见天启兴致勃勃地望着自己，朱由检顿觉头皮发麻，心想这位木匠皇帝别又突发奇想要打家具了吧？只得尴尬地答道：“臣弟不敢揣测圣意。不过今天是除夕，天又这般黑了，圣上微服出宫，总是不大安全，不如让臣弟送圣上回宫…”
“开什么玩笑，朕好不容易偷着出来，就为找五弟出去玩耍，在宫外过一个除夕。你怎么要把朕送回去，难道不想和朕同乐么！”天启有些不悦地道，“你是不知道，朕日日在宫中，简直闷得要死！原来魏忠贤还能变着法地哄朕开心，可现在他老了，也玩不动了，朕天天不知道做什么才好。听说你在西安又是打流贼，又是建王府，那多有意思。有时朕真想埋怨先帝，为什么把帝位传给朕！如果你我兄弟换换，你做个好皇帝，朕去做个逍遥王爷，那该多好！”
朱由检却被这几句话吓得屁滚尿流，赶紧跪倒连连叩头道：“臣死罪！臣绝无篡逆之心，求圣上明鉴！”
“五弟你这是干什么，朕只不过想和你像小时候一样，在一起无拘无束地玩一会儿！”天启急忙搀起朱由检，眼神中满是掩饰不住的落寞。
朱由检这才明白天启并不是在试探自己，也不禁对这位贪玩的皇帝哥哥抱以无限的同情。做皇帝确非他的本意，可是他有选择么？一个懵懂无知的少年被众人推上了皇位，从此不能随意走出紫禁城半步，每天面对的不是居心叵测的大臣，就是满脸谄媚的太监，说什么、做什么都受到严格的限制…这样的生活与其说是皇帝，还不如说是个囚徒！
现在朱由检才对天启荒于嬉戏、醉心木匠活有了些理解，这分明是天启在无声地抗议，抗议一辈子压在他身上，让他根本无法驾驭的皇帝身份！从登基的那一天起直到现在，他可能没有一天真正快乐过！
想到此处，朱由检不禁垂下头去。出于弟弟对兄长的爱，他决定冒一次险，让天启自己做主一次，也许他今生也只能有这一次机会了。
于是他压低声音道：“既然圣上有命，臣弟自当遵从。只是宫外不比宫内，圣上微服出行，还须有人保护。”
天启见朱由检松了口，又转为大喜道：“这个不妨，有林佑坤保护咱们兄弟。方才就是他把朕带出宫来的，要不然朕连紫禁城也难出。走，朕带你去一个地方。”
朱由检虽大感不妥，但又拦不住天启，只得跟着往外走。这时李贞妍正好经过，见朱由检要出府，当即讶道：“王爷，您这是要去哪？林指挥使，这位是谁？”
朱由检生怕天启暴露，赶紧贴在李贞妍的耳边，压低声音告诉了她。李贞妍也登时变色，刚要对天启大礼参拜，天启却笑道：“免了！你是五弟的侍妾吧，生得很标致嘛，五弟好有福气！今天见朕不白见，回头让五弟上个奏折，朕正式封你为秦王侧妃。”
李贞妍让天启几句话臊得满面通红，朱由检却知道李贞妍身份特殊，如果天启知道她是朝鲜翁主，事情就没那么简单了。于是赶紧岔开话题道：“圣上，我们还是早去早回。”
李贞妍虽不知道他们要去哪，也不敢劝阻，却极担心朱由检的安危，略一思忖便毅然道：“圣上，奴婢胆小怕听爆竹之声，须臾也离不得王爷。如圣上要与王爷出行，可否把奴婢也带上？”
“哦？哈哈哈哈！”天启仰天大笑道，“五弟真好手段，能让如此绝色佳人片刻不愿分离。好好好，同去同去，多一个人更好玩！”
既然天启没说多带护卫，朱由检与李贞妍也没时间通知燕凌他们，只得在林佑坤的陪同下，跟着天启从信王府的角门出去，来到京师的大街之上。此时天上又飘起雪花，四下里焰火不时蹿上高空，绽放出美丽的图案。把天启兴奋得如同小孩子一般，一路大笑大叫，还兴致勃勃地在雪地上打起了“刺溜”。偶尔摔个仰面朝天，更是乐不可支。
朱由检见天启乐成这样，苍白的脸上也渐渐有了血色，在为他高兴的同时，心中也不禁暗叹：自己这位皇帝哥哥就如同笼中小鸟，乍一飞出樊笼，当然兴奋不已。可那个笼子才是他最终的归宿，只怕他回宫之后，反而会更加烦恼。
信王府在内城正北，天启却领着朱由检几人折向西南，走了不知有多远。此时夜已深了，街上的爆竹声也渐渐稀疏起来，朱由检觉得差不多了，便对天启道：“圣上，是不是该回宫了。”
天启却玩性正浓，摇头笑道：“五弟急什么，正地方才刚刚到。你看！”
朱由检顺着天启指的方向急抬头看时，却见前方灯火通明，隐隐有一处规模宏大的建筑。待再走近些，发现此处戒备森严，在一道道木制大栅栏之后，是一座高大的牌坊，上书三个遒劲有力的大字：王恭厂。
朱由检不禁吃了一惊，急问天启：“圣上，这不是王恭厂军械库么？圣上明天既要会同诸位藩王来此观瞻‘万年吉兆’，今夜就不必进去了吧？”
天启却狡黠地眨眨眼道：“朕偏要今夜先来看一看！五弟不知道，这里面除了那棵铁树以外，魏良卿还替朕建了一座灵芝殿。说是宫殿，其实是个大戏台，他又从全国各地找来几十个戏班子昼夜排戏。今后朕若是烦闷了，就溜出来到这里看戏，岂不快哉！”
天启说别的犹可，一提到“魏良卿”三字，朱由检倏地变了脸色。好在深夜之中，天启也没看到他神色有异，只对林佑坤道：“你去和那些把守的兵丁说，让朕进去，但不要透露朕的身份。”
林佑坤当即上前，亮了“腾骧右卫”的腰牌。守门军一看立即点头哈腰，连问也不敢问，便把几人让进大门。
一进来朱由检才发现，这里面非常之大，有横竖街巷数条，俨然是个城中之城。此时别处俱是黢黑一片，惟有正南方灯火闪烁，并有丝竹之声传来。
天启笑道：“那里必是灵芝殿，我们悄悄过去瞧瞧！”
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