商议完出兵的一些细节之后，荣禄先给了曾国藩一万两的银票做为粮饷，余下的荣禄答应回益阳率领三千镇筸兵前来会齐时一并交付。交待完之后，荣禄和承恩、那克三人连饭都没吃，就匆匆离开了曾国藩的帅营，自回益阳去了。
荣禄走后，曾国藩遣退诸将，只余罗泽南、郭嵩焘、曾国荃三人议事。
曾国藩将荣禄给的银票交给郭嵩焘，郭嵩焘一看是山西票号日升昌的银票，却不是朝廷发的那种不靠谱的大清宝钞。
“你们怎么看这次出兵？”曾国藩喝了口茶缓缓问道。
曾国荃第一个站起来说道：“兄长，这个荣禄小白脸一个，老九我看着不怎么靠得住啊。就算他有三千兵来，加上咱们的兵马能有个八千口子，但衡阳长毛万余，长沙两万，湘潭八千，长毛还有舟师之便，要是得到消息水陆来援，只怕咱们这五千湘勇都会送在衡阳城下啊。”
郭嵩焘也道：“曾帅招募这五千湘乡子弟不易，长毛如今势大，当徐徐图之，不可轻言豪赌啊。”
罗泽南看了两人一眼道：“那适才你们为何不出言反对？我看你们一听人家给钱粮，就把话咽回去了。”
曾国荃和郭嵩焘都默然不语，荣禄那五万两银子当真是雪中送炭的救命钱啊，他们如何会出口拒绝呢？
曾国藩摆摆手道：“你们先别争执，这事儿既然咱们答应下来了，就要按着方略出兵，我是问怎么个出兵法！”
郭嵩焘眼睛一亮微微笑道：“还是曾帅想得周到，在下以为，咱们出兵还是要出的，只是咱们的湘勇在后，一旦情势不对，大可一走了之。”
曾国荃瞪大了眼睛道：“这、这也太不仗义了吧，那还不如不出兵呢。”
曾国藩看着罗泽南道：“仲岳兄，你觉着如何？”
罗泽南深吸一口气道：“曾帅，开弓没有回头箭，与其咱们湘勇像这样不死不活的吊着，还不如轰轰烈烈的干一场，正所谓富贵险中求，咱们就信那荣禄一回，豁出去和长毛死拼一场，能收复衡阳，局面将会大为扭转。”
曾国藩缓缓点头道：“你们说的都有道理，但在我看来，这次出兵要全力以赴，咱们湘勇如今穷得只剩条命了，还有什么舍不得的？况且我观那荣禄也不是信口雌黄之人，此人在上海、在江北大营颇有建树，不似只知纸上谈兵之辈。而且最为要紧的一点便是此人本是江北大营部曲之一，但江北大营被长毛攻破，他这一部非但未受大损，而且还守住扬州立下大功，这当中却是别有隐情啊。”
罗泽南哦了一声道：“曾帅的意思是这荣禄在长毛那边有眼线？”
曾国藩微微一笑道：“除此别无他想。”
郭嵩焘微微颔首道：“如此说来，这荣禄小小年纪便做到总兵之位并非全是运气和祖荫使然，看来他还是有些手段的。”
曾国藩缓缓说道：“老夫相人无数，观这荣禄面相，他日必定是出将入相之姿，借他的运势而行定然错不了！”当下曾国藩缓缓站起身说道：“添购粮草军械，全军备战，此次我湘勇定要杀出一条血路来！”几人一起躬身领命，随后各自办差去了。
曾国藩独自看着那地图上的衡阳，眯着三角眼喃喃自语道：“若得衡阳，吾可多得就粮募饷之地，也当可编练水师，以此为根本，或可驱逐长毛恢复湘地啊。”
……
行过十余里地，放眼望去，只见良田荒芜，道边不时有尸骨现于草丛之间，寒风吹过，大地之上却是满目疮痍。荣禄看了之后暗暗感叹起来，但凡有战争的地方多半都是这个样子。来到一颗枯死的大树下，荣禄下了马，取些食水坐在地上吃了起来。承恩和那克自然跟着下马歇息。
吃了几口干粮，荣禄鄙见大树旁的大石间，一具腐烂的骸骨赫然在列，不禁心中一阵惊悚，跟着想道，若然自己没有这满人的身份，而是穿越到这骸骨生前，只怕自己也逃不过变成一堆骸骨的命运。人生于世，虽说是众生平等，但其实一生下来很多命运就已经注定，你想要出人头地那要付出多大的努力。好在眼下自己有满人这个身份，就能做很多别人做不到的事，在这种野蛮愚昧的世界里，你除了被同化之外或许只有死路一条。记得穿越前看过一本穿越小说中说得好，先进文明也只有在强大力量保护下，才能同化落后文明，如果是前者小群体进入落后文明之中，不是被同化就是被消灭。
这时候荣禄想起了萧云贵和洪韵儿来，他二人的做法其实和自己的做法没有什么两样，先扮演好自己的角色，再慢慢影响周围的人。荣禄如果不是荣禄，只怕自己单独在这乱世中穿行不了一天，下场无非是被长毛抓去做兵丁，要么被清军杀良冒功去。
虽然萧云贵提出让他南下的时候，荣禄自己确实心动过，但他心中的那个倔强的陆思玄告诉自己，不能再受这个富家子的欺负，自己靠着荣禄的身份也能创出一片天地来，何必要仰人鼻息？更何况在宫里还有一个人等着自己去解救呢！
想起宫中那位宋清筠来，荣禄的心里就扯着扯着的痛，为了自己，也为了宋清筠，他就得留下来，清筠是他一个人的，只有自己才能救她，也只有自己才有资格救她！只要能达成自己的目标，他根本不介意自己这个满人的身份！有什么好介意的呢？他压根就不是愤青！汉人的荣辱？他人的生死又与自己何干？现在荣禄眼中，只有有用之人和无用之人的分别而已。
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