下雨天留客，漫天飞雪又何尝不留人？坤宁宫东暖阁内，朱由检舒舒服服地泡在温暖的大浴盆内，只觉四肢百骸间的寒气和疲劳都被一点点驱除出体外，甚至可以暂时忘记所有的烦恼。更兼皇后蕊儿屏退所有宫女，只穿亵衣亲自侍奉他入浴，纤指轻运，热气蒸腾，就算仙境亦不过如此！
沐浴之后，蕊儿为朱由检仔细地擦干身体。朱由检趁这个机会端详着自己的妻子，只见她娥眉低敛，粉面含羞，那羞涩可人的神态，一点也不亚于当年初见之时。
这时朱由检早把旅途的劳累和熬夜的疲倦抛到九霄云外，一把拦腰抱起蕊儿，两人一起狠狠地摔在龙床之上。猛见蕊儿眼睫毛上挂着一滴晶莹的泪珠，忙轻轻吻去，诧异地笑道：“怎么了？是为夫太粗鲁了么？”
“没有，”蕊儿忙破颜微笑道，“是蕊儿太思念万岁了。每天都在盼望万岁回来，没想到万岁真的回来了，蕊儿竟如在梦中，觉得有些不真实…”
朱由检动情地道：“为夫亏欠你的实在太多了。现在不是回来了么，就让你好好感受一下，到底真不真！”
一番之后，朱由检疲惫而又心满意足地揽着蕊儿，终于沉沉睡去。俗话说“小别胜新婚”，虽然这段时间也有梅剑侍寝，然而梅剑因为身份低微，总有些“曲意逢迎”；蕊儿却不同，二人是患难与共的夫妻。
一觉醒来，朱由检慵懒地抚摩着蕊儿的秀发问道：“现在是什么时辰了？”
“万岁，现在是卯时三刻。”蕊儿柔声答道。
“什么？”朱由检吓了一跳，猛地坐起身来。自从昨天中午来坤宁宫，他竟然已经睡了将近二十个小时！虽然这一大觉非常解乏，然而还有那么多棘手的朝政等着处理，怎么就能沉湎于温柔乡中呢？
可他刚要穿鞋下地，蕊儿突然从背后紧紧搂住，娇声求道：“万岁，还没到上朝的时间，再陪蕊儿一会儿不好么？”
“为夫何尝不想，只是解决粮食问题刻不容缓，为夫心里着急啊！”朱由检搂着蕊儿哄道，“放心，这次为夫回京师以后，很长时间都不会再出巡了，咱们夫妻时间还长着呢…”
“可是以后几天，就是姐妹们服侍万岁了！”蕊儿说着说着，一双美目竟然蒙上了一层稀薄的泪水，“蕊儿求求万岁，就再陪人家一小会儿，好不好嘛…”
正所谓“最难消受美人恩”，朱由检就算是铁石心肠，又怎能拒绝蕊儿并不过分的要求？
不过蕊儿倒复开朗起来，笑意盈盈地服侍朱由检更衣，又神秘地小声道：“万岁，蕊儿有一种预感，这次也许能怀上龙种呢！”
“面包会有的，牛奶也会有的，一切都会好起来的。”朱由检也开玩笑道，“不过这可都是我们夫妻努力耕耘的结果，…”
“蕊儿知道万岁想说什么，”蕊儿笑着打断他道，“您总是不肯相信佛祖！好啦，去上朝吧，别让大臣们等太久。”
这天朝会的焦点，仍然是粮食问题。阁臣温体仁难得地主动提出一项建议：紧急加赋，尤其是针对并未遭受战乱的地区，当然主要就是江南。他的理由很充分：北方、尤其是京师地区的粮食已经到了十分危险的境地，再不加赋，恐怕将发生大面积饿死人的事件，更有可能激起民变，后果不堪设想。
但是不出意外，这个建议又遭到了东林系官员的激烈反对。他们的理由也很冠冕堂皇：一是江南地区的正常赋税再加上“三饷”已经很重；二是民间征赋普遍用银，可现在朝廷缺的是米；三是叛乱仍未平息，粮食转运不易，远水不解近渴。
这几条也确实是现实的困难，但是问东林党有什么好主意，他们也说不上来，转来转去，最后还是请朱由检动用内帑，高价收购民间存粮，同时开仓放赈。朱由检虽然嘴上没说，心中却想：要真这么干，不但要消耗大量内帑银，更重要的是粮价必然暴涨，自己苦心维持几个月的粮价稳定将会一朝崩溃。至于自己的战略储备库，早就让这帮官员盯上了，变着法想把控制权拿走。开玩笑！那可是朱由检苦心经营数年才攒下的救命本钱，怎能让这帮庸官把持！
最后朱由检也没有采纳温体仁的建议，只是出台了两条临时措施。一是降低供应难民口粮的定额，以饿不死人为标准，务求捱过严冬；二是大幅降低京营将士的口粮，并组织各营进山展开大规模捕猎行动。这也是没有办法的办法，一方面是勒紧裤腰带，另一方面，京师北抵燕山，西靠太行山，这个时代的生态环境比几百年以后要好得多，山中的野生动物还是很多的。虽然略有“涸泽而渔”之嫌，但火烧眉毛之下，也管不了那么多了。
唯一一条值得欣慰的消息，就是工部尚书兼外交院院长徐光启奏报：近日欧洲有多个国家和团体通过传教士等间接渠道传递消息，希望与大明建立邦交。另外葡萄牙大使安娜也想求见朱由检，只因朱由检未在京师，只能作罢。
朱由检一听就来了精神，因为肯定是自己之前欲向葡萄牙等国贷款，现在有了回音。念及此处，安娜、秋琳娜和李香君三位容貌姿态各异的美女，登时浮现在眼前，当即迫不及待地道：“散朝之后，立刻摆驾外交院！”
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