这口气来，不出半年，英法必定纠集大军东来，到时候长毛首尾难顾，天下大势或有转机。”
袁甲三这个建议只是糊弄之语，明白人都知道太平军如今与英法交恶，他们就是准备趁着英法调动兵马困难之际，在剩下不多的半年到一年时间里先铲平满清统一全国，然后好整合全国之力与洋人一战。这个时候无论如何太平军也是不会与满清搞什么和谈的，就算去谈判也是自取其辱而已。
僧格林沁才听完本打算马上出声反驳，却没想到一向精明的杏贞却马上开口赞成道：“袁爱卿的话正合本宫之意，只要我们能撑过这一年半载，洋人复来之日，长毛必定大乱，我们便有转机。事到如今，山陕、关外等地还是要加紧运粮入京，京城兵马都转入守御，保护好粮道，只要京城还在，我们就还可以号令天下……”
杏贞根本就不给僧格林沁、李鸿章等人开口的机会，接着说道：“袁爱卿，与长毛和谈这件事就由你来主持，可从礼部挑选精干人等为副手，务必让长毛暂息兵戈……”
杏贞林林总总的交待了一些细节，李鸿章几次想开口说话，却见袁甲三垂手跪听之时，右手手掌却朝着自己轻轻摇了摇，李鸿章忽然明白了什么，见彭玉麟忽然还想说话，也悄悄的拉了拉彭玉麟的袍角，彭玉麟也是聪明人，当下也不再做声。
杏贞说完之后，僧格林沁长叹一声后道：“太后，本王近日兵事操劳，想告假回家休养。”杏贞却连眼睛都不眨一下便答允了，僧格林沁微微摇头后，失魂落魄的转身告退而去。
接下来李鸿章、袁甲三、彭玉麟等三人也都纷纷告退而出，才出了储秀宫，彭玉麟迫不及待的拉住袁甲三道：“袁公，长毛如何肯与我和谈？你如此宽慰、蒙蔽太后，日后此事长毛不准，你这主意便是自取其辱之道啊。”
袁甲三笑了笑说道：“你们以为太后心里不清楚吗？咱们这位主子心里可是比谁都清楚，让城别走，呵呵，走到外面去这皇家便是人人争夺的献帝，这天下已经是大变在即，咱们这位主子是打定主意了，就算再多变数，她也不能让自己被别人控制，所以她宁可留在京城，最后就算城破，想必长毛为了新立朝廷收买人心也不会太过为难他们母子，什么归命侯，什么安国公也还是会封一个的，至少不会成为他人手上争夺的棋子。”说到这里袁甲三苦笑道：“事到如今，两位也该为自己打算一下了，这出使长毛的差事也算是和长毛接触的一个好机会，两位想不想也参与其中？”
李鸿章和彭玉麟互望一眼之后，也都是长叹一声，默默的微微颔首……
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