广西瑶山，又名越城岭，而它还有另一个在后世更为出名的名字——老山界。在另一个时空的一百多年后，有一支立志推翻旧势力的红色队伍开始了旷古烁今的远征，而老山界是他们这次远征翻越的第一座大山。
而在这个时空里，张文祥麾下的太平军新编第一军第三师的步兵们也创造了一个记录，他们轻装从柳州出发，两昼夜奔袭了两百余里之外的广西龙胜厅，而后用一个昼夜的时分登上了老山界，在老山界茫茫崇山峻岭中潜伏两天之后，神兵天降般的出现在了清军湘勇增援广西的李重部面前。
当李重派出去的侦骑拼死带回来“北面有大队长毛！”这个消息的时候，李重的八千湘勇、镇筸兵主力正在横渡灵渠，准备前往兴安镇扎营过夜。灵渠是中国乃至世界上最古老的人工运河之一，修建于秦朝，它沟通了广西境内两条重要的大江，湘江和漓江因为灵渠而联系在了一起。渡过灵渠便是湘江源头重镇兴安了。
听到这个消息之后，李重目瞪口呆，自己已经和前面常德军拉开至少一天的路程了，为何太平军要放过常德军而专门突袭自己的湘勇？
紧迫的军情没有让他再去多想这个问题，就在敌踪出现之后不到一刻钟的功夫，还在灵渠北岸侧翼护卫的一营镇筸兵就和太平军的前锋部队交上了手。
镇筸兵虽然素来骁勇，但他们手中的弓箭、梭镖、鸟枪已经不是太平军手中先进火器的对手了，在野地浪战之中，太平军排着整齐的队列以准确的排枪射击的时候，瞬间就把冲锋的镇筸兵阵型打得稀烂。虽然双方都没有火炮投入战斗，但太平军在排枪弹幕徐进的战术中迅速的展开了火力，于是出现了一边倒的热兵器部队对冷热兵器混杂部队的屠杀。
北岸右翼的溃败让李重马上清醒过来，在没有硬寨掩护的情况下，不论是湘勇还是镇筸兵都不是太平军的对手。于是他马上命令大队加快渡河的速度，并且一咬牙将自己手中最为精锐的一千余名镇筸亲兵派了出去，在侧翼分水村阻击太平军，希望能让大队尽快度过灵渠，赶到兴安镇布防。
这支千余镇筸亲兵乃是荣禄花了重金打造的，人人手上都是新式的西洋膛线枪，在英法对清廷实施高端武器限制出口的措施下，荣禄能从走私渠道搞到这一千余支膛线枪是非常不容易的事。就连京城新军还在用着上一次鸦片战争英国人淘汰的旧式火枪时，这支亲兵就已经用上了膛线枪，足见荣禄对这支兵马寄予了极高的厚望。
在分水村太平军遭到了镇筸兵的顽强阻击，他们依托村子的石堤墙、民居，向太平军疯狂的射击。
当张文祥的师部跟随三师第一步兵团后继部队赶到分水村的时候，只见前锋一个营的兵力被阻拦在分水村口，不能前进。张文祥当即大怒，命令将先锋营的营长撤职，随后命令部队以班排为单位，分散四面袭扰，寻求突破口，最后命令一个连队的兵力朝着最为薄弱的结合部发起冲锋。最后这个连队以阵亡十八人，伤二十多人，就成功突破了清军的防线，随后两军陷入了短兵相接的肉搏战中。
镇筸兵的优势在于作战勇猛，并不惧怕肉搏战，这是他们远远比清军绿营兵厉害的地方，但他们手中的苗刀等武器在对阵太平军的小队刺刀配合面前却失去了威力。镇筸兵肉搏的习惯是单打独斗，各逞能耐，各显本事，而太平军玩的却是三三小队之间的配合肉搏，在拼刺技术和战斗意志都相差无几之时，有团队配合的一方自然能很轻松的将单打独斗的一方击溃。
一个时辰的分水村战斗很快结束了，这支精锐镇筸兵逃出去两百余人，他们给太平军造成了三百多人的伤亡之外，还阻挡了太平军一个时辰，这就是八百多条性命换来的结果。
当李重得知侧翼再次被突破，太平军离灵渠只有不到七八里路程的时候，他命令将随队携带的千斤以上大炮推入灵渠，其余轻便的数百斤劈山炮等小炮保留下来，于是清军湘勇大队总算渡过了灵渠，避免了在半渡之时被消灭的厄运。
李重在灵渠南岸布置了一支千余人的兵马监视太平军之后，其余人马马不停蹄的赶往兴安布置硬寨，准备就地固守。
张文祥并没有将三个步兵团都投入到灵渠北岸，第三团在灵渠以西的大陡弯村渡过了灵渠，飞速沿着灵渠南岸赶往兴安。第三团在赶到兴安之前，顺道击溃了李重留在灵渠南岸监视太平军大队的千余兵马，第三团顺利接应北岸的第一团和第二团渡过了灵渠。
集齐兵马的张文祥马不停蹄的赶往兴安镇，刚才没有参加战斗的第二团成为了主攻团，张文祥马上对兴安镇发起了突袭。
在面对太平军咄咄逼人的猛烈攻势之时，李重有种欲哭无泪的感觉，怎么太平军就像疯狗一样咬住自己不放，却放过了战斗力更差的常德清军？无奈之下，李重只得命令湘勇和镇筸兵轮流修筑营寨，采取前队抵抗，后队挖壕筑垒的方式苦苦支撑着，同时派出几批信使南下像彭玉麟求援。
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