凌若颔首对墨玉伸出手道：“走吧，咱们一道过去。”
“是。”墨玉起身，极为自然地扶住凌若的手往外走，随墨玉同来的阿意亦步亦趋跟在后面。在经过莫儿身边时，凌若脚步一顿切声问道：“可还走得动路？若能行就与本宫一道去灯会瞧瞧，今年的上元节听说很是热闹，正好去长长眼。”
“奴婢没事。”虽双腿还有些无力，但比之刚来时已经好了许多了，再加上心事一去，整个人都感觉轻快几分，所以莫儿估摸着应该可以走到乾清宫。见莫儿答应，凌若示意水秀一路上扶着莫儿些，别摔了。
“娘娘让莫儿同去，不仅仅是为了看灯会吧？”在扶凌若上肩舆的时候，墨玉似笑非笑地问了一句。
杨海已经将弘历带来了，乘在一顶软轿上，随凌若一道往乾清宫行去。
“是与不是何必分得太清楚，左右是做戏给别人看。”凌若眼眸微眯，引在前面的绢红宫灯映在她幽暗的眼眸中，犹如一簇跳跃燃动的火焰，令人想要靠近却又忍不住后退。
“与其这个，本宫倒更在意毛氏兄弟他们。”凌若幽幽叹了口气，她已经从阿意口中得悉了所有事情，他们在宫外的日子，比水秀说得还要艰难几分，近些日子甚至连吃饭都成了问题，还有那些地痞流氓始终纠缠不休。
一说起这个，墨玉亦有些生气，回头瞪了身后的阿意一眼，因为阿意他们连她也瞒得牢牢的，要不是这次主子让她带阿意进宫，她至今还被蒙在鼓里，不过气归气，心里还是很关心的，“娘娘，要不还是让他们离开京城算了，六合斋倒了虽说可惜了点，可事已至此也没办法了。”
“不急，本宫还有些事不明白。”凌若坐在肩舆上想了一会儿道：“阿意，在那些脂粉铺东家联手打压之前，你可曾听到什么风声？”
阿意在数年前已经嫁给了傅从之，她仔细回想了一下道：“风声倒是没有，不过巧的是那几家店都在同一时间施压，仿佛事先商量好了一样。”
“奇怪。”凌若眉尖一蹙默然不语，她很清楚那些做生意的，万事以利为先。正所谓同行是冤家，彼此看似客气，实则心里都提防着对方使手段，要说他们联合起来对付什么人，不是不可能，不过那只可能是生死存亡的时候，而六合斋显然不至于对他们造成那样的威胁。究竟他们耗费巨大财力去整垮六合斋为的是什么呢？
而且偏偏那么巧是在自己出宫以后，难道与自己有关？可他们从何得知，这么做的目的又是什么？自己与他们可是素不相识。
此时，阿意突然轻啊了一声道：“主子，奴婢记起一件事来，不晓得与六合斋的事有没有关系。”
凌若精神一振，忙让她说来听听，原来是在出事的，曾有人在店铺附近跟踪毛氏兄弟他们，不过发现被赶走后就没再出现，阿意他们也没将这件事放在心上。
毛氏兄弟是什么出身，凌若再清楚不过，他们原是那拉氏派去对付自己的人，之后被自己威逼利诱着收服，又用杀手的尸体瞒过那拉氏耳目，让她以为毛氏兄弟在大火中丧生了。
难道，毛氏兄弟未死的事被那拉氏发现了？若果真是这样，那六合斋一事便说得通了，以那拉氏的性子是绝对不会放过任何一个背叛她的人，至于一直没要毛氏兄弟的命，只怕是她还没玩够，至于她什么时候会下杀手，谁也不知道。
想到这里，凌若神色顿时严肃了起来，“阿意，等会儿出宫之后，你与傅从之还有毛氏兄弟几人连夜去怡亲王府，不得耽搁，就说是本宫的命令。天下虽大，但眼下只有怡亲王府方能保你们几人平安。”
“是，奴婢记下了。”阿意见她说得严重，不敢置疑，也不敢多问，反倒是墨玉从凌若话中之间听出些许端倪，小声问道：“娘娘，您可是想到了什么？”
凌若望着远处遥遥可见的明灯，一字一句道：“若本宫没猜错的话，六合斋的事只怕是因本宫而起，那几家脂粉店的东家不过是小喽罗罢了，六合斋虽倒，事情却远未结束，所以眼下毛氏兄弟他们很危险。墨玉，你身在宫外，行事较本宫方便许多，本宫想拜托你去查个事。”
“娘娘请吩咐。”见凌若用上拜托二字，墨玉晓得此事必然非同小可。
“之前阿意不是说有人去顺天府告状，说用了六合斋的胭脂后脸颊溃烂吗？这些人你给本宫一个个查过去，从他们身上挖出线索来。”夜色中，凌若的眸光森冷如冰。
辛苦建立起来的六合斋不能白白倒，阿意他们的苦也不能白白吃，那拉氏不是要玩吗，那她就陪着玩到底，看究竟谁赢谁输。
墨玉点头将之记在心里，此时远处彩灯渐渐清晰，且能看到无数人影穿梭于灯影之中，他们离乾清宫已经很近了。
彼时，夜空已经彻底放晴，连零星的雨点也没有了，乌云散尽，露出原先躲在云后的圆月与繁星，星月之下，是无数彩灯，灯月交辉，闪闪烁烁，连成一片五彩缤纷的灯海。
玉兔、牡丹、瓜果、嫦娥、仕女、吕布，什么样的彩灯皆有，一盏盏活灵活现，令人眼花缭乱。
最为壮观辉煌的莫过于伫立在乾清宫前灯台、灯楼、灯树、灯轮，而当中又以灯台上硕大的九莲宝灯最为耀眼，遥立在灯台上，光芒熠熠；不过九莲宝灯最中心一盏尚未点亮，凌若晓得这一盏是要等到吉时，由胤禛亲手点燃，如此上元节灯会才算正式开始。
乾清宫里摆桌宴十数席，除却先帝在世时所办的千叟宴外，就属这次的灯会最热闹。席次又分内外，外席是王公朝臣，内席则是后妃命妇，既可共赏花灯，又互不相干。
凌若带着弘历与墨玉等人从侧门而入，里面已经坐了不少人，多是随王公大臣们入宫的命妇，听到太监的唱喏声，纷纷起身拜见，莫说是凌若这样的正三品后妃，就是没有定数的贵人，那都是伴在皇帝身边的人，身份比他们高上一筹。
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