宗政弥也吃完赤雪果，胡女的生辰宴也终于散了。
众丫鬟们又说了几句吉祥话，就纷纷离去，眼见着戌时中即到，各院要落锁了，脚步都不禁加快了些。
“不知小芳在哪里，快叫了来，我们回彩云居了。”苏木一把拉住送客的胡女道。
“她酒量那么差，醉得那么厉害，不如就睡在我们这儿，明儿一早打发她回去得了。”胡女假意挽留，明知道苏木和苏叶必不会答应的，还要摆出留客的样子来。若今后事发，她就能把自己摘得更干净。
果然，苏叶急道，“那怎么成？没有戚老夫人的话，彩云居里的人不能外宿，太不合规矩了。再说我们是客居，若你们院中出点什么事，哪说得清？不行，快告诉我她在哪儿，我背着她走就是。”
“就你这丫头心眼儿多，人家一片赤诚，偏你那么多提防。”胡女白了苏叶一眼，刚要说话，宗政弥也就在叶明珠的陪伴下，走出屋来。
“珍珠，你带着苏叶去后院，把小芳扶出来吧。不然，明儿戚老夫人得打上门来，说我教坏她的人呢。”宗政弥也开玩笑道，但怎么听着，都觉得她话里带刺儿似的。
而且胡女说一向直肠直肚的苏叶心眼儿多，听起来就感觉怪异。
叶明珠应了声，带着苏叶和苏木往后院去了。而宗政弥也转脸见到轻烟和解语站在原地不动，又巧笑道，“二位可是要留，还是要本妃亲自送哪？”
“哪敢当宗政侧妃这话，是成心让我们当奴婢的坐立不安吧？”轻烟嘴上一向不饶人，于是立即回道，当然也是以开玩笑的口气。
“宗政侧妃别理这嘴刁的丫头。”解语温柔笑道，“主院和彩云居相邻，奴婢们想和苏木她们结伴回去呢。”
“那本妃又要做坏人了。”宗政弥也对解语和轻烟招了招手道，“本妃亲手给王做了几件衣裳、几双鞋袜，林林总总两大盒子，正好你们给搬回去。”
“侧妃何不自己自己送去？”轻烟道，“不是奴婢懒，总是亲手奉上，才见心意嘛。”
“王的性情孤冷，若非传召，我还是别去讨嫌了。你们进来，我还有话儿嘱咐呢。”宗政弥也的语气中有点苦涩，但她很快掩饰过去，转身进屋。
轻烟总觉得有点不对劲儿，可一时又想不出关键处。倒是解语轻轻一拉她的袖子，压低了声音道，“好歹她是侧妃的身份，她的吩咐哪能不听？快进去，拿了东西好离开。若在外面耽误久了，回头又要挨素裹的冷言冷语，何必呢。”
“可是小芳……”
“她不过是醉了，有苏木和苏叶扶着就行，不劳你帮忙。再说，现在各院都快落锁了，从这里到彩云居虽然挺远，到底是在内院，能有什么事？”解语说着，又拉了轻烟一把。
轻烟略犹豫了下，终于还是跟着解语进了宗政弥也的屋子。
而此时的后院，苏木和苏叶正手忙脚乱的把醉成一摊烂泥似的石中玉扶起来，快速帮她整理衣裳和头发，因她完全没有醒转的意思，嘴里还不知呢喃着什么，根本无法站立和行走，身材高大的苏叶只好背着她。偏她还不停扭动身子，伸手又要把才整好的衣襟拉开，折腾了半刻才被背在背上，还没出屋门，就折腾得苏木和苏叶一身汗。
“你们院里是什么害人的酒啊，把个好好的人喝得人事不知。”苏叶一手抹了下额头上的细汗，不满地道。
“是小芳姐姐酒量不好。”叶明珠笑道，“满院子的人都喝了同样的酒，就小芳姐姐一个人醉得不省人事，怪不得酒的。”
苏叶想回嘴，苏木连忙掐了她一把，转头对叶明珠温言道，“总之劳烦你了，我们这就走了，以后有时间到彩云居玩去。”
叶明珠点着头，嘴里却又道，“从后院到前院，要绕一大段路。小芳姐姐这样不安稳，苏叶姐姐背着她得多辛苦呀？不如，我开了后院小角门，你们从那里出去，穿过花园，再往前走一段路，就到主院那边了，还避开了赵侧妃的院子，免得有人看到问东问西，可好？”
因为石中玉不断微微挣扎，苏叶背得确实很累，而叶明珠指得路虽然偏僻，却真是近了一大段距离，也真能避开赵碧凡的院子。苏木和苏叶对视了一眼，就点头应下了。
叶明珠见三人入瓮，心下暗喜，连忙取下腰间的钥匙，前面带路。她是得宗政弥也信任的管事媳妇，又要经常帮宗政弥也做些见不得光的事，前后院的钥匙除了胡女外，就是她保管。
目送苏木等三人离开后，叶明珠假意关门落锁，却在等了片刻后重新打开角门，悄悄跟了上去。
天气晴朗，月色明亮，但因为前方是一个花木茂盛、假山林立的大花园，阴影连片，所以远远的并看不真切。只有模糊的黑影，还有苏木手中挑的灯笼散发出的温暖黄色光芒在前方隐现，陡升出一种诡异和阴谋的感觉来。
叶明珠不敢跟得太近，不知为什么紧张起来。突然，她听到前面传来两声惊叫，听起来像是苏木和苏叶的声音，接着就再没了声息，只花丛一阵乱动。
成了！她心想。虽说之前坏事恶事做了不少了，还有命案在身，此时却不知为什么脚软起来，几乎站立不住，也不知是喜是惊。只得定了定神，匆忙原路返回，向宗政弥也报信。
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