在这主动找来的三人中，以麦华陀的身份最高，是正经的英国驻上海领事，其他俩人虽然分属两国，但充其量就是个摇旗呐喊的跟班。
哥士耆还好，好歹以前也给法国驻华公使布尔布隆当了多年跟班，多少也算公职人员，但那个美国人霍华德，之前不过是个普通美国商人，这次是美国驻上海领事的人为了充数，才临时给了他一个领事代办的身份。
虽然看起来有些儿戏，但这也是没办法，谁让如今列强在华有点权力的公使领事，要么还在北京被扣押着饱受折磨，要么在之前的英法联合舰队大爆炸中失了踪，要么轻易不敢出租界，所以只能先派这些比较不重要的人跟李永吉谈，只能说，是彼此之间没接触过，还存在着一定的不信任。
其实清朝此时跟英法两国还是处在战争状态的说，这种状态至今也没解除，只不过双方暂时都无法奈何对方，特别是英法两国，英法联合舰队覆灭的事情才过去一个来月，他们还没有从这个事情中缓过来，以至于跟清朝的关系就这么不清不楚的拖了下来。
尽管目前大家的关系不清不楚，但是明眼人都知道，短期内英法两国是不可能再搞一次大规模的惩罚性干涉作战了，可他们自上次大沽口保卫战后被抓去北京的使节团还得尽力去营救；清朝同样也没能力进一步驱逐洋人收回租界，特别是俄国人还在北方虎视眈眈，不停的以调停人的身份上蹿下跳，大有出兵干涉的迹象。总之，再继续这样下去，对大家都没好处，所以谈和是势在必行。
当然，和谈的前提是大家都有正常的智商，如果一方脑子不清醒，要继续打，那这个谈判就没法进行下去。
目前看来，英法两国还算智商正常，但满清却似乎有些脑袋不清醒，被最近这一系列的胜利，特别是上次大沽口之战的胜利刺激到了，依旧没明白过来谁强谁弱。
这三个洋人都是自持身份的人，加上似乎有所求，所以麦华陀等人坐下后并没有就之前的不愉快继续纠缠下去，也没有说太多称赞的话，比如年少有为之类的，而是直接与李永吉谈起了正题，倒也符合他们一贯的作风。
“什么？你们希望通过我，来向朝廷表达你们谈和的诚意？”听完了他们的请求，李永吉倒是有些吃惊，“谈和当然是好事儿，不过这事儿不归我管啊，你们找我谈是怎么回事儿？要谈也要找别人吧？”
“没办法，我们找过不少的人，可你们本地的官员都拒绝跟我们谈判，或者说，只要是涉及到和谈的问题，他们就全部推脱个干净。”麦华陀摇摇头，“可能是我们的联合舰队意外沉没的事情刺激了你们的朝廷，让你们的皇帝以为……呃，他还很强大，所以他不但拒绝了我们之前的诚意，而且还不让官员跟我们谈判。说真的，最近要不是太平天国的军队异动频繁，你们朝廷在这里的军队实力又不强，说不定你们的朝廷就会出兵来上海找我们麻烦了。”
“从个人情感上，我本人倒是很希望能帮到你们。”李永吉一摊手，“不过我只是个纯粹带兵的提督，只管怎么带兵打仗，是没权利跟朝廷说和谈这些事儿的，所以你们找错了人，我真的爱莫能助。”
听到李永吉这么说，麦华陀等人面面相觑了一番，然后又彼此点点头，似乎对此早有预料，紧接着，麦华陀再次对李永吉道：“那好吧，这件事可能是我们唐突了，那么我们接下来说第二件事吧。我知道您最近正在跟我们的许多商人接洽，希望进行一场大规模的商业合作，用各种生活用品、奢侈品甚至是纯粹的白银，来换我们的黄金跟钻石，是不是这样？”
“没错。”李永吉笑着道，“我这里可以提供大量的精美饰品跟珠宝，同时也能提供许多高级香水、高级洗发水，高级香皂之类的日常洗漱用品，另外还有像小梳子，小镜子之类的也有许多，各种精美餐具更是不少，相信洋人朋友一定会喜欢的。我这么大力推进双方的贸易，也是为了大家的睦邻友好啊。”
“嗯，这些东西我也都见识过，的确精美异常，不比你们的丝绸与瓷器差。”麦华陀点头道，“我听说，你这里还有大量的秘银制品以及阿里美泥制品？”
“嗯？”李永吉稍微一愣，但很快就明白对方说的是不锈钢制品以及铝制品。秘银好像就是自己流传出去的英文词，至于阿里美泥，那不就是铝的英文音译叫法么？
想到这里，李永吉就点点头：“对，没错，我的确还可以提供大量秘银制品以及阿里美泥制品，这也是即将跟你们展开的大型商业合作项目之一。”
“是这样，阿里美泥就罢了，这种正常的商业行为我们不会干涉，但那种秘银制品，如果我所料不错，应该是一种经过新工艺处理过的优质钢铁吧。”麦华陀道，“能不能把这种技术卖给我们，我们大英帝国乐意出高价。”
“我们法国也是！”哥士耆也连忙跟上，“保证出价比英国人高！”
“我们美国也很有兴趣。”霍华德说到这，就再也不说别的了，似乎也知道自己权利有限，只是表明一个态度。
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