一旦决定班师，清军的反应速度还是相当惊人的。当天晚上，正红旗和镶红旗就从宣府铩羽而回。清军入关总兵力合计十六万人，除了阿敏的镶白旗二万人外，十四万人到现在折损了将近两万，其中正红旗三千，正蓝旗二千，镶蓝旗将近四千，其余则为蒙古八旗和汉军旗，损失不可谓不大。
好在皇太极亲统的上三旗，也就是正黄旗、镶黄旗和正白旗这三支八旗军的绝对主力，到目前为止还几乎没有受到任何损失。也就是说，清军的战斗力并未下降多少。
皇太极立即下令连夜班师，十二万清军浩浩荡荡、有条不紊地向东退去。皇太极还希望明军能自不量力地出城追击一下，那样他就可以在野战中将其彻底歼灭，好出出这些天来的一口恶气。
但是明军并未上当，只是在城头远远地监视，也没有勤王兵马跟上来。皇太极满腔怒火无处发泄，只好拿不会动的城池出气。路过通州之时，皇太极又下令清军放火。本来李来亨只是纵火烧毁了存放粮食的通州卫署，清军则是一把火把整个通州城烧了个精光。朱由检与陈圆圆邂逅的梦红楼和燃灯古塔，也在这场大火中被付之一炬。
当然，清军并非一无所获。除了在通州得到的二十多万石粮食以外，他们还从各府县村镇中掠夺了大量的财物。除了金银以外，什么家禽家畜、衣物布匹、锅碗瓢盆…总之只要是方便拿走的，清军全部席卷一空。单是白银，搜刮的数量就达到二百多万两，几乎顶得上大明将近一年的田赋收入。
本来清军还俘获了数千百姓，不过这些百姓已经在京师保卫战中全部死亡。这时皇太极不禁有些后悔，心想不该在遵化等地屠城。现在虽然钱粮收获颇丰，但人口却没抢到，单是运输这些战利品都需要花费很大精力。
两天之后，直到清军抵达蓟州，朱由检才确信敌人是真的撤了。与此同时，郝永忠、李来亨二将也领兵驻扎在京师城外。
自从李来亨与李定国奉旨南征，他和郝永忠已经半年未见。今天终于胜利会师，那份亲热劲就别提了。不过才寒暄了两句，李来亨便红着脸悄声问郝永忠：“郝大哥，小凤最近还好吧？从秦王庄不远千里来到京师，也不知道她适应了没有…”
“你个小兔崽子，不先问圣上和各位娘娘是否安康，也不问你郝大哥作战情况如何，就知道问小凤！”郝永忠笑骂道，“放心吧，小凤跟着你嫂子在纺织厂做工，各方面一切都好，也比过去胖些了。估计今天圣上就要召见我们，也许你今天就能见到小凤哦。”
不过他们二人期盼的召见却没有发生。尽管清军已经走得远了，但将近一个月以来，城内上至达官贵人，下至贩夫走卒，全都精神高度紧张，可以说是每天数着城头的枪炮声过日子。为了安抚城中百姓，让他们相信城防万无一失，朱由检并未立即开城，当然外面的兵马更进不来。
第二天清晨，朱由检降旨：郝永忠与李来亨合兵一处，尾随清军严密监视，但也不要贴得太近，要保持至少三十里的距离。至于京师防务，除了继续由解胜的五军营和三千营，以及城中的预备役部队警戒外，还调卢象升的天雄军入京，在太平门外驻扎，以策万全。
当皇太极得知明军跟了上来，初时还非常兴奋，打算杀个回马枪，把这支骑兵部队一口吃掉。孰料郝永忠十分机警，在大部队行动前，总会派出骑着安达卢西亚马的侦察兵。只要清军有回头的迹象，侦察兵掉头就跑，禀报给郝、李二将后，二将则是严阵以待。
如此反复折腾几次以后，皇太极也烦了，命手下打制了一块牌子，上书“各官免送”四个大字，沿途一路打出。一来用此牌羞辱明军将士，而来则是希望明军气不过而追击上来，那他就又有机会打歼灭战了。
孰料明军不但不为所动，反而也打出许多牌子。牌子上写的内容则是五花八门，有的写“赔了夫人又折兵”，有的写“驱逐鞑虏”。其中最大的一块牌子上却仅有三个字，每个字都比一张八仙桌还大：滚犊子！
见心理战术不能奏效，皇太极也只得从蓟州折向东北，经遵化向喜峰口缓缓撤退。当然，蓟州和遵化这两座千年古城也未能幸免，全被清军纵火焚毁。
尤其是蓟州，乃是蓟辽总督和蓟州总兵官治所所在，城中原有百姓五万，也算得上是京东首屈一指的大城。过火以后，却到处都是断壁残垣，就连城墙都烧塌了大半，恐怕没个十几二十年是难以恢复元气了。
焚毁二城后，清军继续北上，一路畅通无阻，郝永忠和李来亨则在后面远远地坠着。
很快大军进入燕山山区。此时已是中秋时节，金风送爽，群山层林尽染。经过这几天来的精心调养，皇太极鼻子流血的症状已经得到控制，他自己也觉得神清气爽。
还在蓟州之时，皇太极就与东路军阿敏取得联系。阿敏的收获一点也不比皇太极少，除了同样抢掠到大量钱粮以外，还占据了永平和迁安两座城池，现在正在猛攻抚宁。皇太极当即决定让阿敏相机处置，自己则直接率主力大军先行出关。
虽然对此次入关，没能达到大量歼灭明军的战略目的而很有些遗憾，但皇太极也暗下决心：以后每年都要入关，千万不能让明朝消停了。别的不说，那些层出不穷、他连见都没见过的火器，就足以让他心惊胆战；如果不拼命消耗明朝国力，这些东西要是在明军中普及开来的话，可就够清军喝一壶的了。
这一日清军已接近喜峰口。一个月前从喜峰口入寇时，清军照例在关隘中放了一把大火，烧毁了关口中的所有建筑，城墙也捣毁了一大段。今天只要越过这座烧得焦黑的关口，清军就回到了大草原上，那可真就是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞了。
孰料突然有哨探来报：“皇上，前方的关隘被一股明军占据！”
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