整个行动，其实是洪仁干与陈玉成两个人秘密发动的，直到最后陈玉成抵达南京城外了，洪仁干才跟洪秀全说明原委，而洪秀全之所以那么坚持，也正是因为洪仁干的说辞。
洪秀全除了有些神经质外，耳朵也比较软，特别是对亲戚，尤其看重，而洪仁干正是洪秀全看重的家族能人，所以明明洪仁干搞的这一套是先斩后奏，而且有欺瞒的嫌疑，但洪秀全却全然不在乎，反而顺着洪仁干的计策走。
至于洪仁干为什么要这么做，除了洪仁干本身对天国大业忠心耿耿外，也有对李秀成的不信任因素。
李秀成跟精武军之间秘密交易的事情，瞒得住一时，但时间一长，就太平军那种跟筛子似的情报系统，怎么可能全部隐瞒住？而洪仁干恰恰又是主持天国秘密情报工作的，所以他早就知道了李秀成跟精武军秘密做交易的事情。
不过，李秀成也算地道，用金银财宝从精武军那边购买的粮食还有冷兵器之类的，也会分出大部分供应给天京，独独把最好的火器留给自己，而天京一直缺粮，所以以前洪仁干对这事儿也就睁一眼闭一眼。
但是，洪仁干很有危机意识，他知道精武军才是天国最大的敌人，如果放任精武军发展下去，精武军别看现在跟太平军关系挺好，但双方早晚要有一战！
因此，洪仁干早就筹谋对付精武军了，一开始他是打算趁着精武军跟清军在淮安对战的时候趁机下手，等发现精武军干脆利落的打败清军后，只是稍微等了几天，就继续了之前的行动，因为他害怕如果此时再不行动，以后就再也没有机会了。
不过，洪仁干长于谋划，却不擅长领兵作战，所以他必须找一个能打的将领，而看一看现在的天国，最能打的就是李秀成跟陈玉成了，李秀成已经不可靠，所以看来看去，就只有陈玉成了。
那么巧，此时湘军也开始秘密派出使者跟自己谈判，希望维持战线，不再妄动刀兵，所以洪仁干当机立断，以运送粮草的名义，偷偷去了一趟九江，当面跟陈玉成商量了这件事情。
陈玉成其实跟洪仁干也有差不多的心思，那就是他也认为精武军才是天国的大敌，只不过他一直在西边作战，感触没有那么深刻而已，当然，同样是没多少接触的缘故，对精武军的战斗力，他虽然认为很强，但也没多少惧怕。
就这样，等跟湘军的代表谈好了互不侵犯的秘密协定，陈玉成就开始秘密的做回军的准备。
至于陈玉成为什么不打当涂，而是要费事的绕过当涂防线，直接打镇江，那是也是因为他们都不是傻瓜，知道当涂不好打，不想打草惊蛇。
无论是洪仁干还是陈玉成，他们都有一个共同认识，那就是打精武军这样的部队，必须以快打慢，一旦动手，就不给对方集结的机会，必须迅速打下对方的老巢跟战略要地，然后依托城市，跟对方打防守反击。
毕竟在之前的战斗中，精武军擅长的是打野战，攻城战反倒没什么亮点，所以他们才决定以城市为据点，玩速攻流。
而综合来看，当涂一线，还有常州一带，都是精武军的重点防护目标，唯有镇江是一个漏洞，兵力空虚，守备不严，所以陈玉成就决定把这里当作首攻目标，打的时候则以偷袭作战为主。
阴差阳错下，陈玉成倒是把这件事给做成了，里应外合，直接把镇江给拿了下来，在此之后，他让把镇江交给洪仁达防守，当作诱敌来攻的诱饵，自己则带了五万本部迅速出城，但却没有打所谓的常州，而是渡江北上，直接奔同样防守空虚的扬州去了。
这一套把戏，还是当初二破江南大营的手段，也就是攻击敌人必救的薄弱点，调动敌人的兵力，然后择机攻打对方的援兵或者重要据点。
为了这次战斗，太平军调动的部队可不少，不但有陈玉成的五万先头部队，还有洪仁达的五万新军，此外其他各部会持续跟进，估计全部发动以后，整个作战的兵力将会达到三十万！
可以说，除了远在大西边，已经形同陌路的石达开，整个太平军能打的部队这一次都重新动了起来，是目前为止太平军动员规模最大的一次战役！
所以，在洪仁干看来，这被称之为二次东征的战役，已经是倾尽天国之所有，只许成功，不许失败，一旦失败，后果不堪设想。当然了，洪仁干认为自己的计划天衣无缝，时机也相当不错，行动必然会成功，对此，他信心十足！
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