定远侯邓绍煜前来拜会王在晋，王在晋当然感到很纳闷。因为他知道这老爷子身为勋臣却颇为本分，近来年事已高，便以身体不好为由数年闭门不出。自从王在晋取代常胤绪担任南京守备、对卫所军加以整顿以来，更是完全不置一词以求避嫌。如今正在商议出兵大事，他怎么反而会出现呢？
但定远侯身份甚高，王在晋也不敢怠慢，忙暂停会议专门接待。不多时邓绍煜便进了会客室，只见他精神矍铄，二目炯炯有神，完全不像个七十多岁还有病的老头子。王在晋心下诧异，寒暄入座之后便道：“定远侯此来，必有所故。”
邓绍煜也不客套，开门见山地道：“若非天大之事，怎敢在战事吃紧时来打扰守备大人。如果不出本侯所料，各卫所大概没有一个情愿出兵去救扬州的吧？”
“定远侯何以知之？”
“唉！”邓绍煜叹了口气道，“在守备大人面前，本侯自是知无不言，言无不尽。大人在南京多年，自然知道勋臣与卫所军的关系。这些人仗着祖上有功，平日里武备松弛，自不消细说。可是现在正值朝廷用兵之际，既然吃着朝廷俸禄，就该听调去援扬州。又不是去辽东和建虏作战，即使卫所军不堪大用，借长江之利固守坚城总可以吧！
“可是本侯早就听说，各卫所都畏敌如虎，以种种理由推搪塞责，不肯出城。今天又听说流贼大军已包围扬州，扬州危在旦夕，如果再不派援兵，则局面危矣！”
“学生又何尝不知，奈何将无战心，兵无战意。即使强派，只要路上稍有耽搁，便于事无补了。”王在晋苦笑道，“不知定远侯何以教我？”
“本侯正为此事而来。”邓绍煜缓缓地道，“看来只好请守备大人下令，让本侯亲自领兵了！”
“什么？”王在晋猛吃一惊道，“这……这不妥吧！定远侯毕竟年事已高……”
邓绍煜忙恳切地道：“守备大人，事急矣，有话不妨明言。其实你是觉得让勋臣重新掌兵，恐怕有违圣意吧？但事急从权，现在无论你派谁领兵，都不可能尽心尽力；惟有本侯凭借祖上威望，这时候还能指使动卫所军，特别是金吾四卫。本侯亲自领兵，一个行将就木的老人尚且敢上阵杀敌，我就不信他们能拉下这个脸，仍然推三阻四！”
王在晋是何等聪明之人，转眼间就想到了：以定远侯等人为代表的勋臣集团，大概也猜出来皇帝不久之后就要大力整顿朝纲，他们这些人不可避免地会受到影响。那么在这个节骨眼上，主动站出来抢立战功，不失为一个为自己增加筹码的好手段。
如果是其他时候，王在晋肯定会奏请皇帝，让皇帝来做决定。因为毕竟皇帝是特意派自己来接掌南京军政大权，为下一步进行改革做准备的。确如邓绍煜所言，他不可能轻易把好不容易收到手里的权力再分出去。可是现在形势危急，即使用飞鸽传书急奏京师也来不及了。而且邓绍煜说的全是实情，舍此以外，还有别的方法么？.……
王在晋沉思半晌，方缓缓开口道：“定远侯七十高龄尚思为国尽忠，其心可嘉。然而您毕竟年事已高，我看不如这样，请世子邓文明暂时领军，金吾四卫一样会听世子号令的……”
“不可。”邓绍煜摇头道，“虽然文明已代我打理府务多年，但战场绝非一般俗务可比。他性格怯懦，担不得大事，真到紧要关头，说话还是不如我这个老头子好使。另外，也想请守备大人体谅：战场上刀枪无眼，倘或有个万一，我死总比他死强些……”
“好吧！”王在晋无奈之下终于下定决心，感动地道，“俗话说老将出马一个顶俩，希望定远侯能马到成功！”
就这样，王在晋与邓绍煜重返议事厅，宣布由定远侯亲自领兵去救扬州，并授予邓绍煜兵符令箭。邓绍煜也不客气，当即点名让金吾左卫、金吾右卫和南京水师跟随自己出征。金吾左卫指挥使伍强自是叫苦不迭，然而定远侯是他老丈人，他们伍家二百多年来全靠攀附着邓家，才能有现在的身份地位，现在老丈人发话，只好赶鸭子上架，不行也得行了。
金吾左、右卫皆为定额五千六百人，不过扣去空额，实际能出动的兵加到一起也就是六千来人，算上水师也不到八千人。不过邓绍煜的号召能力果然不是盖的，上午议定，午后他就发兵了，那些卫所军就是再不情愿，也不得不登上水师的战船，顺水往扬州赶去。
这一路上邓绍煜不断地向伍强等人解释，说知道他们不能野战，只让他们守城及配合战船行动，这些人也只好硬着头皮领命。可是真到了扬州一带，一看流贼那一眼望不到边的大营，伍强早吓麻爪了，无论如何也不敢过江。
于是他就采用拖延战术，一会儿说天黑没法渡江，一会儿说要先与扬州守军取得联络，一会儿说兵器甲胄还没准备好，总之就是拖着不肯动。而邓绍煜虽然深明大义，但从未带兵打过仗，也不明就里，结果耽误了好几个时辰的时间。
到了深夜，邓绍煜终于弄明白了伍强的把戏，不禁勃然大怒道：“扬州危如累卵，等你准备好了，城早破了！听我将令：金吾左卫先登船一千人，立即随我渡江，敢有不从者立斩！”
就是这样，援军才在深夜发起强渡。在受到流贼攻击，又打算退缩的时候，邓绍煜亲自在船头击鼓激励士气，结果不幸中箭。伍强便想趁这个机会撤兵，邓绍煜却执意继续前进。卫所军的士卒到底也是男人，在这种情况下，终于鼓足勇气冲破撞开了流贼的木排，胜利抵达江北。
听完中军的介绍后，众人无不流泪。史可法感叹道：“若非定远侯，扬州百姓生灵涂炭矣！本官当马上奏明圣上，为定远侯请功！”
“这一箭之仇非报不可。”曹文诏咬咬牙道，“既然援军来了，关宁铁骑也就不用守城了。该轮到流贼尝尝我们的厉害了！”
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