华灯初上之时，西安最大的酒楼“天外天”已是座无虚席，人声鼎沸。但凡是有些身份的男人，谁不想亲眼目睹“秦淮八艳”之一的陈圆圆的芳姿？因此除了收到“清芳会”请柬的人之外，还有大量没有请柬的也来凑热闹，把酒楼外的整条街都挤得水泄不通。
不多时，二十多名精壮的汉子护持着几乘软轿，费力地分开人群，来到酒楼门前。轿落帘起，数名身材婀娜的少女从轿内鱼贯而出。她们虽不施粉黛，素面朝天，却别具一种天然的清新之美，把赶来看美女的众色狼馋得目瞪口呆，口水长流。
从最后一乘轿子上下来的，却是两名男子。为首者年纪也就在十八九岁，他一身文士打扮，五官清秀，齿白唇红，脸上挂着淡淡的微笑，手中还轻摇着一支湘妃折扇，端的是风流儒雅，潇洒俊逸。
来参加清芳会的也有不少达官贵人府中的女眷，她们见这位公子如此风度翩翩，无不向他投来倾慕的目光。就连有些龌龊的男人，也忍不住春心大动，心想若与这位比女人还俊俏的公子来上一段断袖之谊，岂非人间一大快事。
可再往后看，众人却无不泄气。原来跟在这位公子身后的，却是个相貌异常丑陋的男子。他虽然年龄也不大，却是生得歪瓜裂枣：两道扫帚眉，一对三角眼，鼻梁生得还算挺拔，可那血盆大口中却突出两颗硕大的门牙，让人望之生厌。
更为可气的是，这家伙还不住地翻着三角眼，偷眼打量附近的女眷们。看罢多时又摇摇头，似乎还没有一个能瞧得上。
众人见他如此猥琐无礼，真恨不得冲上去将他暴揍一顿。可看到那二十多名凶神恶煞般的壮汉，只好放弃了这种油然而生的想法，眼睁睁看着几人逶迤登楼。
直到进了四楼的雅间，将房门谨慎地关好，几名美女才忍俊不禁地道：“都劝您不要扮得如此之丑，您就是不听！还是贞妍翁主的扮相合适，一出轿子就搏了个头彩！”
那丑鬼却哈哈一笑道：“这不是工作需要嘛！一会儿贞妍就要以黄海商帮副帮主的身份会见贵客了，当然这身‘韩真’的装扮是最合适不过。至于我嘛，目的就是不要被认出来，扮得越丑，效果就越好！”
原来他们正是朱由检、李贞妍，以及包玉怜、朱存棋、戚美凤、四姐妹等人。为了避免不必要的麻烦，朱由检和李贞妍都易容赴会，与众女早早躲入雅间之中。
其实他们下午就进了城，之所以现在才来，一是想趁着人流噪杂，降低曝光的机率；二是朱由检一直忙着视察黄海商帮的运作情况，也实在无法提前赴席。
在一个多时辰的时间里，朱由检先是大略翻看了黄海商帮的账目，又重点研究了自全国各地发回的第一批情报。
如今这些账目和情报全是由朱存棋经手。她既心思缜密，又对这项工作兴趣盎然，因此将各种资料整理得井井有条，朱由检看到哪一页，朱存棋马上能为他详细讲解。
朱由检不禁感动地道：“累郡主管理这么多俗务，我实在心中有愧！”
朱存棋却笑嗔道：“帮主大人又来了！不是说好了不能再叫郡主，要叫齐先生的嘛。而且人家觉得这些工作非常有趣，也非常有意义，越做越高兴，又怎么会累呢！”
朱由检见她是发自内心的欢喜，当然也暗自得意。如此一来，不但自己多了个好帮手，而且朱存棋也能暂时摆脱郡主的身份，好好享受丰富多彩的人生了。
看完账簿和情报之后，朱由检对黄海商帮近期的运作非常满意。在主营业务方面，李贞妍已经与藏商次仁旺杰见过面，顺利地签下了第二批藏货的收购契约。只等货物运到西安，马上就可转运至登州出海。
而且这次由于绕过了经销商，直接与大批发商成交，采购量又非常之大，所以进货价格也大幅下降，平均只有上次的一半左右。开始次仁旺杰没想降那么多，可李贞妍在商业谈判方面却是顶尖高手，一会儿摆出货物存在以次充好现象的事实，一会儿又拿其他藏商的供货价做比较，甚至还抄起算盘，很快算出几种货物的成本费用。
饶是次仁旺杰经商多年，对这位精通业务的“韩副帮主”也感到招架不住，只得乖乖降价。当然算总账他还是赚了不少，而且李贞妍讲明不论次仁旺杰有多少货，黄海商帮一律吃进。
销路通畅如此，次仁旺杰也就肯多降些价了，因为只要资金周转速度加快，一年哪怕只多跑一趟，利润也比过去多得多。
而在各地开店的工作，也进展得非常顺利。短短半个月时间，离西安较近的洛阳、开封、太原、成都等地，已经设立了数家黄海商帮的分号。其他重要城市因为路途遥远，派去开店的掌柜和伙计还没走到，但也带了充足的启动资金。只要一到，不出三天就能开张营业。
在经营范围上，这些店铺也是五花八门，像盐店、米店、布店、瓷器店等等不一而足。当然朱由检没指着这些店马上赢利，他们更重要的任务是搜集当地的各种情报。
第一批送回来的情报以经济类为主，包括各地的物价、商品丰缺情况等等。虽然不是很全，但朱由检已经感到很有帮助。下一步要做的就是继续健全情报网络，并且加强社会、政治等方面的情报搜集。
把这些事都处理完了以后，李贞妍就扮做韩真的模样，陪朱由检去了一趟陕西商帮，与李鹤年、李自诚父子见面。他们今晚也在受邀之列，对知府丁启睿和乔北岳等人为何要见自己，也都有各自的猜测。于是众人又计议一番，大致是碰到什么情况，就如何应对，总之两家要配合默契才行。
最后，朱由检才躲在车中，让李贞妍为自己施展易容术，扮做韩真的一个心腹手下。一会儿赴席之时，却是要韩真出面，朱由检则在一旁静听。
此时陈圆圆还没到，朱由检正在回忆与她相处的点点滴滴之时，忽听雅间外噪杂起来，还有人乱哄哄地嚷道：“杨嗣昌杨公子来了！”
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