“下官先多谢袁大人了。哦，今日前来除了这件事之外，还有另外一件事要告知袁大人，今日早上在下刚刚接到天津发来的电文，彭加勒先生预计在正月二十五日乘坐早上的火车抵达滦州，与我们仔细磋商关于投资开矿的事情。”
“正月二十五？他不是说三月中旬吗？”袁肃皱了皱眉头，严肃的问道。
虽然在经过深思熟虑之后，他决定与洋人进行初步合作，但这一切的前提是自己在滦州站稳脚跟之后。在此之前，他计划先处理好七十九标脱离二十镇的事情，如果推测的不错的话，很快北京便会下达调离二十镇出关的命令，最迟不会超过一个月的时间。
如今洋人在这个节骨眼上出现，不仅大乱了他的全盘计划，甚至还会为七十九标脱离二十镇的事情增加无端的影响。若是让总镇、省府甚至北京方面知道，他一边谋划七十九标独立之事情，一边又暗中与洋人勾结，这件事肯定会闹大开来，到时候只怕各方面都会把注意力投放到这边，一切可就不好办了。
“没错啊，正月二十五正是西历的三月十三日，彭加勒先生之前在电文里提到的确实是三个月中旬。莫不是袁大人有什么不方便？”王磷同看着袁肃的神色，不禁追问道。
“彭加勒连火车都安排好了，只怕是无法更改会面日期。并非有什么不方便，只是最近事务繁忙，本以为过几个月的时间会空闲一些，倒是没想到这些洋人还真是积极。”袁肃一副深沉的神色，语气迟缓的说道。
他暗暗叹了一口气，心中郁闷的寻思着：今天还真是多事！
王磷同同样陷入了一阵沉默，他仔细盘算着袁肃的话，希望能从中发现什么线索。他现在与袁肃是同一根绳索上的蚂蚱，袁肃需要自己支持来在滦州扎下政治根基，自己也需要袁肃来保障权力地位，因此可以说是一荣俱荣、一损俱损。
过了一会儿之后，他试探的开口说道：“袁大人其实大可不必担心这些洋人会带来什么影响，时下咱们中国人从上到下都对洋人敬畏的厉害，虽然这不是什么好的风气，可谁叫人家船坚炮利？依在下看来，袁大人也可以利用与洋人的关系来增添自己的身份地位。”
袁肃下意识的看了王磷同一眼，虽然他知道这是一个办法，然而自己却没有因为这个办法而感到高兴。他并非没有想过这件事，只是一旦与洋人建立了这样的关系，自己就会像其他军阀那样成为洋人维护在华利益的工具，并且还要容忍洋人进行的更无耻的勾当。
他所预想的接受洋人在滦州开矿的合作，仅仅是一种浅层的利益交易，在这种交易里彼此双方是平等的，甚至在某些方面洋人还得看自己的脸色来行事。这是一个再简单不过的东西，从洋人身上得到越多的利益，洋人就会索要越多回报，一旦利益和回报超出了界限，结果双方的关系就会发生变质。
为了成大事，他当然可以做出一些让步，但每个人内心深处总有一种潜在的道德屏障，就好比第一次杀人时内心的挣扎，哪怕对方是穷凶极恶的歹徒，真要鼓起勇气挥刀而下也绝非是一件容易的事情。
“我暂时不想谈这件事，等他们人来了再说吧。”缓缓吸了一口气，袁肃语重的说道。
送走王磷同之后，袁肃发现这一天过得十分沉重，各式各样的压力仿若都过完节日，从四面八方一拥而上压迫在心头。好在他能将手头上的事情理清楚，否则一团乱糟糟的情况自己肯定不会好过。
就目前而言，他要顾虑张举人的个人感情，还要应对滦州豪绅莫名其妙出现的权力野心，同时也要思索与洋人合作的最终底线。在这几件事面前，关于陆军预备大学堂结业考核的事情已经可以置诸脑后了。
然而就在第二天下午，陆军预备大学堂方面很快就回复了袁肃的电报。
复电的署名依然是胡龙骧，袁肃在接到电报之后不得不感慨，这位胡学长还真不是一般的有心人。不过当他看完复电的内容时，心情却没有接到电报时那么有感而发，因为胡龙骧很果断的拒绝了自己的请求，只说学堂从始至终没有这样的先例，滦州距保定又不是太远，完全可以在一天之内返回学堂。
虽然有几分失望，但这一切袁肃早有心里准备，毕竟自己从一开始都是抱着侥幸的心态在处理这件事，能否成功只能听天由命。
不过他并没有把这件事彻底搁置下来，稍作了一番犹豫，他随即又发了一封电报过去。
这次的电文不像昨天那样精雕细琢好几个钟头，前前后后只有百余字的内容。
在回电里，他没有再多要求胡龙骧给予自己开方便之门，仅仅是“请求”胡龙骧能在进行策论考核的当天将策论命题转发到滦州，自己会遵照毕业考试的策论命题尝试着答论，并且尽快将策论发回保定交由执考官审评。
他在电文后面做了补充解释，自己并不奢望学堂方面会对自己的策论特别的照顾，甚至也不在乎是否有执考官审评自己的策论，仅仅是以此表示对学堂多年栽培的尊重，同时也给自己一个有始有终的安慰。
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