“我看大兄颇有经世济民之心。”徐元佐道。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。这岂非每个士子都该有之心么？”徐元春说这话时，颇有寂寥落寞之态，显然他并不认同身边人的志向。
徐元佐停了一会儿，轿厢中只有康彭祖的呼哧轻鼾。
当车过一处风流地，外面传来莺莺燕燕的情话笑语，徐元佐开口道：“大兄，男儿雄心百千丈，目光万里长，仍需一步步走在实地上。”
徐元春掀起轿帘，外面的灯火映在他的瞳子里，闪闪发亮。
“小弟也觉得大明的繁华之下涌动暗流。土地兼并日益剧烈，宗室剥削耗费巨大。兵不善战，将不效死，就抗倭出了一些将才，却像是救火一样到处调遣。”徐元佐新近得知了戚继光出任蓟州、永年、山海关等地总兵官，这多少让朝廷诸公安心。
不过俺答汗知道打不过便换个地方入寇，根本不往墙上撞。
“元佐果然有此心！”徐元春压抑着声音里的兴奋：“我还差点被元佐的韬晦之计瞒过呢！”
——我韬光养晦了么？
徐元佐木然。
“元佐果然不是苟且之人。”徐元春犹自说得兴奋。
徐元佐抬起一只手：“今日与大兄交心，小弟并没有韬晦。”
“啊？”
“且问大兄，若要脱光一个大家闺秀的衣裳，都有哪些可能的情形？”徐元佐笑问道。
“呃……这……”徐元春哑然。
“第一，她的侍女服侍她入浴，自然是要脱光衣裳的。”徐元佐道。
徐元春松了口气，这个答案还算正常。
“第二，山匪盗贼，管你美人如玉，只是一味强力撕扯下来便是。”徐元佐道。
徐元春道：“这……固然切题，却是太凶残了。”
“第三，”徐元佐轻笑，“便是有个才华横溢得满地流淌的年少多金贵公子，以情感之，以色诱之，以南北珍奇悦其耳目……别说脱光衣裳，就连夤夜私奔都没问题。”
徐元春凝视徐元佐，接口道：“你所谓的第一种，便是七篇出身，入阁当国，循循善诱，致君尧舜上了。”
徐元佐点头道：“第二种咱们既没有实力，又不得天时，最重要的是：打烂江山对我等富贵人家而言只是得不偿失，所以不取。”他又道：“小弟我却觉得第三种比较好。只有跳出规矩之外，自己制定一套规矩出来，才能叫人乖乖跟着我的规矩玩。”
“所以你参加科举，并非有志于官场，只是求个护身符？”徐元春微微凝眉。
“岂止是护身符，同样也是我手中兵马，铳里火药。”徐元佐笑了笑：“大兄，小弟益发觉得你我兄弟同心而异途，你便去阁台给天子做那侍女。弟弟我在江湖做个多金公子。你我里应外合，岂不是正可以……”徐元佐差点脱口而出“把持朝政”，还好硬生生停了下来。
“整肃纲纪，报效国家。”徐元春接口道。
徐元佐抚掌：“正是如此，所以大兄看我布局，实则并无韬晦，本就打算以小博大，用无声细雨润及万物。”
徐元春轻轻扶额：“却是真的看错了你。你怎地想到走这条路的？”
“世人只道入阁当国就能一展胸襟抱负，而我则从大父身上看到实情并非如此。”徐元佐道：“即便今日权倾朝野的张江陵，也多有不得已的苦衷。小弟我又读《心书》，诸葛亮称‘为将者，必有腹心、耳目、爪牙’。如今人人都愿意当那大将，故而世多有大将，而少腹心耳目爪牙之才。弟学老氏之言，甘处爪牙之位，只要大将在位，自然两相合力，风云际会。”
徐元春挺身长坐，抓住徐元佐的手：“愿我兄弟合心，致君尧舜上，再使风俗淳！”
徐元佐正要重重与徐元春握手承诺，突然一声异响，却见康彭祖一个鲤鱼打挺——没能起来，然后又是一个鲤鱼打挺——仍旧没能起来。
终于，他停止了丢人现眼，乖乖侧身而起，一手覆在徐氏兄弟手上：“这等事，岂能没有我！”
“你……装睡！”徐元春道。
徐元佐也面露诧异，没想到老老实实的徐元春竟然这般会做戏！兄弟两这番肉麻的表露心迹，不就是为了赚康彭祖入彀的么！
否则为何不能回家悄悄说？
“哈哈哈，若不是我略施小计，岂能骗得你兄弟二人真情流露！”康彭祖却是醉意全无。
徐元佐道：“你该学王右军。否则我们若是要杀人灭口，你可打不过我们两个。”
王羲之还不到十岁时，大将军王敦很喜欢他，常常让他在自己的帐里睡觉。某次王敦跟钱凤说起谋叛的细节，叫初醒的王羲之听到了，生怕他们杀人灭口装作自己还在熟睡。
王敦说到一半才想到王右军还没起床，两人都大惊失色，说：“不得不杀掉他。”等到他们打开帐子，看到到处都是口水，相信王羲之在熟睡，没有听到，这才留下了一代书圣的性命。
康彭祖哈哈大笑：“元春有心经营人脉，却又不肯立个文社，我便知道他有结援之心。想我康彭祖未必有经天纬地之才，但也愿意做些大丈夫该做之事！你二人皆是一时才俊，与君共事，必有所成！”
徐元佐望向徐元春，眼中分明是在问：这个人看起来二二的，可靠么？
徐元春望向康彭祖，对徐元佐解释道：“他家乃是上海豪富，本军户出身，如今家里还有一位千户，一位指挥佥事。”
康彭祖知道这是摆明资本了，道：“我家祖上乃是蕲国公第三子。荫袭至今，有一位叔父如今是守御南汇角中后千户所正千户，一位伯父是金山卫指挥佥事。我祖父和几位伯叔祖开始经商，因为是走那边的，积累万金之家。如此可否能与二位共谋大事了！”
徐元佐微微点头：“如此说来自然没有问题，但是……”
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