洋神父遭到绑架的消息最先在北戴河一带传开，随后又迅雷不及掩耳的传遍整个临榆县。一个为了赈济难民的神父遭到歹徒绑架，这对许多自诩上流社会的士绅名流们来说，是非常恶劣且不齿的一桩案子。许多有身份有名声的中国人，甚至表现的比洋人还要激动。
吴承禄是听吴立可汇报了这件事，他同样也觉得这件事非同小可，虽然洋人是找到袁肃来负责这个案子，可袁肃毕竟不是本地人，其处理不好这个案子尚且有理可说，但最终的罪责肯定还是会落到自己的肩头上。
再加上吴立可在一旁哎声叹息的添油加醋，甚至还扯到几十年前发生的几起洋教案，以至于吴承禄心神颇有不宁。
当天晚上，吴承禄便找来麾下的几名心腹部将，交代他们赶紧去打听消息，看看究竟是哪一伙人干出这样既伤天害理又不合时宜的勾当。若是与他熟络的人所为，让这些人赶紧放人，这件事也就这么了结罢，就怕不是跟自己熟络的人所为，那追查下来肯定要下费苦力。
但不管怎么说，事到如今即便再劳神费力也要尽快处理好这件案子。
正是因为有了吴承禄不遗余力的帮助，吴立可很快托人联络上之前来往最为密切的一路人马，对方在获悉情况之后，就在次日下午便派人进城与吴立可和巡防营的将官们见了面。
吴立可等人与城外派来的这人先单独碰了面，打听了一下消息，等巡防营的将官离去之后，他才又带着此人前往赈灾总司令行营去见袁肃。
一番通报之后，袁肃、陈文年和刚刚从城关调回来的赵山河在会客厅接见了吴立可一行人。吴立可带来的马贼联络人是一个三十来岁的精壮汉子，穿着典型的关东大马褂，几乎不用介绍也能一眼察觉到身上那骨子匪气。
吴立可介绍此人姓陈，外号“环刀子”，以前是专门帮当家人执行家法，是当家人第一号亲信。此次派遣“陈环刀”前来，足以彰显当家人的重视。
见到袁肃等人，陈环刀像模像样的拱手行礼，大着嗓门说道：“见过袁爷、陈爷、赵爷。”
袁肃微微颔首回礼，说道：“先坐吧，有劳你这么快就能赶进城来。”
陈环刀也不客气，大大咧咧的就在对面坐了下来。
吴立可先简单说了一下情况，提到这是因为吴镇守的出面才能这么快联络上马贼。并且这些马贼提供了一个很重要的消息，那就是他们早在七、八天前就听所有人要绑架洋人，但是这档子事绝不是盘踞在山海关附近的几路人所为。
“七八天之前就听说了？这怎么可能？”陈文年拧着眉头惊诧的说道。
“此事千真万确，俺们也是听附近那些难民说的，这是大买卖，俺们这几路人都是知道规矩的，洋人碰不得。再说这消息也不知道是真是假，所以俺们没敢急着来通知两位吴大人。”陈环刀说话底气十足，看不出有任何可疑的地方。
“这案子一定另有隐情。”陈文年斩金截铁的说道。
“那你们可知道究竟是什么人所为？据说这些人都是有枪、有马的，显然不是一般人。此事现在闹沸沸扬扬，如果出了任何闪失，只怕终归是要找一批人来背这个黑锅。”袁肃面无表情的说道，言语之中带着很明显的暗示。
“俺们大当家的就是怕这件事闹出误会，所以立刻派小的进城来见几位大人。实不相瞒，消息是有的，但俺们是不敢碰这一块儿，所以没有太仔细的打探。”陈环刀似乎早就料到袁肃会这么说，他不慌不忙的补充说道。
“先说来听听。”袁肃说道。
“这次关外发生灾情的地方多是奉省和热河省交界之处，那个地方早年就活跃着很多江湖上响当当的人物。听说以前这些人干的都是打家劫舍、拦路抢劫的活计，不过后来发达了，不少人也就渐渐转行从良，有的买地买宅，有的往来经商。然而就是这次闹灾荒，迫于无奈，之前那些从良的行家们又重操旧业了。”陈环刀煞有其事的说道。
这些话在场的所有人都能理解，两省交界的地方往往是两省都懒得管，但凡发生什么重大问题必然是相互推卸责任。只怕这次闹灾荒的情况，之前也是因为两省互不理会，以至于才酿成今时今日的祸患。
“听你这么说，这次绑架案应该是那些人所为了？”陈文年颇有怀疑的问道。
“陈爷，适才俺已经说了，这些都只是道听途说的消息，可靠不可靠俺们没办法打包票。不过，俺们当家的说这件事未必是空穴来风，因为就在前阵子，俺们有几个兄弟还曾经在镇子上见过一些以前走江湖的老熟人。”陈环刀不亢不卑的说道。
“你们认识？就是你们所说的那些已经退隐江湖的人吗？”吴立可连忙说道。
“是的，不过并没有见到本人，而是他的一些手下，这些人俺们也是认识的，早些年俺们大当家与他们还有过交情，这两年也有买卖上的往来。”陈环刀点着头说道。
“此人是何人？”袁肃冷声的问道。
“真名俺们不清楚，但江湖上都称其为余三爷，这几年做的是各式各样倒卖的买卖。这位余三爷手下有一批枪客，用的都是好枪，前几天在镇子上遇到的就是余三爷手下带头的几个枪客。不过毕竟许久没有交际，所以俺们这边的人没跟他们打招呼。”陈环刀说道。
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