陈田品着茶水在西王府的偏厅内等了一个多时辰了，他是杭州佐望镇大河乡的乡官，他这个乡官乃是旅帅级别的，该管着五百户乡间百姓。在他治下多半都是陈姓，也就是陈氏宗族。去岁太平军攻打苏杭之时，清军在乡间过兵，对大河乡掳掠逼捐，陈田的父亲，也就是陈氏宗族的老族长被清军强逼那捐了一大笔银子，老人家年事已高，又经不住威吓，大病一场后便去世了。
陈田随后承了父亲的族长之位，他深恨清军逼死父亲，是以太平军攻陷苏杭之后，趁着太平军大军清乡之时投了太平，被乡间百姓举为旅帅乡官。陈田感念太平军为他报了大仇，便安心做了乡官，并积极配合太平军扫荡其他乡镇的乡勇，那些乡勇都是清妖的爪牙，甚至经常占着清妖的势力侵占陈氏的族田和山场。陈田曾今带着陈家青壮和他们干过几次，但别人有清妖撑腰，陈家总是吃亏。太平军来了，陈田自然是引着太平军把那些官府爪牙给收拾掉了，而他也成了第一批太平军的乡官。
太平军在清乡之后，给陈氏宗族留下了一批兵器，甚至还有十余支火绳枪，陈田靠着太平军留下来的几名军将，建立起了大河乡的乡兵队伍，平时种地、操训，有战事时便和太平军主力配合打清狗。
经过几个月的时间，到了去岁年底，乡间残余的清妖势力被铲除得差不多了，陈田也参加过几次搜捕，搜捕那些逃到乡间的清军残兵败将，也得了几次奖赏。
太平军到来之后并不像清妖先前传说的那样，什么一丝一毫都要纳捐圣库，什么男女分营，什么要信洋教。几个乡兵头目都是太平军老人，他们当中只有两个是信教的，其他几个是拜菩萨的，也没有强迫百姓改信。至于圣库倒是有，但在陈田看来就是族产，他这一旅百姓们的公产而已，除了要缴纳的公粮田赋之外，其余的都是族产，没什么区别。至于男女分营更是没影的事，太平军头目告诉陈田，除非是加入太平军的男兵和女兵才会有男女分营之事，陈田很理解，打仗的兵马当然是要男女分营的，何时听闻过男女在一营之内的？军纪也不好整肃啊。
就在陈田以为太平军来了之后，便没了官府欺压，可以有好日子过了的时候，太平军忽然搞起了什么新政。对陈氏宗族影响最大的莫过于那均田制，陈氏的族田有数千亩之多，因为是族产的缘故，也没什么田契，只是在族谱上注明了，哪家分了多少亩田而已。清廷在的时候，只是登记过大河乡田数，让陈氏宗族按着田数纳粮，其间苛捐杂税之多，让陈田头痛不已。
太平军颁布新政之后，也核过田数，但族田因为没有田契，被纳入了要均田的对象，就意味着陈田得把族田均分给自己管治下的五百余户百姓们。原先分到田地的那些陈氏宗亲也还好说，无非就是重新分地，但让陈田不甘心的是，他要得把族田分给百余户的外姓人。这下陈氏宗族都不干了，凭什么要把祖宗留给大家的田地分给外姓佃户？
除此之外，大河乡出产大量的蚕丝，陈氏宗族还有不少户是靠织布为生的，这次新政听闻太平军官府要搞什么纺织厂。本来大河乡的布匹受到上海来的洋布冲击，就已经举步维艰，卖不动价了，要是官府办的纺织厂再起来，那大河乡不少靠织布为生的人户只怕要破产了。
而其他什么放足令、娶小妾要交重税也是让陈田头痛不已的事，为了这些政令，上面是县老爷逼压，下面却是百姓们反对，令陈田每日焦头烂额的处理这些纠纷。这次他被周边几个乡官推举为代表，到苏州来面见西王陈情，希望能改变一些政令。
临来时陈田是抱着必死的信念而来，历来都是见官先打三十板子，何况是见一位王爷？陈田战战兢兢的到了苏州，却没想到和他一样目的而来的乡官不在少数，也就放下心来，西王总不可能把大家伙都杀了吧。
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