当朱由检假设自己为皇太极，提出后金军绕过关宁锦防线直取京师的思路后，包括戚美凤在内，所有参加兵棋推演的军官们都惊呆了！
不过很快就有人提出异议，认为后金军如果采用这个作战方案，则远离后方，供给很容易被明军切断；而京师城防坚固，后金军不可能一击得手，此时天下勤王兵马纷纷到达，鞑子就有可能被一举歼灭。
而且鞑子要绕过关宁锦防线，就必须借道蒙古草原，途经喀尔喀、插汉、朵颜等蒙古部落的领地。而插汉又称察罕、察哈尔，与女真人是死敌，他们的大汗林丹汗曾经两次与努尔哈赤作战，虽然都败了，但一直不肯臣服，又怎会让后金军借道？
这些分析虽然也不无道理，但朱由检却知道，用不了几年，皇太极就会按照这个思路越过喜峰口打到京师，这就是历史上著名的“己巳之变”。
在这次战役中，辽东边军仓促回援，与后金军激战于京师城下。虽然保住了京师，但满桂、赵率教等明军重要将领阵亡，后金军绕过京师继续大肆向南烧杀抢掠，最后大摇大摆地返回关外。也因为这场战役，袁崇焕的“五年平辽”方略彻底破产，最后被历史上的自己凌迟处死。
当然，现在这一切都还没有发生，仅从现在的局势来看，也没有人会想到皇太极敢行此险招。但既然朱由检提出来了，军官们还是认真地进行了推演。结果也与历史上的战况相仿：即使换了秦兵上阵，由于后金军的机动性无以伦比，也至多是力保京师不失，而无法阻止后金军劫掠其他府县。
紧接着大家就对如何避免这种情况展开了激烈的争论，直到深夜也没争论出个什么结果。其实朱由检也没指望这一次兵棋推演，就能找到打败后金的良方，而只是培养军官们勤于思考和作战严谨的习惯。既然已经达到了目的，朱由检就赶紧宣布下课，与戚美凤携手返回王府。
白天在外面忙完了国家大事，夜间回到王府，朱由检自是要好好地放松一下。这几日包玉怜、戚美凤、李贞妍轮流侍寝，让朱由检结结实实地享受了一把齐人之福。不过因为蕊儿身子不爽不能同房，几位侧妃顾及到她的感受，承欢之时都强迫朱由检使用鱼鳔，这还是李贞妍在钓于岛想出来的避孕方法。朱由检无可奈何，也只得由着她们了。
第二天朱由检醒来之时，早已是日上三竿，勤快的戚美凤早去军事学院了。他正觉得有些不好意思，想随便吃点早饭，就去试验田和兵工厂视察一番时，警卫局长石彪来报，杨嗣昌和燕凌求见。
朱由检刚回泾阳没几天，也正好想见这两人，了解一下最近的各种情况，这下连吃饭的时间都没有了。想了一想，他还是决定先见杨嗣昌。因为燕凌算得上是自己的近臣，而杨嗣昌则是朝廷命官，还是先公后私比较适宜。
很快杨嗣昌就来到议事厅。他们两人是极熟悉的，因而不用客套就直奔主题。
杨嗣昌并不知道朱由检秘密去了河套，但平常两人都很忙，没有特殊的事情，杨嗣昌是不会登门的。朱由检一问，才知道杨嗣昌是来向他反映一个重要情况：最近一个名为“白莲圣教”的教门在陕西遍地开花，到处开香坛招募信众，泾阳县亦不例外。秦王庄城防甚严，白莲教倒没敢来；但泾阳县城及各村各镇，都有白莲教的人在活动，也确实有一部分老百姓信了他们的宣传，纷纷踊跃入教。
朱由检一听，眉毛立即竖了起来，斩钉截铁地道：“杨先生，这个‘白莲圣教’本王也有所耳闻。他们不单装神弄鬼、危言耸听哄骗百姓，还曾阴谋炸毁长江大堤！虽然我搞不清他们这么做的动机，但毫无疑问，这个什么‘圣教’是个典型的邪教组织。别处我管不了，咱们泾阳县内绝不能允许他们传播邪说、发展信众，应该坚决取缔！”
“学生也是这么想的，可是白莲教在西安却是大受欢迎，就连陕西知府余学俊都公开信教，洪总督也听之任之！”杨嗣昌无可奈何地道，“学生也让衙役抓过几个在县城设香坛的白莲教徒，可余知府马上派人来提人犯。当时学生还不知道他也信教，就让他提走了，结果他马上就把人放了。现在单是本县的教徒就有千人以上，单凭衙役的力量已经很难制住他们了！”
朱由检听罢双眉紧锁，沉吟了半晌才道：“一般的邪教怕事机败露，是不敢招惹官府中人的。但这个白莲教偏偏就如此胆大，可见其猖狂程度和险恶用心。这样吧，既然衙役人手不够，你又不好与知府公开冲突，干脆本王就请秦兵去解决他们。有一个抓一个，抓完以后再悄悄移交给县衙审讯。不过我估计这里面大多数人都是被蒙骗的老百姓，稍事训诫，让他们明白过来也就行了。最主要的还是把那些骨干分子挖出来，再顺藤摸瓜找到他们的头领…”
刚说到这里，朱由检脑海中突然闪过那个与蕊儿生得一模一样的“圣女”的面庞，不由得心里“咯噔”一下，觉得说不出地别扭。
杨嗣昌倒没察觉朱由检的异样，又问朱由检为何让两个洋人在秦王庄公开授课。朱由检忙解释了自己为什么要用这两个传教士，当然秘密联络葡萄牙公爵的事就没必要告诉杨嗣昌了。
杨嗣昌何其聪颖，一下就明白了朱由检只不过是在利用洋人，真正的目的还是富国强兵，也就释然道：“原来如此，还是殿下虑得远。不过现在西安城中白莲教大行其道，这两个洋人想传教，怕是没那么容易。”
朱由检听了灵机一动道：“那还正好了，本王偏要让他们马上去西安布道，和白莲教抢夺教徒。毕竟天主教还是正规的宗教，有完整的教义，至少从表面上来看，还是劝人向善的，与邪教不同。”
二人又谈了一会儿事，杨嗣昌才告辞，这时已经过了半个多时辰了。朱由检赶紧请燕凌进来，抱歉地道：“等急了吧？唉，没办法，本王也没顾得上吃早饭呢。你吃过没有，要不咱们边吃边谈？”
燕凌却欲言又止，脸色略显苍白。朱由检不禁大为诧异，心想燕凌一向冷静，所以自己才让他负责情报工作。这是出了什么大事，能让燕凌如此慌张？
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