“当时唐军驻地文成栅东距离蔡州六十余里，中间还隔着叛军重兵驻防的吴房城，在正常的情况下，当然很难绕过去。”李定国对这个经典战例印象非常深刻，娓娓道来，“而且叛军战斗力相当强悍，这几年屡挫唐军，唐军从上到下对叛军都有一种畏惧情绪。李愬却早就下定决心突袭蔡州，之前一直在等待有利时机。
“元和十三年十月初，蔡州一带方圆数百里内连降大雪，嗯，可能就和眼下这场雪差不多。到了初十日这一天，风雪交加，天色昏暗，叛军在这种恶劣天气下放松了警惕，龟缩于吴房城中避雪。李愬当机立断，让降将李祐率领三千敢死军为前锋，自己亲率三千人为中军，另有三千人马殿后，在傍晚时分从文成栅开拔东进。并且不说目的地，只让大军东行，除了极少数高级军官，谁也不知道要去哪里。
“东行三十里后，大军抵达吴房附近的张柴村，这里只有数十叛军驻扎。唐军将士将这一小股叛军围歼后，以为主帅肯定要得胜班师了，没想到李愬命令大军继续东进。将士们问要去哪里，这时候李愬才告诉他们，此行是要奇袭蔡州，直取吴元济。众将士全都大惊，然而军令如山，也只好奉命而行。
“这时大军距离吴房城已经非常近。恰好附近有农户饲养鸡鸭的土池，为了掩盖大军行进的声音，李愬便命士卒用雪团投掷击打鸡鸭。鸡鸭受惊鸣叫，果然掩盖了近万人行进的声音，吴房城中的数万叛军居然浑然不觉。
“此后唐军强行军三十五里，途中风雪大作，旌旗为之破裂，人马冻死者相望于道。然而他们终于在黎明之前抵达蔡州城下。
“因为藩镇割据，唐军已有三十多年未到蔡州城下，又值大风雪之夜，守城士卒完全没有防备。李愬的大军都悄悄爬上城头了，守军还在熟睡。唐军控制城门后，命巡夜者照常打更以麻痹守军，如法炮制，又突破了内城。直到唐军包围了吴元济居住的牙城。
“此时吴元济还在高卧，听到手下报说唐军来了，根本不信，还以为是城中囚徒作乱。手下又急报说内城已陷，吴元济还是不信，认为是前线叛军索要过冬棉衣。直到天光大亮，他才发现自己被近万唐军重重包围。这时再想组织反抗已经来不及了，很快唐军就攻陷牙城，全歼叛军，生擒吴元济。吴元济既被擒，吴房等地的数万叛军群龙无首，也都纷纷请降，李愬就这样平定了淮西之乱。”
“好厉害的李愬！”马千雪听得心驰神往，半晌才似有所悟道，“难道你也要来个雪夜袭鞑子么？不过鞑子可不像吴元济那么愚蠢，再说根据探报，贼酋阿敏并未在任何一座城中踞守，要想在野战中围歼镶白旗，就凭我们的八千兵力，恐怕没那么容易！”
李定国颔首道：“马姑娘说得很对，我也并不是想要一战消灭清军。你们来看地图！”
李来亨和马千雪赶紧跟着李定国进入城楼，李定国在摊开于桌上的地图上指指点点道：“你们看，鞑子现在占据的迁安、永平、滦州三城，摆成一个品字形，互为掎角之势；鞑子的主力则位于三城之间，我们攻哪座城，他就去哪座城下与我们野战，确实相当狡猾。但是，这个阵势并非铁板一块。来亨，你说在这三座城中，哪一座我们最好打？”
这时李来亨也不再嬉皮笑脸了，认真地盯着地图分析道：“按理说离我们最近的城池是北面的迁安，但迁安接近长城，是边关重镇，城墙高得很，易守难攻。而且鞑子一旦退兵，肯定要从迁安出发，所以肯定会在那里重兵驻防。东边的永平府就更不用说了，永平离抚宁最近，鞑子刚从抚宁那边退回来，肯定会防备着东面的山海关边军。这样看来，滦州倒是最好打的，可惜离这里最远。”
“没错！”李定国马上接着分析道，“现在我军已从东、西、北三个方向包围了鞑子，鞑子肯定也非常清楚。根据探报，除了北面的迁安和东面的永平以外，在从蓟州到三城的路上，清军也有小股骑兵驻守。只要孙阁老率大军从蓟州出动，鞑子很快就能知道。
“所以东、西、北三个方向都不好打。惟有南面的滦州，因为以南地区的卫所官军全都撤入天津卫，可以说对鞑子没有任何压力，鞑子对这座城的注意力肯定不如其他方向。如果我们能趁大雪奇袭滦州，以迅雷不及掩耳之势把城池拿下来，鞑子这个三角阵就断了一条腿，对后面围歼清军大有好处。”
李来亨听罢沉吟道：“话是没错，但圣上给我们的任务是要在这里堵住鞑子的退路，如果我们去攻打滦州，鞑子却从这里跑了怎么办？”
李定国胸有成竹地道：“所以我们不能全军过去，最多只能出动一半兵力。兵贵神速，来亨，你如果同意这个计划，我们立即给圣上和孙阁老飞鸽传书，只要获得批准，就要立刻行动！”
凡是李定国说的计划，马千雪是无条件赞成。她见李来亨尚有些犹豫，便撇着嘴讥笑道：“怎么，平南将军，害怕啦？”
李来亨这时候可没心思开玩笑，他双眉紧锁道：“定国哥这条计策确实厉害，但风险也很大。万一在途中被鞑子发现，那就全完了。如果一定要去，可以，必须是我去，你们两个在这里驻守！”
“为什么？”马千雪觉得受到了轻视，立即柳眉一挑道，“你觉得你比定南将军还厉害么？”
李来亨哭笑不得，情急之下口不择言道：“我说嫂子，我这可是向着你们俩呢！前段时间你们这四千人马可比我辛苦多了，在这里多休整几天有什么不好？”
“已经休整了快十天了！”马千雪话已出口，才意识到有些不对，登时面红耳赤，娇叱一声，“你…你又胡说八道！”
“好了好了，都不要争了。”李定国忙劝开二人道，“还是先飞鸽传书吧。如果圣上批准，还是我去比较好。”
“不行不行，你得说出个道理来，凭什么你去就比我去好？”李来亨不服气地道。
李定国则少有地幽了一默道：“我脸比你要白一些，在雪地上不容易暴露！”
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