在老者将目光落在萧炎身上的同时，此时的后者，同样是视线紧紧盯着眼前之人，体内汹涌燃烧的异火，此时更有种几欲破体而出的冲动，那种特殊的异动，让得萧炎即刻认定，眼前这位红面老者，赫然便是火刑与火心二人体内异火的本体，火山石焰！
「小友，此番他二人幸免于难，还要多亏了你啊！」
收回在萧炎身上巡视的目光，老者随即一脸温和的对着萧炎笑了笑，后者自是不敢大意，自谦一笑，连忙恭敬道：
「前辈客气了，以您的手段，便是无需晚辈出手，他二人自然也会无恙。」
「呵呵，小友还真是低调啊。」
老者澹澹一笑，扭身朝前开道，招了招手，萧炎便迅速跟上。
「你既来此，也该认出老夫的本体……」
闻言，萧炎轻轻点头，老者紧接着道：
「这般，我二人也不必拐弯抹角，老夫火擎，是这两个小家伙的守护者，这片残骸你也看到了，了无生机，现如今，火刑与小心便是火榕族最后的火苗。」
萧炎目光四处一扫，此地果真便如同他心中所猜测的那般，乃是火榕遗迹的内部！
在火擎的带领下，一行四人很快便来到了遗迹深处。
「这里是……石岩谷？」
望着眼前这颇有几分诡异的巨大山谷，萧炎忍不住的惊呼了一声，脑海中立即联想到了拍卖会上那张所谓的石岩谷地图，见状，一旁的火擎却微张了张嘴，旋即略微叹息了一声。
此刻，呈现在萧炎眼前的，赫然是一座地势险峻的山谷，氤氲的黑暗笼罩在深处，使人无法探清其内的情形，空气中弥漫着一股荒凉以及澹澹的血腥气息，一眼望去，山谷中有着不少损坏的建筑仍旧屹立，两侧的山壁上战火遗留的痕迹清晰可见，视线中四处都是残破的骸骨，尚未踏足，可那惊人的肃杀气息，竟彷若幽冥般对着四人正面扑来。
「嗡……」
随即在一阵莫名的颤音中，一股阴风散去，火擎轻点手杖，只见一圈澹澹的微光自脚下向前射去，黑暗的山谷深处，便逐渐让出一条明亮的小道。
「走吧。」
火擎语气澹然的说了一句，身旁的萧炎这才注意到，老者手中的手杖，居然是一根完整的火榕枝！
心头震惊之余，萧炎丝毫不赶迟疑，连忙跟上，同时，火擎缓缓地开口，道：
「当年，火榕族于大地岩浆之下开辟出了这片空间，自那时起，老夫便作为火榕族的客卿，一直生活在这里，却不料在之后的大战中，竟会变成这般模样，族群被灭，火榕枝被大肆掠夺，战后的遗迹残骸，也被外界之人当做了炙手可热的宝物，真是凄凉啊……」
闻言，萧炎却不禁有些惭愧，不止是现如今流火平原上的那些人，就连他，此行也同样是为了火榕遗迹而来。
….
老者像是料到了萧炎的心中所想，轻轻一笑，道：
「无妨，如今的这里，本就是一片残垣断壁，废墟而已，能有什么值得的宝物……」
话到深处，火擎却忽然微微一顿，就连前行的脚步也略微停滞了一瞬，目光回转，在火榕兄妹二人的山上稍稍停滞，紧接着脚步抬起，徐徐道：
「只是这石岩谷……想不到，却偏偏赶在了这时节。」
火擎颇有些无奈的叹了叹，而从他的口中，萧炎也算得知，多年以来，火榕兄妹在火擎的守护之下苟且生存在这火榕遗迹内的石岩谷中，有着那片黑雾抵挡，便是寻常源尊也不敢擅入，尚且还算是安全，然而多年前的一次偶然中，一位源尊强者闯入石岩谷，并在几次好运之下，被其盗走了这里的地图。
现如今，地图外泄，各方势力齐聚流火平原，蠢蠢欲动，石岩谷将不再是他们的避难所，然而在此之前，火榕兄妹却还有一事尚未了结。
随着几人行出小道，石岩谷的深处，一座庞大的石穴，便呈现在了萧炎眼中。
石穴的一半，被一颗体态庞大的火榕树所占据，盘根交出，笼络整个石穴，只不过，如今的这颗火榕树，却早已失去生机，断枝散落，其上还有大片燃烧过的痕迹，甚至在其下端与大地接壤的部分，竟是被外力生生挖走了树茎！
「这是……」
「火榕灵树，或者也叫，火榕槐，是整个火榕族的立身之本，全族之命结。」
火擎老脸上略带伤感的说道，一双深邃的眼眸中，也仿佛是在回忆着什么，身旁，火刑与火心面露恭敬，虽说神树已死，但他们心中的那份景仰，却从未被磨灭。
随后，收回心神的火擎忽然再返出之前那般严厉的姿态，罚火榕兄妹二人于树下盘坐冥想，而他则是与萧炎走到了石穴的边缘位置，二人坐立在一根悬起的树根之上，老者赤红的脸庞上这才露出些许不舍的望着远处树下盘坐的兄妹两人，一旁的萧炎，也隐隐间察觉到了什么。
「萧炎小友，老夫有一事，希望能够托付于你。」
忽然，火擎眉目转向萧炎，一脸郑重的抱拳道。
见状，萧炎一惊，赶忙跳下地面，躬身抱拳，道：
「前辈大礼，晚辈可经受不起，此番承蒙前辈出手相助，若有需要，尽管开口便是，萧炎定竭尽全力！」
火擎深吸了一口气，随即轻叹一声，再道：
「老夫明白，你能在平原上出手救下他二人，全凭的不过是他二人体内的火山石焰罢了……」
萧炎微张了张嘴，却无言反驳，前者倒也满不在乎，只是接着开口。
「不论你原因如何，你终归是救了他们，这份恩情，算是老夫与火榕族欠你的。」
话音落罢，火擎不等萧炎开口，紧接着便伸出手杖在面前的虚空中轻轻一点，心念转动间，一圈无形的涟漪迅速扩散开来，数个呼吸之后……
流火平原上，那无数的火榕树下，一枚枚火榕枝便好似是受到了召唤一般，在一阵颤动中，纷纷没入岩浆的深处。
最终，一座由火榕枝堆砌而成的小山，便是出现在了萧炎面前。
……
岁月的孽缘
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