翁弘济当夜就将这事写成书启，着人送回了苏州。然后他又继续摸索，找到了夏圩的新园。为此还特意买了张足以让他肉痛的票子，去参加了一次“雅集”。当时他看着一群人坐在椅子上，听着台上一个半老徐娘弹琵琶，各个露出熏熏然之色，心里着实痒痒了一晚上。
——徐元佐弄这个园子，无非是为了敛财和勾结当地士绅。这是因为他根底不足的缘故，我们翁氏倒不用学他。
翁弘济也将这事细细写下，命人送回了苏州。
再接下来的事就有些混乱了。这个园子让徐元佐一举成为了徐璠的红人，开客栈、办书院、捐土地、立善堂、办建筑社、机械厂……简直让人眼花缭乱，而其中真正赚钱的产业在哪里呢？许多还是亏钱的呀！
翁弘济彻底迷失了，坐在唐行镇上最大客栈——有家客栈的商务区里，双眼空洞。
客栈的掌柜也是个少年，自来熟地凑了过去：“客官，您可是有什么事？我家在此开店，倒是也有些见识，何不说出来大家参详参详？”
翁弘济彻底忍不住一拳打过去：老子能有什么事！不就是你家那个该遭瘟的佐哥儿么！
他好不容易按捺住心中邪火，道：“听口音，掌柜的是朱里人？”这口音他听了好多天，听得都要吐了！
“正是正是。”掌柜的笑道：“客官去过朱里？”
“刚去过。”翁弘济面无表情道：“我便是被个朱里的奸商坑了，如今有家不能回，要找他却又无从下手。”
“客官没报官么？”掌柜的倒是不偏心乡里，道：“我朱里民风淳朴，这奸商兴许也是冒充了朱里人。”
“手头没有留下证据，如何报官？”翁弘济咬牙切齿道：“人却定是朱里生的，我去问了左邻右舍，也都知道他。”
掌柜的招呼伙计送了一杯茶来：“客官切莫着急，先喝杯茶润润喉。”
“谢了。”翁弘济却不伸手去拿。
掌柜的又道：“我家东主也是朱里出身，最讲究商业道德，最恨那些乱行乱做的。客官何不将事由原委说来听听，咱们也寻个公论。”
翁弘济心中暗道：公论？这世道哪里来的公论！他徐元佐都成圣人了，这还有王法么！还有公论么！
掌柜的见他面上阴晴变幻，心中暗道：看来此人真是有些故事。
翁弘济吐了口气，摇头道：“可惜此贼势大，没用的。”
掌柜的道：“天下还是大明的天下，王法总是在的。那人若是做生意的，客官又知道他的根底，大可去仲裁会告他。仲裁会若认定那人的确是坑蒙拐骗之辈，便会做出仲裁书，还您一个公道！”
翁弘济一愣：“什么仲裁会？”
掌柜的笑道：“这是我们唐行特有的，说穿了就是三老公断。不过里中老人不通商事，所以我家佐哥儿牵头，请了几位年高有德的老商贾出面，若是谁家有商务纠纷，便从这几位之中选出三人来，予以公断。”
大明律禁止越级上告，必须从最底层的县一级开始诉讼。然而按照大明司法惯例，直接上县衙告状也是不允许的，但凡有事首先得在乡里请老人过来公断。这个公断同于调解，不具有法律效力，但在司法实践中很为当事人所看重。
因为有这种因袭了两百年的司法传统在，徐元佐根本没有废什么口舌就推动了商事仲裁制度，成立了仲裁会，并且制定了仲裁规则。因为徐元佐的仲裁规则比较完善，看起来更加公正，所以很快就被商旅们所接受，大加赞赏。
翁弘济还真的考虑了一下是否状告徐元佐，终究还是理智地将这个念头驱逐出去。
“既然是老人公断，想来对势家也没什么用处。”翁弘济道。
别说老人公断，就是知县、知府，碰到大的势家又能如何？
那少年掌柜却不以为然，道：“仲裁虽然不能强制执行，但是《曲苑杂谭》里专门有一版，会将仲裁书公布出来。若是真有人坑蒙拐骗，给我华亭商家抹了黑，便会被其他商家排挤出去。经商嘛，信义二字岂能轻忽？”
翁弘济没想到还有这手，微微点了点头。大明地界上，无论做什么买卖，名声臭了自然就寸步难移。咦，《曲苑杂谭》……好耳熟的名字。
“那个《曲苑杂谭》不就是说些乐律之事的杂文小册子么……”翁弘济想起来了，自己在夏圩徐园听曲的时候，周围人议论起来都要借助这《曲苑杂谭》来壮声势。他也借来看了两眼，除了几个演义故事颇为有趣，其他乏善可陈。
“客官，《曲苑杂谭》还有副刊。上头登录的是商货物价之类，就跟水牌一样。仲裁会的仲裁书也登录在副刊。正刊都是些文人雅士消遣玩意，做生意的人更重要的是看副刊。”少年掌柜指点迷津道。
翁弘济道：“原来如此。”他刚说完，突然恍然大悟：这不就是左右了公断么！
——这才是徐元佐真正的杀手锏吧！说不定他根本没有多少产业，纯粹是靠这个《曲苑杂谭》吹嘘起来的呢！
翁弘济当即道：“掌柜的，店里有这《曲苑杂谭》卖么！”
少年掌柜笑道：“客官，不是每天都送您屋里了吗？”
翁弘济在有家客栈住的是上等套房，一应服务都是最好的，自然也有报纸送到客房里。他脸上一红：自从上次在徐家园子看过之后，再没兴趣翻看了，根本没发现正刊里面还夹着副刊。他连忙告罪，三步并作两步，回到屋里去翻这《曲苑杂谭》。
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