初平四年，诸侯就像是过了蛰伏期的冬虫一般，蠢蠢欲动，万物复苏，冰河解冻，蓄势已久的将士们纷纷换上甲胄，准备着新一轮的征战！
公孙瓒退守右北平，在易京修筑营垒，建楼数十重，临易河，通辽海。又挖了十余重战壕，堆筑土丘，丘上筑有营垒，公孙瓒居住于最中央，公孙瓒自居其中，以铁为门，又囤积粮谷，丧失了雄心壮志，公孙瓒一蹶不振，完全摆出了龟缩姿态！
高顺调来满宠和杜畿二人掌管幽州事务，有陈到、阎柔、鲜于辅等一干将士带兵，满宠和杜畿都有治州之才，而且满宠早年和韩浩一起开发屯田，很有经验，这二人在幽州，有刘虞打下的基础，假以时日，定能良性发展！
同时李孚等人也带领商队在代郡、上谷、虞阳一带加强了与鲜卑人的交易，龙城交易所沿着交界处遍地开花！
其中最受裨益的，淡然就是陈到了，带领着他仅剩两百多的班底，加之数十场大战，陈到挑选了一千人作为陷阵二营的候选，同时从张颌军中抽调了十人作为补充，《陷阵要诀》的拓印版也送到陈到手中，这是张颌亲自在晋阳监制的，负责印刷的都是陷阵营的主干，外人绝对不知！
陈到见高顺对他如此器重，自然日夜训练，带领着人马每日进入深山，连满宠都不知道陈到去了哪里，做了什么，高顺让满宠给予陈到足够的空间和时间，他要让陈到训练出一支无敌的野战之军！
《陷阵要诀》也涉及到许多训练之法，张颌的人马以阵法、破敌为主，而陈到的则侧重于后半部，野战及山地战，每一位陷阵营的士兵都配备了高顺新打造的兵器三棱刺！
三棱刺的造型是高顺一时灵感，李连杰的《中南海保镖》让他印象深刻，这种刀身呈棱型，三面血槽，经过淬炼之后，硬度极高，可穿透普通的铠甲，一旦刺中，伤口难以缝合，敌人最终只能流血至死！
三棱刺对近身战十分有利，其实这种兵器在战国时期已有，但高顺设计出来的造型无疑更加实用，令张辽等人赞叹不已，虽然只有直刺单一的用法，但他们还是忍不住各自佩戴了一把！
袁术自得豫州，平定了州内贼患之后，实力大增，派大将纪灵带领五万兵马往陈留进军，曹操年前平定黄巾军，虽然收获巨大，但也消耗了不少兵力和粮草，袁术对张邈等人迎接曹操进入兖州十分不满，曹操平白得了兖州，让他心里总有一个疙瘩！
在他看来，若非自己行动太晚，没有早一步进入豫州，让曹操占了先机，否则以他的实力，张邈、刘岱等人还不得迎接他进入兖州？这二人都是袁家的门生，自然要以袁术为主，所以曹操得了兖州，袁术就觉得曹操抢了他的东西一般！
袁术敢于攻打曹操，还有一个倚仗，就是吕布年前来投靠于他，吕布逃出长安之后，一路往东，或许是想到与高顺关系难以处理，当年的顶头上司如今要投靠追击的部下，这让桀骜不驯的吕布无论如何也拉不下面子来，所以并未前往并州，辗转来至南阳，被刚刚得了豫州踌躇满志的袁术收留，想借吕布之力横扫中原！
曹操新的兖州，平定黄巾贼军，士气正盛，百姓拥戴，见袁术无故出兵，二话不说，派出了夏侯惇、曹仁两员大将带领精兵迎击，一面命枣祗等人也开发屯田，在兖州境内安置流民，招贤纳士，声威日重！
袁术将注意力集中到了兖州，和曹操对抗，这让一直提心吊胆的刘备松了一口气，至少一年之内，袁术无暇顾及宛城，他暗自庆幸的时候，却想不到袁术根本就未将宛城放在心上，他的目标是整个中原！
继续借着汉室宗亲的名号，刘备在宛城深得人心，各地百姓都有来投的，其中也有不少名士，刘备都是亲自接见，命孙乾和简雍委以重任，丝毫不敢怠慢，刘备体恤爱民、礼贤下士的名声不胫而走！
南阳、新野等地相继有人来投奔刘备，其中二人深受刘备器重，一人是荆州陈震，字孝起，被举孝廉，朝廷征辟不士，听说刘备之名，来至宛城，才能不下孙乾、简雍二人！
另一人是新野人，姓邓名芝字伯苗，人言其能位至大将，为人严谨，治教有方，刘备听说之后，亲自前往礼聘，邓芝感动，带领家族之人迁入宛城，有了这些人的加入，刘备在完成的声誉逐渐传开，连荆州的刘表都感到一丝不满，这从他的碗里抢肉吃呢！
派出去挖掘人才的人都被阻挡在了荆州之外，刘备觉察到了刘表的敌意，立即命孙乾亲自备礼前往襄阳向刘表问安，并言说同为汉室宗亲，他也是想早日光复汉室，对刘表十分尊敬，并无半点觊觎之心!
刘表对刘备的表现很满意，大度的夸赞了刘备一番之后，还上书表刘备为宛城太守，并送去了几位年轻才俊辅助刘备，荆州上下都称赞刘表心胸宽广，有容人之量！
其实刘表也不是真的被刘备打动，因为蒯越告诉他，刘备在宛城，将来定是荆州的屏障，刘备实力壮大，若北方有兵马前来，首当其冲的便是刘备，有刘备为他看门挡户，刘表名利双收，自然不无答应之理！
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