杨弘知道袁术已经动怒，但他心中却更加激动起来，关键便是在接下来的对话之中，所谓的欺君之罪，其实指的的纪灵，袁术知道杨弘的消息是机灵所告知，所以一旦杨弘的消息有误，第一个要追查的便是纪灵，与杨弘无关！
杨弘故意停顿了一下，装作犹豫、害怕的样子，就在袁术不耐烦的时候答话：“据微臣派人查探，黄祖首级现正在巢县孙策手中！”
“当真？”黄祖是纪灵击败，此事已经众人皆知，但偏偏黄祖的人头出现在孙策手中，而纪灵却告知杨弘黄祖逃走，难道纪灵真的隐情不报？袁术立即便想到了纪灵很有可能和孙策暗中已有联络，暗中送去黄祖的人头，便是为了讨好孙策！
杨弘立即以额顿地，十分肯定的答道：“千真万确，请陛下明察！”这一次他是豁出去了，他派有丁查探过一次，心中笃定，只要成功，便能一绝后患，就算没有此事，但城中已有流言传开，到时候退过一番，不过是罚些俸禄而已！
袁术再也坐不住了，他视为依仗的纪灵出现问题，这让他有点心惊肉跳，他站起身来，背着手来回踱步，如同受困的野兽一般，欲择人而噬！
“传梁刚！”足有一盏茶的功夫，袁术才下了一道命令，回头看到杨弘还跪在地上，挥了挥手道：“你且先起来！”
杨弘谢恩，爬起身来，膝盖有些酸疼，差点就站立不稳，他弓腰垂首，心中打着自己的算盘，静静等候袁术接下来的处置！
不多时，梁刚匆匆赶来，见袁术面色不善，急忙参拜，袁术命其免礼，让杨弘将方才之事向梁刚说了一番！
梁刚神色十分古怪，向袁术抱拳道：“主公，此事已在城中私下传开，臣以为陛下已然知之，既如此，微臣这就派人去查！”
袁术大怒，呵斥道：“如此大事，不知报知于朕，尔等还想隐瞒不成？”
梁刚吓得立即跪倒在地：“陛下息怒，只因此事不知何人传出，未有证据，而大将军又手握兵权，臣等亦不敢妄自非议，以为有扰乱朝纲之心！”
“还是杨爱卿顾全大局！”袁术居然夸赞了杨弘一句，让杨弘浑身一阵舒泰，袁术让梁刚起身：“速去派人查清此事，不得有误！”
“遵旨！”梁刚擦了一下冷汗，赶紧告退而去！
“爱卿不畏权势，刚正不阿，以国事为重，乃仲之幸事！”袁术转过身来，夸奖着杨弘，一脸欣赏，他觉得作为一个明君，手下就应该有杨弘这样敢于犯上直言的重臣，不怕对方权力大，不顾安危的前来告发，这种品行极为难得，他继续说道：“升你为光禄勋，执掌朝议之事！”
杨弘没想到还会有这等意外收获，大喜之下，立即跪拜谢恩，从外卿转为九卿之一，虽然职位未曾变化，但却靠近了袁术，这是袁术对他的信任，杨弘怎能不喜？
曹操和孙策大败袁军的消息很快便传开，二人各有所获，唯独吕布，还被挡在新城以西，就在扬州的边界上，始终无法攻破新城，新城有守军两万，虽然兵力在各方算来不多，但靠近寿春，城池高大，吕布的主力以骑兵为主，仅有的那些步兵，吕布也舍不得让他们强行攻城！
吕布不像曹操、孙策那般，有源源不断的兵源，他手里的这些士兵，可真的是死一个便少一个，吕布虽然自恃勇武，桀骜不驯，但也不会白白浪费兵力！
新城守将雷薄和陈兰、袁涣三人都知道吕布的厉害，谁也不敢出城应战，任凭吕布派人每天在城外喝骂，他们只装作听不见，吕布粮草也不多，耗一段时间，自然就会撤退！
就在吕布暴躁不已的时候，忽然有亲兵报告，曹操派人求见，吕布命人带进帐内，是曹操派来的使者李乾，手持曹操亲笔书信，拜见吕布！
吕布命人看座，拆开书信揽阅，没想到曹操这封信是来求和的，让吕布有些意外，他乘着曹操攻打徐州的时候偷袭其后方，夺了汝南，据为己有，时刻担心曹操报复，会派兵来攻，没想到此次讨伐袁术，曹操却要和他联合！
吕布虽然性格粗豪，但也心思细腻，要不当年丁原也不会让他在晋阳当担任主簿，曹操提出如此好的条件，答应攻下扬州之后，他不要城池，只带走部分钱粮，这个条件让吕布无法拒绝！
但曹操显然不会白白送他这么多好处，吕布眉毛一挑，看着李乾问道：“曹公将扬州让与某家，只取钱粮，却是为何？”
李乾受曹操之命前来送信，自然早就准备好了说辞，抱拳答道：“将军乃盖世英雄，铁骑铮铮，罕有匹敌，若能与吾主联合，区区袁术，吹弹可破，吾主念将军漂泊不定，无有定所，故将扬州让与将军，是敢将军斩杀董贼，为民除害之功也，将军万勿怀疑！”
李乾一番吹捧倒是让吕布很受用，但曹操主动示好，总让他心中有些不踏实，既然双方交好，汝南的事情就不好处理了，这正是吕布担心之事，不等他动问，李乾已经话锋一转：“既然两家交好，自然当需拿出一些诚意来方可！”
吕布不动声色，心中已经隐有所觉，问道：“何为诚意？”
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